The Wallet That Ticked

Ferran worked in the workshop inside the clock tower. It was a small room full of gears. Some were as big as plates. Some were as small as coins. They hung on hooks and shone with oil.

Ferran trabalhava na oficina dentro da torre do relógio. Era uma sala pequena cheia de engrenagens. Algumas eram grandes como pratos. Outras eram pequenas como moedas. Pendiam de ganchos e brilhavam de óleo.

He was seventeen. Every morning he climbed ninety steps to get there. His job was to clean the gears. He also fixed the clock when it was wrong. The town clockmaker was away for a week. Today Ferran was alone.

Ele tinha dezessete anos. Todas as manhãs subia noventa degraus para chegar lá. Seu trabalho era limpar as engrenagens. Também consertava o relógio quando ele errava. O relojoeiro da cidade estava fora por uma semana. Hoje Ferran estava sozinho.

At noon, the big bell rang twelve times. The floor shook a little. Ferran liked that part.

Ao meio-dia, o grande sino tocou doze vezes. O chão tremeu um pouco. Ferran gostava dessa parte.

Soon after, he heard feet on the stairs. His friend Esteban came in, out of breath. Esteban took food to people on a bicycle. He had a brown leather wallet in his hand.

Logo depois, ouviu passos na escada. Seu amigo Esteban entrou, sem fôlego. Esteban levava comida para as pessoas de bicicleta. Tinha uma carteira de couro marrom na mão.

"I found it on the bench by the tower door," Esteban said. "Someone left it there."

"Achei no banco junto à porta da torre", disse Esteban. "Alguém a deixou lá."

"So take it to the police."

"Então leve para a polícia."

"I want to look inside first. Then we know whose it is."

"Quero olhar dentro primeiro. Assim sabemos de quem é."

Ferran sighed. He made space on the table. Esteban opened the wallet.

Ferran suspirou. Abriu espaço na mesa. Esteban abriu a carteira.

There was no money. There were no cards. There was no name. Inside lay only a flat brass coin and a small white card. The card said, "If found, bring my hour home."

Não havia dinheiro. Não havia cartões. Não havia nome. Lá dentro havia apenas uma moeda de latão achatada e um pequeno cartão branco. O cartão dizia: "Se encontrada, leve minha hora para casa."

"Bring my hour home?" Esteban said. "What does that mean?"

"Leve minha hora para casa?", disse Esteban. "O que isso quer dizer?"

"I don't know." Ferran picked up the coin. It was warm. On its face there was a tiny clock with thin gold hands. "Look at this."

"Não sei." Ferran pegou a moeda. Estava quente. Na face havia um minúsculo relógio com ponteiros dourados e finos. "Olhe isto."

Esteban looked. "It has too many numbers."

Esteban olhou. "Tem números demais."

Ferran counted. He counted again. "Thirteen," he said. "There are thirteen numbers on this clock."

Ferran contou. Contou de novo. "Treze", disse. "Há treze números neste relógio."

"That is not possible."

"Isso não é possível."

"And listen." Ferran held it near his ear. It ticked, but the sound was strange. It was slow, then fast, then slow again. The little hands turned the wrong way.

"E escute." Ferran a segurou perto do ouvido. Ela fazia tique-taque, mas o som era estranho. Era lento, depois rápido, depois lento de novo. Os ponteirinhos giravam no sentido errado.

"A broken toy," Esteban said.

"Um brinquedo quebrado", disse Esteban.

"Maybe." But Ferran did not think so. His arms felt cold.

"Talvez." Mas Ferran não achava. Seus braços estavam frios.

They made a plan. First, they were going to find the owner in the normal way. Esteban wrote a sign on the back of a delivery bag. It said, "Wallet found. Ask at the clock tower." They put it on the bench by the door.

Fizeram um plano. Primeiro, iam encontrar o dono do jeito normal. Esteban escreveu um aviso no verso de uma bolsa de entregas. Dizia: "Carteira encontrada. Perguntar na torre do relógio." Colocaram-no no banco junto à porta.

