Forty Lanterns on a Cart

The lantern festival started at six o'clock. It was four o'clock. Zola and her grandfather Goran stood in the school hall. Forty paper lanterns sat on the floor. They were red, yellow, and white.

लालटेन उत्सव छह बजे शुरू होना था। अभी चार बजे थे। ज़ोला और उसके दादा गोरान स्कूल के हॉल में खड़े थे। फ़र्श पर चालीस काग़ज़ की लालटेनें रखी थीं। वे लाल, पीली और सफ़ेद थीं।

"The truck is late," Goran said. He looked at his phone.

"ट्रक देर से आ रहा है," गोरान ने कहा। उसने अपना फ़ोन देखा।

"The driver says the main road is closed. There is a street market there today."

"ड्राइवर कहता है कि मुख्य सड़क बंद है। आज वहाँ सड़क पर बाज़ार लगा है।"

"Then how do we take the lanterns to the river?" Zola asked. Goran looked at an old wooden cart by the wall. Then he looked at Zola.

"तो हम लालटेनें नदी तक कैसे ले जाएँगे?" ज़ोला ने पूछा। गोरान ने दीवार के पास खड़ी एक पुरानी लकड़ी की गाड़ी की ओर देखा। फिर उसने ज़ोला को देखा।

"We walk," he said.

"हम पैदल चलेंगे," उसने कहा।

They put the lanterns in the cart with great care. Zola put a blanket over them. Goran took the front handle. Zola pushed from behind. The cart rolled out and down the hill.

उन्होंने लालटेनों को बड़ी सावधानी से गाड़ी में रखा। ज़ोला ने उन पर एक कंबल डाल दिया। गोरान ने आगे का हत्था पकड़ा। ज़ोला पीछे से धकेलने लगी। गाड़ी बाहर निकली और पहाड़ी से नीचे लुढ़कने लगी।

The first part was easy. The road was quiet, and the cart ran smoothly. Zola sang a little song. Goran walked fast for an old man. After ten minutes, the sky turned grey. "Rain?" Zola asked.

पहला हिस्सा आसान था। सड़क शांत थी और गाड़ी आराम से चल रही थी। ज़ोला ने एक छोटा-सा गीत गाया। गोरान बूढ़े आदमी के हिसाब से तेज़ चल रहा था। दस मिनट बाद आसमान स्लेटी हो गया। "बारिश?" ज़ोला ने पूछा।

"Maybe," Goran said.

"शायद," गोरान ने कहा।

"We must hurry."

"हमें जल्दी करनी चाहिए।"

The second part was not easy. They came to a narrow alley between two shops. The cart was too wide. Zola pushed. Goran pulled. The wheel hit the wall with a bang. "Stop!" Zola said. "A lantern bends."

दूसरा हिस्सा आसान नहीं था। वे दो दुकानों के बीच एक तंग गली में पहुँचे। गाड़ी बहुत चौड़ी थी। ज़ोला ने धकेला। गोरान ने खींचा। पहिया धड़ाम से दीवार से टकराया। "रुको!" ज़ोला ने कहा। "एक लालटेन मुड़ रही है।"

She took two lanterns out and held them. Now the cart was thinner. They pushed it slowly through the alley. At the end, she put the lanterns back. Not one was torn.

उसने दो लालटेनें बाहर निकालीं और हाथों में पकड़ लीं। अब गाड़ी पतली हो गई थी। उन्होंने उसे धीरे-धीरे गली में से निकाला। गली के दूसरे सिरे पर उसने लालटेनें वापस रख दीं। एक भी नहीं फटी थी।

The third part was the worst. They reached a footbridge over a small stream. It had twelve steps on each side. A cart could not go up twelve steps.

तीसरा हिस्सा सबसे बुरा था। वे एक छोटी धारा पर बने पैदल पुल तक पहुँचे। दोनों तरफ़ बारह-बारह सीढ़ियाँ थीं। गाड़ी बारह सीढ़ियाँ नहीं चढ़ सकती थी।

Goran sat on the bottom step. He breathed hard. "I am too old for this," he said.

