Twelve Sheep, One Bridge

Joaquin works on a sheep farm in the hills. He has twelve sheep and one old dog. The dog is called Nube. She is grey and slow, but she knows her job.

Joaquin làm việc ở một trại cừu trên đồi. Anh có mười hai con cừu và một con chó già. Con chó tên là Nube. Nó có bộ lông xám và chậm chạp, nhưng nó biết rõ việc của mình.

This morning, the sky is dark in the west. Joaquin looks at it and shakes his head. "Rain by noon," he says. "Maybe a big storm."

Sáng nay, bầu trời phía tây tối sầm. Joaquin nhìn nó và lắc đầu. "Trưa là mưa," anh nói. "Có thể là một cơn bão lớn."

The sheep are in the high field. Their grass is almost gone. Across the stream, the low field has fresh green grass. Today is the day to move them.

Đàn cừu đang ở cánh đồng trên cao. Cỏ ở đó gần hết rồi. Bên kia con suối, cánh đồng thấp có cỏ xanh non. Hôm nay là ngày phải dời chúng đi.

Joaquin walks up the hill with Nube. The sheep look up. They are white and round. They all chew at the same time.

Joaquin đi lên đồi cùng Nube. Đàn cừu ngẩng đầu lên. Chúng trắng và tròn. Tất cả cùng nhai một lúc.

"Come on, ladies," he says. "Breakfast is on the other side."

"Đi nào, các cô," anh nói. "Bữa sáng ở bên kia."

The path goes down to the stream. A small wooden bridge crosses the water. It is old, but it is strong. The sheep stop in front of it.

Con đường đi xuống bờ suối. Một cây cầu gỗ nhỏ bắc qua dòng nước. Nó cũ, nhưng chắc chắn. Đàn cừu dừng lại trước cầu.

Joaquin walks onto the bridge. "See? It is fine," he says.

Joaquin bước lên cầu. "Thấy chưa? Không sao đâu," anh nói.

The sheep do not move. A big sheep looks at the stream. She does not like it. Her name is Dama, and she is the leader. If Dama stays, all the sheep stay.

Đàn cừu không nhúc nhích. Một con cừu to nhìn dòng suối. Nó không thích nó. Tên nó là Dama, và nó là con đầu đàn. Nếu Dama ở lại, cả đàn sẽ ở lại.

Nube runs behind the group and barks once. She is slow, but the sheep listen to her. The sheep push closer together. But nobody goes onto the bridge.

Nube chạy ra sau đàn và sủa một tiếng. Nó chậm chạp, nhưng đàn cừu nghe lời nó. Đàn cừu chen sát vào nhau hơn. Nhưng không con nào bước lên cầu.

"Okay," says Joaquin. "Plan two."

"Được rồi," Joaquin nói. "Kế hoạch hai."

He gets a bucket of grain from the truck. He shakes it, and the grain makes a nice sound. The sheep lift their heads. Joaquin stands on the bridge and holds out the bucket. Dama puts one foot on the first board. Then she steps back.

Anh lấy một xô hạt từ trên xe tải. Anh lắc nó, và hạt kêu lên một âm thanh dễ nghe. Đàn cừu ngẩng đầu. Joaquin đứng trên cầu và đưa xô ra. Dama đặt một chân lên tấm ván đầu tiên. Rồi nó lùi lại.

"Not today?" says Joaquin. He looks at the sky. It is darker now. A cold wind moves the grass.

"Hôm nay không được sao?" Joaquin nói. Anh nhìn bầu trời. Giờ nó tối hơn. Một cơn gió lạnh lay động đám cỏ.

"Plan three," he says.

"Kế hoạch ba," anh nói.

He takes an old blanket from the truck. He lays it over the boards of the bridge. Now the bridge looks soft, like a road of wool.

Anh lấy một tấm chăn cũ từ trên xe tải. Anh trải nó lên các tấm ván của cây cầu. Giờ cây cầu trông mềm mại, như một con đường bằng len.

Dama puts her nose down and smells the blanket. It smells like the farm. She walks onto it slowly. One step, two steps, three steps.

Dama cúi mũi xuống và ngửi tấm chăn. Nó có mùi của trang trại. Nó từ từ bước lên. Một bước, hai bước, ba bước.

Then the second sheep follows. The third. The fourth. Soon the sheep run across in a line. Their feet go tap, tap, tap on the wood.

Rồi con cừu thứ hai bước theo. Con thứ ba. Con thứ tư. Chẳng mấy chốc đàn cừu chạy qua thành một hàng. Chân chúng kêu tách, tách, tách trên mặt gỗ.

Joaquin counts them. "Seven, eight, nine, ten, eleven." He stops. "Eleven?"

Joaquin đếm chúng. "Bảy, tám, chín, mười, mười một." Anh dừng lại. "Mười một?"

He counts again. Eleven. One sheep is not here.

Anh đếm lại. Mười một. Một con cừu không có ở đây.

Nube lifts her nose and looks back up the hill. Then she runs away. Joaquin follows her to the high field. Behind a tall rock, a small sheep stands alone. Her foot is in a hole in the ground. She calls out in a thin voice.

Nube ngẩng mũi lên và nhìn ngược lên đồi. Rồi nó chạy đi. Joaquin theo nó lên cánh đồng cao. Sau một tảng đá cao, một con cừu nhỏ đứng một mình. Chân nó mắc trong một cái hố dưới đất. Nó kêu lên bằng giọng yếu ớt.

Joaquin kneels. He holds the small sheep and moves her foot slowly. It comes out of the hole. She stands up, shakes, and looks at him.

Joaquin quỳ xuống. Anh ôm con cừu nhỏ và từ từ xoay chân nó. Chân nó ra khỏi hố. Nó đứng dậy, rũ người, và nhìn anh.

"You are a lucky girl," he says. He carries her down the hill in his arms.

"Em may mắn đấy," anh nói. Anh bế nó trong tay đi xuống đồi.

At the bridge, the first drops of rain fall. Joaquin puts the little sheep down on the blanket. She runs after her friends.

Ở cây cầu, những giọt mưa đầu tiên rơi xuống. Joaquin đặt con cừu nhỏ xuống tấm chăn. Nó chạy theo các bạn.

He counts again. "Twelve."

Anh đếm lại. "Mười hai."

Rain falls hard on the hills. Joaquin picks up the blanket. He puts it over his head. Then he walks across the bridge with Nube. He laughs in the storm.

Mưa rơi nặng hạt trên những ngọn đồi. Joaquin nhặt tấm chăn lên. Anh trùm nó lên đầu. Rồi anh cùng Nube đi qua cầu. Anh cười giữa cơn bão.