Twelve Sheep, One Bridge

Joaquin works on a sheep farm in the hills. He has twelve sheep and one old dog. The dog is called Nube. She is grey and slow, but she knows her job.

Joaquin trabalha numa fazenda de ovelhas nas colinas. Ele tem doze ovelhas e uma cadela velha. A cadela se chama Nube. Ela é cinza e lenta, mas conhece o seu trabalho.

This morning, the sky is dark in the west. Joaquin looks at it and shakes his head. "Rain by noon," he says. "Maybe a big storm."

Nesta manhã, o céu está escuro a oeste. Joaquin olha para ele e balança a cabeça. "Chuva até o meio-dia", diz ele. "Talvez uma tempestade forte."

The sheep are in the high field. Their grass is almost gone. Across the stream, the low field has fresh green grass. Today is the day to move them.

As ovelhas estão no pasto alto. A grama delas está quase acabando. Do outro lado do riacho, o pasto baixo tem grama verde e fresca. Hoje é o dia de levá-las para lá.

Joaquin walks up the hill with Nube. The sheep look up. They are white and round. They all chew at the same time.

Joaquin sobe a colina com Nube. As ovelhas levantam a cabeça. São brancas e redondas. Todas mastigam ao mesmo tempo.

"Come on, ladies," he says. "Breakfast is on the other side."

"Vamos, minhas queridas", diz ele. "O café da manhã está do outro lado."

The path goes down to the stream. A small wooden bridge crosses the water. It is old, but it is strong. The sheep stop in front of it.

O caminho desce até o riacho. Uma pequena ponte de madeira atravessa a água. É velha, mas é forte. As ovelhas param diante dela.

Joaquin walks onto the bridge. "See? It is fine," he says.

Joaquin pisa na ponte. "Viram? Está tudo bem", diz ele.

The sheep do not move. A big sheep looks at the stream. She does not like it. Her name is Dama, and she is the leader. If Dama stays, all the sheep stay.

As ovelhas não se mexem. Uma ovelha grande olha para o riacho. Ela não gosta dele. Seu nome é Dama, e ela é a líder. Se Dama fica, todas as ovelhas ficam.

Nube runs behind the group and barks once. She is slow, but the sheep listen to her. The sheep push closer together. But nobody goes onto the bridge.

Nube corre para trás do grupo e late uma vez. Ela é lenta, mas as ovelhas a escutam. As ovelhas se apertam umas contra as outras. Mas ninguém pisa na ponte.

"Okay," says Joaquin. "Plan two."

"Certo", diz Joaquin. "Plano dois."

He gets a bucket of grain from the truck. He shakes it, and the grain makes a nice sound. The sheep lift their heads. Joaquin stands on the bridge and holds out the bucket. Dama puts one foot on the first board. Then she steps back.

Ele pega um balde de grãos na caminhonete. Sacode o balde, e os grãos fazem um som agradável. As ovelhas levantam a cabeça. Joaquin fica na ponte e estende o balde. Dama põe uma pata na primeira tábua. Depois recua.

"Not today?" says Joaquin. He looks at the sky. It is darker now. A cold wind moves the grass.

"Hoje não?", diz Joaquin. Ele olha para o céu. Agora está mais escuro. Um vento frio mexe na grama.

"Plan three," he says.

"Plano três", diz ele.

He takes an old blanket from the truck. He lays it over the boards of the bridge. Now the bridge looks soft, like a road of wool.

Ele pega um cobertor velho na caminhonete. Estende-o sobre as tábuas da ponte. Agora a ponte parece macia, como uma estrada de lã.

Dama puts her nose down and smells the blanket. It smells like the farm. She walks onto it slowly. One step, two steps, three steps.

Dama abaixa o focinho e cheira o cobertor. Ele tem cheiro de fazenda. Ela caminha sobre ele devagar. Um passo, dois passos, três passos.

Then the second sheep follows. The third. The fourth. Soon the sheep run across in a line. Their feet go tap, tap, tap on the wood.

Então a segunda ovelha a segue. A terceira. A quarta. Logo as ovelhas atravessam correndo em fila. Suas patas fazem toc, toc, toc na madeira.

Joaquin counts them. "Seven, eight, nine, ten, eleven." He stops. "Eleven?"

Joaquin as conta. "Sete, oito, nove, dez, onze." Ele para. "Onze?"

He counts again. Eleven. One sheep is not here.

Conta de novo. Onze. Falta uma ovelha.

Nube lifts her nose and looks back up the hill. Then she runs away. Joaquin follows her to the high field. Behind a tall rock, a small sheep stands alone. Her foot is in a hole in the ground. She calls out in a thin voice.

Nube levanta o focinho e olha de volta para a colina. Depois sai correndo. Joaquin a segue até o pasto alto. Atrás de uma pedra alta, uma ovelhinha está sozinha. Sua pata está presa num buraco no chão. Ela chama com uma voz fininha.

Joaquin kneels. He holds the small sheep and moves her foot slowly. It comes out of the hole. She stands up, shakes, and looks at him.

Joaquin se ajoelha. Segura a ovelhinha e move a pata dela devagar. A pata sai do buraco. Ela se levanta, se sacode e olha para ele.

"You are a lucky girl," he says. He carries her down the hill in his arms.

"Você é uma menina de sorte", diz ele. Ele a carrega nos braços colina abaixo.

At the bridge, the first drops of rain fall. Joaquin puts the little sheep down on the blanket. She runs after her friends.

Na ponte, caem as primeiras gotas de chuva. Joaquin põe a ovelhinha no cobertor. Ela corre atrás das amigas.

He counts again. "Twelve."

Ele conta de novo. "Doze."

Rain falls hard on the hills. Joaquin picks up the blanket. He puts it over his head. Then he walks across the bridge with Nube. He laughs in the storm.

A chuva cai forte sobre as colinas. Joaquin pega o cobertor. Põe-no sobre a cabeça. Depois atravessa a ponte com Nube. Ele ri na tempestade.