Then Esteban jumped on his bicycle. He rode to every shop around the square. He asked the florist and the shoe shop. He asked the man at the news stand. He asked a girl who sold ice cream. He asked two police officers.

Depois Esteban montou na bicicleta. Foi a todas as lojas ao redor da praça. Perguntou à florista e à sapataria. Perguntou ao homem da banca de jornais. Perguntou a uma menina que vendia sorvete. Perguntou a dois policiais.

Nobody had lost a wallet. Nobody knew the coin.

Ninguém tinha perdido uma carteira. Ninguém conhecia a moeda.

At three o'clock, Esteban climbed the stairs again. His shirt was wet, and his face was sad.

Às três horas, Esteban subiu a escada de novo. A camisa estava molhada, e o rosto, triste.

"Nothing," he said. "Not one person."

"Nada", disse. "Nem uma pessoa."

"Nobody came to the sign, either." Ferran looked out of the small window. The bench was empty.

"Ninguém veio ao aviso também." Ferran olhou pela janelinha. O banco estava vazio.

The wallet sat on the table. It was hot now. The coin ticked faster and faster. Ferran could hear it from across the room.

A carteira estava sobre a mesa. Agora estava quente demais. A moeda fazia tique-taque cada vez mais rápido. Ferran a ouvia do outro lado da sala.

"It gets worse," Esteban said. "It wants something."

"Está piorando", disse Esteban. "Ela quer alguma coisa."

"It wants to go home."

"Quer ir para casa."

"Then why doesn't it just go?"

"Então por que simplesmente não vai?"

Ferran did not answer. He took the card and read it again. "If found, bring my hour home." He read it slowly, word by word. Then he looked up at the great brass wheel on the wall.

Ferran não respondeu. Pegou o cartão e leu de novo. "Se encontrada, leve minha hora para casa." Leu devagar, palavra por palavra. Depois olhou para a grande roda de latão na parede.

"Hour," he said.

"Hora", disse.

"Yes, hour. So?"

"Sim, hora. E daí?"

Ferran's voice shook a little. "An hour is a bell. Esteban, this tower rings twelve times at noon. It never rings thirteen. But this coin has thirteen numbers."

A voz de Ferran tremeu um pouco. "Uma hora é uma badalada. Esteban, esta torre toca doze vezes ao meio-dia. Nunca toca treze. Mas esta moeda tem treze números."

Esteban looked at him. "You think the owner lives at the thirteenth hour?"

Esteban olhou para ele. "Você acha que o dono mora na décima terceira hora?"

"I think the hour between twelve and one is very small. Maybe somebody lives there. And maybe that person lost the wallet on a walk."

"Acho que a hora entre meio-dia e uma é muito pequena. Talvez alguém more lá. E talvez essa pessoa tenha perdido a carteira num passeio."

It sounded crazy, but they had no better idea.

Parecia loucura, mas eles não tinham ideia melhor.

The striking wheel was a thick brass circle. It had twelve notches on its edge. Each notch told the bell how many times to ring. Ferran put his finger on the last one.

A roda das badaladas era um grosso círculo de latão. Tinha doze entalhes na borda. Cada entalhe dizia ao sino quantas vezes tocar. Ferran pôs o dedo no último.

"I can cut a new notch," he said. "Then at four o'clock, I turn the wheel to it. The bell rings thirteen times, not four."

"Posso cortar um entalhe novo", disse. "Aí, às quatro horas, giro a roda até ele. O sino toca treze vezes, não quatro."

"Can you do it fast? It is half past three."

"Consegue fazer rápido? São três e meia."

"Hold the lamp."

"Segure a lamparina."

Ferran took a small file from the wall. The work was hard. The brass was thick, and his hands shook. He filed a little. He stopped and looked. He filed again.

Ferran pegou uma lima pequena da parede. O trabalho era duro. O latão era grosso, e as mãos dele tremiam. Limou um pouco. Parou e olhou. Limou de novo.

Esteban held the lamp very still. He did not even sneeze.

Esteban segurou a lamparina muito firme. Nem espirrou.

At ten to four, the notch was ready. It was not pretty, but it was deep and clean. Ferran put the wheel back and closed the little door. Then he turned a small key.

