The Duck on Desk Nine

Emre started the night shift at ten o'clock. The call centre was cold and quiet. Forty desks stood in long rows. Only six of them had people.

Emre começou o turno da noite às dez horas. O call center estava frio e silencioso. Quarenta mesas formavam longas fileiras. Só seis delas tinham gente.

Emre was nineteen. This was his second week. He worked for a water company. People called when a pipe broke or a tap did not stop.

Emre tinha dezenove anos. Era a segunda semana dele. Trabalhava para uma companhia de água. As pessoas ligavam quando um cano estourava ou uma torneira não parava de pingar.

He sat down at desk nine, by the window. Then he saw the duck.

Ele sentou na mesa nove, junto à janela. Então viu o pato.

It was a small yellow rubber duck. It sat next to his screen. Its beak was a little open.

Era um patinho amarelo de borracha. Estava ao lado da tela dele. O bico estava um pouco aberto.

"Is this yours?" Emre asked.

"Isto é seu?", perguntou Emre.

Wilf looked up from desk four. Wilf was the night leader. He had a big cup of coffee and a sleepy face.

Wilf ergueu os olhos da mesa quatro. Wilf era o líder da noite. Tinha uma xícara grande de café e um rosto sonolento.

"Not mine," Wilf said. "It was not there yesterday."

"Não é meu", disse Wilf. "Não estava aí ontem."

"Then who put it here?"

"Então quem colocou aqui?"

"No idea. People leave strange things in this room. Last month, it was a shoe."

"Nem ideia. As pessoas deixam coisas estranhas nesta sala. No mês passado foi um sapato."

Emre laughed. He picked up the duck. It was warm, like a cup of soup. On its bottom, in small black letters, was one word. It said, "Listen."

Emre riu. Pegou o pato. Estava morno, como uma xícara de sopa. Na parte de baixo, em letrinhas pretas, havia uma palavra. Dizia: "Escute."

He put the duck back. Then he put on his headset and took his first call.

Ele colocou o pato de volta. Depois pôs o fone de cabeça e atendeu a primeira ligação.

A woman said her kitchen floor was wet. Emre kept his voice calm.

Uma mulher disse que o chão da cozinha estava molhado. Emre manteve a voz calma.

"Look under the sink," he said. "Find the small tap on the pipe."

"Olhe embaixo da pia", disse ele. "Encontre a torneirinha no cano."

"I see it."

"Estou vendo."

"Turn it to the right. Turn it all the way."

"Gire para a direita. Gire até o fim."

There was a short quiet. Then the woman said, "It stopped! Thank you!"

Houve um breve silêncio. Então a mulher disse: "Parou! Obrigada!"

"You're welcome," Emre said. "A worker comes in the morning."

"De nada", disse Emre. "Um técnico vai aí de manhã."

He wrote his notes. He took another call, and then another. The night went by slowly. At midnight, he ate a sandwich at his desk. The other people typed and talked in low voices.

Ele escreveu as anotações. Atendeu outra ligação, e mais outra. A noite passou devagar. À meia-noite, comeu um sanduíche na mesa. As outras pessoas digitavam e conversavam em voz baixa.

At one o'clock, the duck squeaked.

À uma hora, o pato apitou.

Nobody touched it. Emre was sure of that. He turned his head, and the duck was still. Its black eyes shone in the light of the screen. Then a very small voice came out of it. It sounded like paper in the wind.

Ninguém o tocou. Emre tinha certeza disso. Virou a cabeça, e o pato estava imóvel. Seus olhos pretos brilhavam na luz da tela. Então uma voz bem pequenina saiu dele. Soava como papel ao vento.

"The blue door," the voice said.

"A porta azul", disse a voz.

Emre looked around the room. Wilf read a magazine. The others had their headsets on. Nobody heard anything.

Emre olhou ao redor da sala. Wilf lia uma revista. Os outros estavam de fone. Ninguém ouviu nada.

"Hello?" Emre said softly.

"Alô?", disse Emre baixinho.

The duck said nothing more. He squeezed it. It made a normal squeak. He looked for a hole, a switch or a wire. There was nothing. He felt a little silly. He put the duck down and went back to work.

