The Night Walk to the Flag

It was the second night of school camp. The teacher gave each group a map. It was a simple map of the woods. A red cross marked a hill.

Era a segunda noite do acampamento da escola. O professor deu um mapa a cada grupo. Era um mapa simples do bosque. Uma cruz vermelha marcava um morro.

"A flag waits on that hill," the teacher said. "Your group must find it. No phones. You can use the map, a light, and your eyes."

"Uma bandeira espera naquele morro", disse o professor. "O grupo de vocês precisa encontrá-la. Sem celular. Podem usar o mapa, uma lanterna e os olhos."

Bruno, Chiara, and Dmitri made one group. Bruno held the map. Chiara held the light. Dmitri carried the water bottle. He said he was good at carrying.

Bruno, Chiara e Dmitri formavam um grupo. Bruno segurava o mapa. Chiara segurava a lanterna. Dmitri levava a garrafa de água. Ele dizia que era bom em carregar coisas.

It was eight o'clock. The sky was dark blue. The first stars came out.

Eram oito horas. O céu estava azul-escuro. As primeiras estrelas apareciam.

"We start at the big oak tree," Bruno said. "Then we follow the white stones."

"Começamos no carvalho grande", disse Bruno. "Depois seguimos as pedras brancas."

They walked into the woods. The path was narrow. White stones sat on the ground, one every few steps. In the light, they looked like little moons.

Eles entraram no bosque. A trilha era estreita. Pedras brancas ficavam no chão, uma a cada poucos passos. Na luz, pareciam pequenas luas.

For ten minutes, everything went well. Then the path split in two. One way went left, up a small hill. The other way went right, down to the water.

Durante dez minutos, tudo correu bem. Então a trilha se dividiu em duas. Um caminho ia para a esquerda, subindo um morrinho. O outro ia para a direita, descendo até a água.

Bruno looked at the map. "The map has no split here," he said. "I do not understand."

Bruno olhou o mapa. "O mapa não mostra bifurcação aqui", disse. "Não entendo."

"Look at the stones," said Chiara. She moved the light. "The left path has no white stones."

"Olhe as pedras", disse Chiara. Ela moveu a lanterna. "O caminho da esquerda não tem pedras brancas."

"The right path has stones," said Dmitri.

"O caminho da direita tem pedras", disse Dmitri.

"The map shows the hill on the left," Bruno said.

"O mapa mostra o morro à esquerda", disse Bruno.

They stood still. A bird called in the dark. It was a long, low sound. Dmitri jumped.

Eles ficaram parados. Um pássaro chamou na escuridão. Era um som longo e grave. Dmitri deu um pulo.

"It is only an owl," said Chiara.

"É só uma coruja", disse Chiara.

"I know," said Dmitri. But he stood a little closer to the others.

"Eu sei", disse Dmitri. Mas chegou um pouco mais perto dos outros.

Bruno looked up. "The Pole Star," he said. "Our teacher showed us. It tells us where north is. The hill is in the north, I think."

Bruno olhou para cima. "A Estrela Polar", disse. "O professor nos mostrou. Ela indica onde fica o norte. O morro fica ao norte, eu acho."

He found the star over the trees. It was small, but it was bright. The stars around it turned slowly, like a big wheel.

Ele achou a estrela acima das árvores. Era pequena, mas brilhante. As estrelas ao redor giravam devagar, como uma grande roda.

"The right path goes north too," said Chiara. "It curves. Look. The stones follow it."

"O caminho da direita também vai para o norte", disse Chiara. "Ele faz uma curva. Olhe. As pedras o seguem."

"Then the stones lead us," Bruno said. "The map is not complete."

"Então as pedras nos guiam", disse Bruno. "O mapa está incompleto."

They took the right path. After five minutes, they came to a stream. The water was black and cold. A line of flat rocks lay across it.

Eles pegaram o caminho da direita. Depois de cinco minutos, chegaram a um riacho. A água era preta e fria. Uma fileira de pedras chatas atravessava o riacho.

Chiara went first. She stepped from rock to rock. She held out the light. Bruno followed. Dmitri came last, with the bottle in his hand.

Chiara foi primeiro. Ela pisou de pedra em pedra. Estendeu a lanterna à frente. Bruno a seguiu. Dmitri veio por último, com a garrafa na mão.

On the third rock, his foot slipped. Splash! One shoe went into the water.

Na terceira pedra, o pé dele escorregou. Splash! Um sapato caiu na água.

"Cold! Cold!" Dmitri shouted. He jumped to the bank on one foot.

"Frio! Frio!", gritou Dmitri. Ele pulou para a margem num pé só.

Chiara laughed so hard that she dropped the light. Bruno caught it just in time.

Chiara riu tanto que deixou a lanterna cair. Bruno a pegou bem a tempo.

"Sorry," said Chiara. She tried to stop laughing. She could not.

"Desculpe", disse Chiara. Ela tentou parar de rir. Não conseguiu.

Dmitri shook his wet shoe. Then he started to laugh too. "I carry water," he said. "I did not plan to carry it in my shoe."

Dmitri sacudiu o sapato molhado. Então começou a rir também. "Eu carrego água", disse. "Mas não planejei carregá-la no sapato."

They climbed the last hill. At the top, the trees opened. The sky was full of stars. A white flag stood in the grass. It moved in the soft wind.

Eles subiram o último morro. No topo, as árvores se abriram. O céu estava cheio de estrelas. Uma bandeira branca estava no meio da grama. Ela se movia ao vento suave.

Bruno touched the pole. "We did it," he said.

Bruno tocou o mastro. "Conseguimos", disse.

Chiara turned off the light. For a moment, nobody spoke. The stars were bright. They did not need the light.

Chiara apagou a lanterna. Por um momento, ninguém falou. As estrelas estavam brilhantes. Eles não precisavam da luz.

Then they heard voices. The teacher and two other groups walked up the hill. Someone gave each student a cup of hot chocolate.

Então ouviram vozes. O professor e mais dois grupos subiam o morro. Alguém deu a cada aluno um copo de chocolate quente.

Dmitri held the cup with both hands. His wet foot shook in the cold.

Dmitri segurou o copo com as duas mãos. Seu pé molhado tremia de frio.

"Again tomorrow?" he asked.

"Amanhã de novo?", perguntou ele.