Às quatro menos dez, o entalhe estava pronto. Não era bonito, mas era fundo e limpo. Ferran recolocou a roda e fechou a portinhola. Depois girou uma pequena chave.

"Now we wait," he said.

"Agora esperamos", disse.

They stood side by side, and the minutes went slowly. The gears turned. The wallet lay on the table and hummed like a kettle.

Ficaram lado a lado, e os minutos passaram devagar. As engrenagens giravam. A carteira estava sobre a mesa e zumbia como uma chaleira.

At four o'clock, the bell began.

Às quatro horas, o sino começou.

One. Two. Three. The floor shook under their feet. Four. Five. Six. Ferran held the table with both hands. Seven. Eight. Nine. Ten. Eleven. Twelve.

Um. Dois. Três. O chão tremeu sob os pés deles. Quatro. Cinco. Seis. Ferran segurou a mesa com as duas mãos. Sete. Oito. Nove. Dez. Onze. Doze.

There was a short silence.

Houve um breve silêncio.

Then the bell rang again. It was a deep sound, deeper than the others. It felt like the whole tower breathed.

Então o sino tocou outra vez. Foi um som profundo, mais profundo que os outros. Parecia que a torre inteira respirava.

Thirteen.

Treze.

The air near the big clock face moved. It bent like water. A tall woman stepped out of the glass. She wore a long grey coat and carried a small lamp. Her hair was silver, and her eyes were very bright.

O ar perto do grande mostrador se mexeu. Curvou-se como água. Uma mulher alta saiu do vidro. Usava um longo casaco cinza e carregava uma pequena lamparina. Seus cabelos eram prateados, e os olhos, muito brilhantes.

"Oh," she said, "there you are!"

"Ah", disse ela, "aí está você!"

She did not look at the boys. She looked at the wallet. She took it in both hands and held it against her chest.

Ela não olhou para os garotos. Olhou para a carteira. Pegou-a com as duas mãos e a apertou contra o peito.

"I lost this on my walk," she said. "I sat on a bench for one minute. I looked up at the birds. When I stood up, the way back was closed. Nobody made the hour sound."

"Perdi isto no meu passeio", disse. "Sentei num banco por um minuto. Olhei os pássaros. Quando me levantei, o caminho de volta estava fechado. Ninguém fez a hora soar."

"We are sorry it took so long," Ferran said.

"Sentimos muito ter demorado tanto", disse Ferran.

"You made a new hour for me." She smiled. "Nobody did that for a very long time."

"Vocês fizeram uma hora nova para mim." Ela sorriu. "Ninguém fazia isso havia muito tempo."

She opened the wallet and took out the brass coin. She pressed it into Esteban's hand.

Abriu a carteira e tirou a moeda de latão. Pressionou-a na mão de Esteban.

"One extra minute," she said. "Use it well. It is a small gift from the thirteenth hour."

"Um minuto extra", disse. "Usem bem. É um pequeno presente da décima terceira hora."

Then she turned and walked back into the clock face. The air closed behind her. The room was quiet.

Então virou-se e voltou para dentro do mostrador. O ar se fechou atrás dela. A sala ficou em silêncio.

Esteban opened his hand. The coin was gone. He looked at his watch. It said ten past four. It seemed to him that he had a little more time.

Esteban abriu a mão. A moeda tinha sumido. Olhou o relógio de pulso. Marcava quatro e dez. Pareceu-lhe que tinha um pouco mais de tempo.

"That was one very big bell," he said.

"Foi um sino muito grande", disse.

"Yes."

"Foi."

"The whole town will hear it."

"A cidade inteira vai ouvir."

Ferran looked at the new notch and the file in his hand. "I need to tell the clockmaker. Somehow."

Ferran olhou o entalhe novo e a lima em sua mão. "Preciso contar ao relojoeiro. De algum jeito."

Esteban took a deep breath. He walked to the stairs and stopped at the top step.

Esteban respirou fundo. Caminhou até a escada e parou no último degrau.

"Ferran," he said. "Next time, I take the wallet to the police."

"Ferran", disse. "Da próxima vez, levo a carteira para a polícia."