O pato não disse mais nada. Ele o apertou. Fez um apito normal. Procurou um buraco, um interruptor ou um fio. Não havia nada. Sentiu-se um pouco bobo. Largou o pato e voltou ao trabalho.

At three o'clock, every screen in the room went black.

Às três horas, todas as telas da sala ficaram pretas.

The phones went quiet at the same time. It was like a big door closing. For a moment, nobody spoke.

Os telefones silenciaram ao mesmo tempo. Foi como uma grande porta se fechando. Por um momento, ninguém falou.

"No, no, no," Wilf said. He stood up so fast that his chair fell over.

"Não, não, não", disse Wilf. Levantou-se tão depressa que a cadeira caiu.

"What happened?" Emre asked.

"O que aconteceu?", perguntou Emre.

"The phone system is down. The whole thing. Nobody can call us now."

"O sistema telefônico caiu. Inteiro. Ninguém consegue mais ligar para a gente."

Wilf took out his own mobile phone. He called the repair man and listened. His face grew more and more worried.

Wilf pegou o próprio celular. Ligou para o técnico de reparos e ouviu. O rosto dele foi ficando cada vez mais preocupado.

"Forty minutes," he said when he finished. "He lives far away."

"Quarenta minutos", disse ele ao terminar. "Ele mora longe."

"Forty minutes is a long time," said the woman at desk two.

"Quarenta minutos é muito tempo", disse a mulher da mesa dois.

"I know." Wilf rubbed his eyes. "A pipe may break in someone's house right now. They dial our number, and they hear nothing."

"Eu sei." Wilf esfregou os olhos. "Um cano pode estar estourando na casa de alguém agora mesmo. Ela disca o nosso número e não ouve nada."

Everyone looked at the black screens. Nobody had an idea.

Todos olharam para as telas pretas. Ninguém tinha uma ideia.

Emre turned to the duck. It sat next to his dead screen, small and yellow. His heart beat faster.

Emre se virou para o pato. Estava ao lado da tela morta dele, pequeno e amarelo. O coração dele bateu mais depressa.

"The blue door," he said, very quietly.

"A porta azul", disse ele, bem baixinho.

"What?" said Wilf.

"O quê?", disse Wilf.

"Is there a blue door in this building?"

"Tem uma porta azul neste prédio?"

Wilf frowned. "At the end of the hall. It's the cleaners' cupboard. Why?"

Wilf franziu a testa. "No fim do corredor. É o armário da limpeza. Por quê?"

"I'm not sure," Emre said. "Can I look?"

"Não tenho certeza", disse Emre. "Posso ir olhar?"

"Take a torch. The hall lights are off too." Wilf gave him a small torch from his drawer.

"Leve uma lanterna. As luzes do corredor também estão apagadas." Wilf lhe deu uma lanterninha da gaveta.

Emre picked up the duck without knowing why. He put it in his pocket.

Emre pegou o pato sem saber por quê. Colocou-o no bolso.

The hall was long and dark. His shoes made a loud sound on the floor. At the end, there was a door with blue paint. The paint was old. Emre pulled the handle, and the door opened with a creak.

O corredor era longo e escuro. Os sapatos dele faziam um barulho alto no chão. No fim, havia uma porta com tinta azul. A tinta era velha. Emre puxou a maçaneta, e a porta abriu com um rangido.

Inside, he saw brushes and boxes. On a low shelf sat a grey metal box. It was the size of a suitcase. All its small lights were dark.

Lá dentro, viu escovas e caixas. Numa prateleira baixa havia uma caixa de metal cinza. Do tamanho de uma mala. Todas as luzinhas dela estavam apagadas.

He moved the torch along the floor. A thick black cable lay there. One end was not in the wall. It lay on the tiles like a sleeping snake.

Ele passou a lanterna pelo chão. Um cabo preto grosso estava ali. Uma das pontas não estava na parede. Jazia sobre o piso como uma cobra adormecida.

"A cleaner hit it," he said to himself.

"Alguém da limpeza esbarrou nele", disse ele para si mesmo.

He knelt down. He pushed the plug into the wall as hard as he could. Click.

Ajoelhou-se. Empurrou o plugue na tomada com toda a força. Clique.

Nothing happened. The grey box stayed dark.

Nada aconteceu. A caixa cinza continuou apagada.

