The Bell That Lifted

The gift shop sits at the foot of the old white lighthouse. It has a blue door and a creaky floor. Dalila owns it. She sells postcards, shell boxes and tiny lighthouse magnets. Most of all, she sells bicycle bells.

A loja de lembranças fica ao pé do velho farol branco. Tem uma porta azul e um chão que range. Dalila é a dona. Ela vende cartões-postais, caixinhas de conchas e ímãs minúsculos em forma de farol. Mais do que tudo, vende campainhas de bicicleta.

The bells are her best idea. Hundreds of people cycle along the sea path every summer. They stop at the lighthouse to look at the water. Many of them buy a bell shaped like a little tower. It goes ting when you press it.

As campainhas são a sua melhor ideia. Centenas de pessoas pedalam pela trilha à beira-mar todo verão. Param no farol para olhar a água. Muitas compram uma campainha em forma de torrezinha. Ela faz tim quando se aperta.

Today is Zahra's first week. She is young and quick, and she asks a lot of questions. Dalila likes that. She does not like one kind of question. It starts with, "What happens if I press this?"

Hoje é a primeira semana de Zahra. Ela é jovem e esperta, e faz muitas perguntas. Dalila gosta disso. Só não gosta de um tipo de pergunta. Aquele que começa com: "O que acontece se eu apertar isto?"

"Rule one," says Dalila. She points at the glass cupboard behind the counter. "Do not touch the cupboard."

"Regra número um", diz Dalila. Ela aponta para o armário de vidro atrás do balcão. "Não toque no armário."

"Why not?"

"Por quê?"

"Because I say so. Rule two. Do not open the bottom drawer under the counter."

"Porque eu mandei. Regra número dois. Não abra a gaveta de baixo do balcão."

"Why not?"

"Por quê?"

"Because I say so, again." Dalila puts on her coat. "I must go to the post office. I will be back in twenty minutes. Please count the shell boxes."

"Porque eu mandei, de novo." Dalila veste o casaco. "Preciso ir aos correios. Volto em vinte minutos. Por favor, conte as caixinhas de conchas."

She leaves with a parcel under her arm. The door closes with a soft bang.

Ela sai com um pacote debaixo do braço. A porta se fecha com uma batida leve.

Zahra counts the shell boxes. There are twenty-four. She counts the magnets. She counts the postcards. It takes six minutes. She looks at the cupboard. She looks at the bottom drawer.

Zahra conta as caixinhas de conchas. São vinte e quatro. Conta os ímãs. Conta os cartões-postais. Leva seis minutos. Olha para o armário. Olha para a gaveta de baixo.

"I do not open it," she says to the empty shop. "I only look at the handle."

"Eu não vou abrir", diz à loja vazia. "Só vou olhar a maçaneta."

She stops. That is a bad idea, and she knows it. She walks away and dusts a shelf instead.

Ela para. Essa é uma má ideia, e ela sabe. Afasta-se e vai tirar o pó de uma prateleira.

But the drawer has a small gap at the top. Something shines in it. Zahra tells herself not to look. Then she looks.

Mas a gaveta tem uma pequena fresta no alto. Algo brilha lá dentro. Zahra diz a si mesma para não olhar. Então olha.

It is a bicycle bell. It is old and brass, and its shape is plain and round. It is much more beautiful than the little tower bells. It shines like a coin.

É uma campainha de bicicleta. É antiga, de latão, de forma simples e redonda. É muito mais bonita que as campainhas em forma de torre. Brilha como uma moeda.

"I only look," says Zahra. "I do not touch."

"Só olho", diz Zahra. "Não toco."

She touches it. The brass is warm. She lifts the bell out of the drawer. For a moment, it hums in her hand.

Ela toca. O latão está quente. Tira a campainha da gaveta. Por um momento, ela vibra na sua mão.

Zahra's own bicycle stands by the door. Its old bell is flat and grey. It makes a sad noise. She looks at it. Then she looks at the shining brass bell.

A bicicleta de Zahra está junto à porta. A campainha velha dela é chata e cinza. Faz um barulho triste. Ela olha para ela. Depois olha para a campainha de latão reluzente.

"Just for a lunch ride," she says. "I will bring it back before she comes."

"Só para um passeio na hora do almoço", diz. "Eu trago de volta antes que ela chegue."

It takes one minute to change the bells. Zahra wheels the bike outside and sits on the seat. The sea path stretches along the cliff. A gull sits on the wall and watches her.

Trocar as campainhas leva um minuto. Zahra leva a bicicleta para fora e senta no selim. A trilha à beira-mar se estende ao longo do penhasco. Uma gaivota pousada no muro a observa.

"Hello, gull," says Zahra. She presses the bell with her thumb.

"Olá, gaivota", diz Zahra. Aperta a campainha com o polegar.

The bell does not go ting. It goes dong, deep and slow, like a clock. The sound rolls out across the sea.

A campainha não faz tim. Faz dong, grave e lento, como um relógio. O som rola por cima do mar.

Then the wheels leave the ground.

Então as rodas deixam o chão.

