The Night Walk to the Flag

It was the second night of school camp. The teacher gave each group a map. It was a simple map of the woods. A red cross marked a hill.

Era la segunda noche del campamento escolar. La maestra le dio un mapa a cada grupo. Era un mapa sencillo del bosque. Una cruz roja marcaba una colina.

"A flag waits on that hill," the teacher said. "Your group must find it. No phones. You can use the map, a light, and your eyes."

«Una bandera los espera en esa colina», dijo la maestra. «Su grupo debe encontrarla. Nada de teléfonos. Pueden usar el mapa, una linterna y sus ojos».

Bruno, Chiara, and Dmitri made one group. Bruno held the map. Chiara held the light. Dmitri carried the water bottle. He said he was good at carrying.

Bruno, Chiara y Dmitri formaban un grupo. Bruno llevaba el mapa. Chiara llevaba la linterna. Dmitri cargaba la botella de agua. Decía que se le daba bien cargar.

It was eight o'clock. The sky was dark blue. The first stars came out.

Eran las ocho. El cielo era azul oscuro. Salían las primeras estrellas.

"We start at the big oak tree," Bruno said. "Then we follow the white stones."

«Empezamos en el roble grande», dijo Bruno. «Luego seguimos las piedras blancas».

They walked into the woods. The path was narrow. White stones sat on the ground, one every few steps. In the light, they looked like little moons.

Caminaron hacia el bosque. El sendero era angosto. Había piedras blancas en el suelo, una cada pocos pasos. A la luz parecían pequeñas lunas.

For ten minutes, everything went well. Then the path split in two. One way went left, up a small hill. The other way went right, down to the water.

Durante diez minutos todo salió bien. Luego el sendero se dividió en dos. Un camino iba a la izquierda, subiendo una colina pequeña. El otro iba a la derecha, bajando hacia el agua.

Bruno looked at the map. "The map has no split here," he said. "I do not understand."

Bruno miró el mapa. «El mapa no tiene ninguna bifurcación aquí», dijo. «No entiendo».

"Look at the stones," said Chiara. She moved the light. "The left path has no white stones."

«Miren las piedras», dijo Chiara. Movió la luz. «El camino de la izquierda no tiene piedras blancas».

"The right path has stones," said Dmitri.

«El camino de la derecha sí tiene piedras», dijo Dmitri.

"The map shows the hill on the left," Bruno said.

«El mapa muestra la colina a la izquierda», dijo Bruno.

They stood still. A bird called in the dark. It was a long, low sound. Dmitri jumped.

Se quedaron quietos. Un pájaro llamó en la oscuridad. Fue un sonido largo y grave. Dmitri dio un salto.

"It is only an owl," said Chiara.

«Es solo un búho», dijo Chiara.

"I know," said Dmitri. But he stood a little closer to the others.

«Lo sé», dijo Dmitri. Pero se paró un poco más cerca de los demás.

Bruno looked up. "The Pole Star," he said. "Our teacher showed us. It tells us where north is. The hill is in the north, I think."

Bruno miró hacia arriba. «La Estrella Polar», dijo. «Nuestra maestra nos la enseñó. Nos dice dónde está el norte. Creo que la colina está al norte».

He found the star over the trees. It was small, but it was bright. The stars around it turned slowly, like a big wheel.

Encontró la estrella sobre los árboles. Era pequeña, pero brillante. Las estrellas a su alrededor giraban despacio, como una rueda enorme.

"The right path goes north too," said Chiara. "It curves. Look. The stones follow it."

«El camino de la derecha también va al norte», dijo Chiara. «Da una curva. Miren. Las piedras la siguen».

"Then the stones lead us," Bruno said. "The map is not complete."

«Entonces las piedras nos guían», dijo Bruno. «El mapa no está completo».

They took the right path. After five minutes, they came to a stream. The water was black and cold. A line of flat rocks lay across it.

Tomaron el camino de la derecha. Después de cinco minutos llegaron a un arroyo. El agua era negra y fría. Una fila de rocas planas lo cruzaba.

Chiara went first. She stepped from rock to rock. She held out the light. Bruno followed. Dmitri came last, with the bottle in his hand.

Chiara fue primero. Pisó de roca en roca. Extendió la linterna. Bruno la siguió. Dmitri venía al final, con la botella en la mano.

On the third rock, his foot slipped. Splash! One shoe went into the water.

En la tercera roca, el pie se le resbaló. ¡Plaf! Un zapato cayó al agua.

"Cold! Cold!" Dmitri shouted. He jumped to the bank on one foot.

«¡Fría! ¡Fría!», gritó Dmitri. Saltó a la orilla en un solo pie.

Chiara laughed so hard that she dropped the light. Bruno caught it just in time.

Chiara se rió tanto que se le cayó la linterna. Bruno la atrapó justo a tiempo.

"Sorry," said Chiara. She tried to stop laughing. She could not.

«Perdón», dijo Chiara. Intentó dejar de reírse. No pudo.

Dmitri shook his wet shoe. Then he started to laugh too. "I carry water," he said. "I did not plan to carry it in my shoe."

Dmitri sacudió su zapato mojado. Luego también empezó a reírse. «Yo cargo agua», dijo. «No pensaba cargarla en el zapato».

They climbed the last hill. At the top, the trees opened. The sky was full of stars. A white flag stood in the grass. It moved in the soft wind.

Subieron la última colina. En la cima, los árboles se abrieron. El cielo estaba lleno de estrellas. Una bandera blanca se alzaba en el pasto. Se movía con el viento suave.

Bruno touched the pole. "We did it," he said.

Bruno tocó el asta. «Lo logramos», dijo.

Chiara turned off the light. For a moment, nobody spoke. The stars were bright. They did not need the light.

Chiara apagó la linterna. Por un momento nadie habló. Las estrellas brillaban. No necesitaban la luz.

Then they heard voices. The teacher and two other groups walked up the hill. Someone gave each student a cup of hot chocolate.

Entonces oyeron voces. La maestra y otros dos grupos subían la colina. Alguien le dio a cada estudiante una taza de chocolate caliente.

Dmitri held the cup with both hands. His wet foot shook in the cold.

Dmitri sostuvo la taza con las dos manos. Su pie mojado temblaba de frío.

"Again tomorrow?" he asked.

«¿Mañana otra vez?», preguntó.