Tracks in the First Snow

Zara wakes up early. The room is very bright and very quiet. She runs to the window. Snow! The first snow of the year covers the garden.

Zara thức dậy sớm. Căn phòng rất sáng và rất yên tĩnh. Cô chạy đến bên cửa sổ. Tuyết! Trận tuyết đầu tiên của năm phủ kín khu vườn.

"Umar, wake up!" she calls. "It snowed!"

"Umar, dậy đi!" cô gọi. "Tuyết rơi rồi!"

Her brother comes to the window with sleepy eyes. Then he smiles. "Let's go out," he says.

Em trai cô đến bên cửa sổ với đôi mắt ngái ngủ. Rồi cậu mỉm cười. "Mình ra ngoài đi," cậu nói.

They put on boots, hats and warm coats. Zara opens the back door. The air is cold and clean. The snow is deep and soft. Nobody walks on it yet.

Họ mang ủng, đội mũ và mặc áo khoác ấm. Zara mở cửa sau. Không khí lạnh và trong lành. Tuyết dày và mềm. Chưa có ai đặt chân lên đó.

Then Zara sees something. Small marks cross the garden. They are tiny, round prints in a straight line.

Rồi Zara thấy một thứ. Những dấu nhỏ băng qua khu vườn. Đó là những dấu chân tròn bé xíu xếp thành một hàng thẳng.

"Look," she says. "Someone came here in the night."

"Nhìn này," cô nói. "Có ai đó đã đến đây trong đêm."

Umar kneels down. "A small animal," he says. "It has four feet. It jumps."

Umar quỳ xuống. "Một con vật nhỏ," cậu nói. "Nó có bốn chân. Nó nhảy."

"Where does it go?" asks Zara.

"Nó đi đâu vậy?" Zara hỏi.

"Let's find out," says Umar.

"Mình đi tìm xem," Umar nói.

They follow the marks. The prints go under the garden gate. Zara and Umar go out the front door. They find the prints again in the street. The prints cross the road. They go along a wall. Zara walks slowly. She wants to keep the marks in front of her.

Họ lần theo các dấu chân. Dấu chân chui qua dưới cổng vườn. Zara và Umar đi ra cửa trước. Họ lại thấy dấu chân ngoài phố. Dấu chân băng qua đường. Chúng đi dọc theo một bức tường. Zara bước chậm rãi. Cô muốn giữ các dấu chân luôn ở trước mắt.

At the park, the snow is even deeper. A boy pulls a red sled up a hill. Two dogs run in circles. But the prints do not stop. They go past the pond and into the trees.

Ở công viên, tuyết còn dày hơn. Một cậu bé kéo chiếc xe trượt màu đỏ lên đồi. Hai con chó chạy vòng vòng. Nhưng các dấu chân vẫn không dừng. Chúng đi qua cái ao và vào trong rừng cây.

"I am cold," says Umar.

"Mình lạnh," Umar nói.

"Just a little more," says Zara. "Please."

"Thêm một chút nữa thôi," Zara nói. "Làm ơn mà."

Under the trees, the world is very quiet. Snow falls from a branch. It makes a soft sound. The prints turn left, then right. Then they stop under a big bush with white leaves.

Dưới tán cây, thế giới rất yên tĩnh. Tuyết rơi từ một cành cây xuống. Nó phát ra một tiếng khẽ. Các dấu chân rẽ trái, rồi rẽ phải. Rồi chúng dừng lại dưới một bụi cây lớn phủ lá trắng.

Zara and Umar stand very still. They look at the bush. For a long time, nothing moves.

Zara và Umar đứng im thật yên. Họ nhìn bụi cây. Một lúc lâu, không có gì động đậy.

Then two long ears come out. Then a small gray nose. A rabbit looks at them with big black eyes.

Rồi hai chiếc tai dài thò ra. Rồi một cái mũi nhỏ màu xám. Một chú thỏ nhìn họ bằng đôi mắt đen to tròn.

Zara does not breathe. The rabbit looks at her. Then it hops out and sits in the snow. It starts to eat something orange. Zara looks closer. It is a carrot.

Zara không dám thở. Chú thỏ nhìn cô. Rồi nó nhảy ra và ngồi trên tuyết. Nó bắt đầu ăn một thứ màu cam. Zara nhìn kỹ hơn. Đó là một củ cà rốt.

"Where did the carrot come from?" Umar whispers.

"Củ cà rốt ở đâu ra vậy?" Umar thì thầm.

Zara looks around. An old woman sits on a bench near the path. She has a bag on her knees. She sees the children. She puts one finger on her lips. Then she smiles. She takes another carrot from her bag. She holds it up.

Zara nhìn quanh. Một bà cụ ngồi trên chiếc ghế dài gần lối đi. Bà để một cái túi trên đầu gối. Bà thấy hai đứa trẻ. Bà đặt một ngón tay lên môi. Rồi bà mỉm cười. Bà lấy thêm một củ cà rốt từ trong túi. Bà giơ nó lên.

Zara walks to her softly. "Is this your rabbit?" she asks.

Zara nhẹ nhàng đi đến chỗ bà. "Đây là thỏ của bà ạ?" cô hỏi.

"No," the old woman says. "It is a wild rabbit. But every first snow, I bring it a carrot. Rabbits cannot find much food in the snow."

"Không," bà cụ nói. "Nó là thỏ hoang. Nhưng mỗi lần có trận tuyết đầu mùa, bà đều mang cho nó một củ cà rốt. Thỏ không tìm được nhiều thức ăn trong tuyết."

"That is a nice thing to do," Umar says.

"Bà làm vậy tốt quá ạ," Umar nói.

"Do you want to help?" asks the old woman. She gives Zara the carrot.

"Các cháu có muốn giúp không?" bà cụ hỏi. Bà đưa củ cà rốt cho Zara.

Zara walks very slowly toward the bush. She puts the carrot in the snow. Then she steps back. The rabbit looks at the carrot. It looks at Zara. Then it takes the carrot in its mouth. It hops away.

Zara bước thật chậm về phía bụi cây. Cô đặt củ cà rốt xuống tuyết. Rồi cô lùi lại. Chú thỏ nhìn củ cà rốt. Nó nhìn Zara. Rồi nó ngậm lấy củ cà rốt. Nó nhảy đi.

"Come on," Umar says. "I want hot chocolate."

"Đi thôi," Umar nói. "Mình muốn uống sô-cô-la nóng."

Zara looks one last time at the small prints. Then she follows her brother home.

Zara nhìn những dấu chân nhỏ lần cuối. Rồi cô theo em trai về nhà.