Zahra holds on tight. The bike rises one hand above the path. Then it rises two hands, then a whole arm. It does not wobble. It floats as smoothly as a boat on water. The wheels turn in the air, and her feet fly.

Zahra se agarra com força. A bicicleta sobe a altura de uma mão acima da trilha. Depois sobe duas mãos, depois um braço inteiro. Não balança. Flutua suave como um barco na água. As rodas giram no ar, e os pés dela voam.

"Oh!" she says. "Oh, oh, oh!"

"Ah!", diz ela. "Ah, ah, ah!"

The gull looks at her. It flies off with an angry cry.

A gaivota olha para ela. Sai voando com um grito zangado.

Inside the shop, Dalila comes back from the post office. She sees the open drawer first. Then she sees the empty cloth inside it. Then she looks out of the window. She sees the bicycle high above the path.

Dentro da loja, Dalila volta dos correios. Primeiro vê a gaveta aberta. Depois vê o pano vazio lá dentro. Então olha pela janela. Vê a bicicleta bem alto sobre a trilha.

She runs outside. Zahra and her bicycle float over the wall. They are as high as a door. They drift toward the cliff edge. The bike turns slowly around in the air.

Corre para fora. Zahra e a bicicleta flutuam por cima do muro. Estão à altura de uma porta. Vão à deriva em direção à beira do penhasco. A bicicleta gira devagar no ar.

"Dalila!" calls Zahra. "I made a mistake!"

"Dalila!", chama Zahra. "Eu cometi um erro!"

"I know!" shouts Dalila. "Do not press the bell again!"

"Eu sei!", grita Dalila. "Não aperte a campainha de novo!"

"I will not!"

"Não vou apertar!"

"Good! Never press it!"

"Ótimo! Nunca aperte!"

Dalila knows exactly what to do. She runs to the lighthouse door. On the wall hangs a big iron bell with a heavy rope. It is the small bell's twin. Together they make a pair.

Dalila sabe exatamente o que fazer. Corre até a porta do farol. Na parede pende um grande sino de ferro com uma corda pesada. É o gêmeo da campainha pequena. Juntos formam um par.

She takes the rope in both hands. She pulls it twice.

Ela pega a corda com as duas mãos. Puxa duas vezes.

The big bell goes dong, deep and low. The sound rolls over the sea. It meets the small bell's sound halfway. For a moment, the air hums. Then it goes quiet.

O sino grande faz dong, fundo e grave. O som rola sobre o mar. Encontra o som da campainha pequena no meio do caminho. Por um momento, o ar vibra. Depois fica quieto.

Zahra and her bicycle slide down through the air like a leaf. The wheels touch the path. The bike rolls three metres and stops against the wall. Zahra sits still with her eyes wide open.

Zahra e a bicicleta descem pelo ar como uma folha. As rodas tocam a trilha. A bicicleta rola três metros e para contra o muro. Zahra fica imóvel, com os olhos arregalados.

Dalila runs to her. "Are you hurt?"

Dalila corre até ela. "Você se machucou?"

"No." Zahra's voice is very small. "I am sorry. I did not touch the cupboard."

"Não." A voz de Zahra é muito pequena. "Desculpe. Eu não toquei no armário."

"No. You touched the drawer."

"Não. Você tocou na gaveta."

"Yes. I am sorry."

"Sim. Desculpe."

Dalila looks at the brass bell on the handlebar. Then she looks at Zahra's pale face. Slowly, she begins to smile.

Dalila olha para a campainha de latão no guidão. Depois olha para o rosto pálido de Zahra. Devagar, começa a sorrir.

"At your age, I rang it too," she says. "My father's hat flew into the sea. He never found it."

"Na sua idade, eu também toquei", diz. "O chapéu do meu pai voou para o mar. Ele nunca o encontrou."

Zahra laughs so hard that she nearly falls off her bike. Then she gets off and unscrews the brass bell. She holds it out.

Zahra ri tanto que quase cai da bicicleta. Depois desce e desatarraxa a campainha de latão. Estende-a para Dalila.

"I will fix this," she says. "I will fix everything."

"Eu vou consertar isto", diz. "Vou consertar tudo."

"You did enough for one day." Dalila takes the bell and wraps it in a soft cloth. She carries it back to the shop. She puts it in the bottom drawer. She turns the key twice. Then she puts the key in Zahra's hand.

"Você já fez o bastante por um dia." Dalila pega a campainha e a embrulha num pano macio. Leva-a de volta para a loja. Coloca-a na gaveta de baixo. Gira a chave duas vezes. Depois põe a chave na mão de Zahra.

"Your job," she says. "You know the danger now. So you keep the key."

"Seu trabalho", diz. "Agora você conhece o perigo. Então fique com a chave."

Zahra hangs the key around her neck. She goes back outside. She screws her old grey bell onto the handlebar. She presses it once.

Zahra pendura a chave no pescoço. Volta para fora. Atarraxa sua velha campainha cinza no guidão. Aperta uma vez.

Ting.

Tim.

Her wheels stay on the ground.

Suas rodas continuam no chão.