Forty Lanterns on a Cart

The lantern festival started at six o'clock. It was four o'clock. Zola and her grandfather Goran stood in the school hall. Forty paper lanterns sat on the floor. They were red, yellow, and white.

Lễ hội đèn lồng bắt đầu lúc sáu giờ. Bây giờ mới bốn giờ. Zola và ông của cô, Goran, đứng trong hội trường của trường. Bốn mươi chiếc đèn lồng giấy nằm trên sàn. Chúng có màu đỏ, vàng và trắng.

"The truck is late," Goran said. He looked at his phone.

"Xe tải đến trễ," Goran nói. Ông nhìn điện thoại.

"The driver says the main road is closed. There is a street market there today."

"Bác tài nói đường chính bị chặn. Hôm nay ở đó có một khu chợ đường phố."

"Then how do we take the lanterns to the river?" Zola asked. Goran looked at an old wooden cart by the wall. Then he looked at Zola.

"Vậy làm sao mình đưa đèn lồng ra sông đây?" Zola hỏi. Goran nhìn một chiếc xe kéo bằng gỗ cũ kỹ dựa tường. Rồi ông nhìn Zola.

"We walk," he said.

"Mình đi bộ," ông nói.

They put the lanterns in the cart with great care. Zola put a blanket over them. Goran took the front handle. Zola pushed from behind. The cart rolled out and down the hill.

Họ đặt những chiếc đèn lồng vào xe kéo thật cẩn thận. Zola phủ một tấm chăn lên trên. Goran nắm tay kéo phía trước. Zola đẩy từ phía sau. Chiếc xe lăn bánh ra ngoài và xuống dốc.

The first part was easy. The road was quiet, and the cart ran smoothly. Zola sang a little song. Goran walked fast for an old man. After ten minutes, the sky turned grey. "Rain?" Zola asked.

Đoạn đầu rất dễ. Con đường yên tĩnh, và xe chạy êm. Zola hát một bài hát nhỏ. Goran đi nhanh so với một ông già. Sau mười phút, bầu trời chuyển sang màu xám. "Mưa ạ?" Zola hỏi.

"Maybe," Goran said.

"Có thể," Goran nói.

"We must hurry."

"Mình phải nhanh lên."

The second part was not easy. They came to a narrow alley between two shops. The cart was too wide. Zola pushed. Goran pulled. The wheel hit the wall with a bang. "Stop!" Zola said. "A lantern bends."

Đoạn thứ hai không dễ. Họ đến một con hẻm hẹp giữa hai cửa hàng. Chiếc xe quá rộng. Zola đẩy. Goran kéo. Bánh xe va vào tường đánh rầm một tiếng. "Dừng lại!" Zola nói. "Một chiếc đèn lồng bị cong rồi."

She took two lanterns out and held them. Now the cart was thinner. They pushed it slowly through the alley. At the end, she put the lanterns back. Not one was torn.

Cô lấy hai chiếc đèn lồng ra và ôm trong tay. Bây giờ xe đã hẹp hơn. Họ từ từ đẩy nó qua con hẻm. Ở cuối hẻm, cô đặt các đèn lồng trở lại. Không có chiếc nào bị rách.

The third part was the worst. They reached a footbridge over a small stream. It had twelve steps on each side. A cart could not go up twelve steps.

Đoạn thứ ba là tệ nhất. Họ đến một cây cầu bộ hành bắc qua một con suối nhỏ. Mỗi bên có mười hai bậc thang. Xe kéo không thể lên mười hai bậc thang.

Goran sat on the bottom step. He breathed hard. "I am too old for this," he said.

Goran ngồi xuống bậc dưới cùng. Ông thở dốc. "Ông già quá rồi, không làm nổi chuyện này," ông nói.

"You are not," Zola said.

"Ông không già đâu ạ," Zola nói.

"But you are tired. Let us carry them in groups."

"Nhưng ông mệt rồi. Mình hãy mang từng nhóm đi nhé."

They made a plan. Zola took five lanterns in a big bag. Goran took five in a box. They went up the steps and over the bridge. Then they came back for more. They did this four times. Their legs hurt. A girl on a bicycle stopped and watched them.

Họ lập một kế hoạch. Zola mang năm chiếc đèn lồng trong một cái túi lớn. Goran mang năm chiếc trong một cái hộp. Họ leo lên các bậc thang và qua cầu. Rồi họ quay lại lấy thêm. Họ làm như vậy bốn lần. Chân họ đau nhức. Một cô gái đi xe đạp dừng lại nhìn họ.

"Can I help?" she asked.

"Cháu giúp được không ạ?" cô hỏi.

"Yes, please," Zola said.

"Được chứ, làm ơn," Zola nói.

"Take this box. Be careful."

"Cầm cái hộp này đi. Cẩn thận nhé."

The girl's name was Mina. She took one box, then another. Soon two boys from the park joined them too. With five people, the work was fast. In fifteen minutes, all forty lanterns were across the bridge. Then the first drops of rain fell. "Quick," Goran said. "Under the bridge!"

Tên cô gái là Mina. Cô cầm một hộp, rồi một hộp nữa. Chẳng mấy chốc, hai cậu bé từ công viên cũng nhập hội. Có năm người, công việc xong nhanh hơn. Trong mười lăm phút, cả bốn mươi chiếc đèn lồng đã qua cầu. Rồi những giọt mưa đầu tiên rơi xuống. "Nhanh lên," Goran nói. "Xuống dưới gầm cầu!"

They pulled the cart under the stone arch. Everyone sat close together. The rain was loud on the road above. Nobody spoke. Zola held her breath and looked at the lanterns. They were dry. Every one of them was dry.

Họ kéo chiếc xe vào dưới vòm đá. Mọi người ngồi sát bên nhau. Tiếng mưa ầm ầm trên con đường phía trên. Không ai nói gì. Zola nín thở nhìn những chiếc đèn lồng. Chúng khô ráo. Chiếc nào cũng khô ráo.

After ten minutes, the rain stopped. The clouds opened. A thin gold light came over the stream. They pushed the cart the last part of the way. It was just ten minutes to the river. At the park, a woman with a clipboard ran up. "You are here! We thought the lanterns were lost!"

Sau mười phút, mưa tạnh. Mây tản ra. Một vệt nắng vàng mỏng phủ xuống con suối. Họ đẩy xe đoạn đường cuối cùng. Chỉ còn mười phút nữa là đến sông. Ở công viên, một người phụ nữ cầm bảng kẹp giấy chạy lại. "Mọi người đến rồi! Chúng tôi tưởng đèn lồng bị mất rồi!"

"Almost," Goran said. He laughed. "But not quite." It was a quarter to six. People waited near the water with candles. Zola and Mina gave a lantern to each child. Goran gave the last one to the woman.

"Suýt nữa," Goran nói. Ông bật cười. "Nhưng chưa đến mức đó." Lúc đó là sáu giờ kém mười lăm. Mọi người đứng gần mặt nước với những ngọn nến. Zola và Mina phát cho mỗi đứa trẻ một chiếc đèn lồng. Goran trao chiếc cuối cùng cho người phụ nữ.

At six o'clock, the music began. Zola lit the first candle. She held the lantern high, and the red paper glowed. Then Mina lit hers, and then the boys. One by one, the lights went up over the river.

Đúng sáu giờ, âm nhạc vang lên. Zola thắp ngọn nến đầu tiên. Cô giơ cao chiếc đèn lồng, và tờ giấy đỏ tỏa sáng. Rồi Mina thắp đèn của mình, rồi đến hai cậu bé. Từng ánh đèn một bay lên trên mặt sông.