Emre looked at the duck. "Now what?" he asked.

Emre olhou para o pato. "E agora?", perguntou.

The duck stayed silent. But on the front of the box, he saw a round button. It had a tiny picture of a moon. He pressed it and held it. One, two, three, four, five.

O pato ficou em silêncio. Mas na frente da caixa ele viu um botão redondo. Tinha o desenho minúsculo de uma lua. Apertou-o e segurou. Um, dois, três, quatro, cinco.

A green light came on. Then another. The box began to hum like a happy cat.

Uma luz verde se acendeu. Depois outra. A caixa começou a zumbir como um gato feliz.

Far away, down the hall, a phone began to ring. Then another. Then ten more together.

Longe, no corredor, um telefone começou a tocar. Depois outro. Depois mais dez ao mesmo tempo.

Emre ran back with the torch jumping in his hand. The screens were bright again. Every desk had a light that flashed orange. Calls waited in a long line.

Emre correu de volta com a lanterna saltando na mão. As telas estavam acesas de novo. Cada mesa tinha uma luz piscando em laranja. As ligações esperavam numa longa fila.

"You did it!" Wilf shouted. "How?"

"Você conseguiu!", gritou Wilf. "Como?"

"Later," Emre said. "A cable was out of the wall." He sat down, pulled on his headset and pressed a key.

"Depois", disse Emre. "Um cabo estava solto da parede." Sentou, colocou o fone e apertou uma tecla.

"Water company. How can I help?"

"Companhia de água. Como posso ajudar?"

A man was very worried. Water filled his bathroom. Emre told him where to find the tap. He told him to stay calm. Behind him, the whole room was busy again. Six people talked at once.

Um homem estava muito preocupado. A água enchia o banheiro dele. Emre disse onde encontrar a torneira. Disse para ele manter a calma. Atrás dele, a sala inteira estava ocupada de novo. Seis pessoas falavam ao mesmo tempo.

The calls did not stop until the sky outside grew pale. At six o'clock, the day workers came in. They had bags and loud voices. The night people yawned and put on their coats.

As ligações não pararam até o céu lá fora clarear. Às seis horas, os funcionários do dia chegaram. Traziam bolsas e vozes altas. O pessoal da noite bocejou e vestiu os casacos.

Wilf stopped at desk nine. He put his hand on the back of Emre's chair.

Wilf parou na mesa nove. Pôs a mão no encosto da cadeira de Emre.

"I told the repair man about the cable," he said. "He says that is very strange. And you found it in five minutes."

"Contei ao técnico sobre o cabo", disse ele. "Ele diz que isso é muito estranho. E você achou em cinco minutos."

"I was lucky," Emre said.

"Tive sorte", disse Emre.

"Nobody is that lucky. How did you know?"

"Ninguém tem tanta sorte. Como você sabia?"

Emre took the duck from his pocket. He felt silly, but he said it anyway.

Emre tirou o pato do bolso. Sentiu-se bobo, mas disse mesmo assim.

"It told me. At one o'clock. It said, 'The blue door.'"

"Ele me disse. À uma hora. Disse: 'A porta azul.'"

Wilf looked at the duck for a long time. He did not laugh. He took it from Emre's hand and squeezed it. It squeaked, a normal squeak.

Wilf ficou olhando para o pato por muito tempo. Não riu. Pegou-o da mão de Emre e o apertou. Fez um apito normal.

"It's only a duck," Wilf said slowly.

"É só um pato", disse Wilf devagar.

"I know."

"Eu sei."

"Then I'm going home to sleep." Wilf gave the duck back. At the door, he turned. "Bring it again tomorrow. Just in case."

"Então vou para casa dormir." Wilf devolveu o pato. Na porta, virou-se. "Traga de novo amanhã. Só por precaução."

Emre was alone at his desk. The window was full of pink light. He turned the duck over to look at the bottom once more.

Emre ficou sozinho na mesa. A janela estava cheia de luz rosada. Virou o pato para ver a parte de baixo mais uma vez.

The word "Listen" was gone. In the same small black letters, there was a new word.

A palavra "Escute" tinha sumido. Nas mesmas letrinhas pretas, havia uma palavra nova.

It said, "Tomorrow."

Dizia: "Amanhã."