गोरान सबसे नीचे की सीढ़ी पर बैठ गया। वह हाँफ रहा था। "मैं इस सब के लिए बहुत बूढ़ा हो गया हूँ," उसने कहा।

"You are not," Zola said.

"नहीं, आप नहीं हैं," ज़ोला ने कहा।

"But you are tired. Let us carry them in groups."

"लेकिन आप थक गए हैं। चलिए, हम इन्हें टोलियों में ले चलते हैं।"

They made a plan. Zola took five lanterns in a big bag. Goran took five in a box. They went up the steps and over the bridge. Then they came back for more. They did this four times. Their legs hurt. A girl on a bicycle stopped and watched them.

उन्होंने एक योजना बनाई। ज़ोला ने एक बड़े थैले में पाँच लालटेनें लीं। गोरान ने एक डिब्बे में पाँच लालटेनें लीं। वे सीढ़ियाँ चढ़कर पुल के पार गए। फिर वे और लालटेनें लेने लौटे। उन्होंने यह चार बार किया। उनके पैरों में दर्द होने लगा। साइकिल पर एक लड़की रुककर उन्हें देखने लगी।

"Can I help?" she asked.

"क्या मैं मदद कर सकती हूँ?" उसने पूछा।

"Yes, please," Zola said.

"हाँ, ज़रूर," ज़ोला ने कहा।

"Take this box. Be careful."

"यह डिब्बा ले लो। सँभालकर।"

The girl's name was Mina. She took one box, then another. Soon two boys from the park joined them too. With five people, the work was fast. In fifteen minutes, all forty lanterns were across the bridge. Then the first drops of rain fell. "Quick," Goran said. "Under the bridge!"

लड़की का नाम मीना था। उसने एक डिब्बा उठाया, फिर दूसरा। जल्द ही पार्क के दो लड़के भी उनके साथ आ गए। पाँच लोगों के साथ काम तेज़ हो गया। पंद्रह मिनट में सारी चालीस लालटेनें पुल के पार थीं। तभी बारिश की पहली बूँदें गिरीं। "जल्दी," गोरान ने कहा। "पुल के नीचे!"

They pulled the cart under the stone arch. Everyone sat close together. The rain was loud on the road above. Nobody spoke. Zola held her breath and looked at the lanterns. They were dry. Every one of them was dry.

उन्होंने गाड़ी को पत्थर की मेहराब के नीचे खींच लिया। सब पास-पास बैठ गए। ऊपर सड़क पर बारिश का शोर था। कोई कुछ नहीं बोला। ज़ोला ने साँस रोककर लालटेनों को देखा। वे सूखी थीं। हर एक सूखी थी।

After ten minutes, the rain stopped. The clouds opened. A thin gold light came over the stream. They pushed the cart the last part of the way. It was just ten minutes to the river. At the park, a woman with a clipboard ran up. "You are here! We thought the lanterns were lost!"

दस मिनट बाद बारिश थम गई। बादल छँट गए। धारा पर हल्की सुनहरी रोशनी फैल गई। उन्होंने गाड़ी को बाक़ी रास्ते धकेला। नदी बस दस मिनट दूर थी। पार्क में क्लिपबोर्ड लिए एक औरत दौड़ती हुई आई। "आप आ गए! हमें लगा लालटेनें खो गईं!"

"Almost," Goran said. He laughed. "But not quite." It was a quarter to six. People waited near the water with candles. Zola and Mina gave a lantern to each child. Goran gave the last one to the woman.

"लगभग," गोरान ने कहा। वह हँस पड़ा। "पर पूरी तरह नहीं।" पौने छह बजे थे। लोग मोमबत्तियाँ लिए पानी के पास इंतज़ार कर रहे थे। ज़ोला और मीना ने हर बच्चे को एक लालटेन दी। गोरान ने आख़िरी लालटेन उस औरत को दे दी।

At six o'clock, the music began. Zola lit the first candle. She held the lantern high, and the red paper glowed. Then Mina lit hers, and then the boys. One by one, the lights went up over the river.

छह बजे संगीत शुरू हुआ। ज़ोला ने पहली मोमबत्ती जलाई। उसने लालटेन ऊँची उठाई, और लाल काग़ज़ दमक उठा। फिर मीना ने अपनी जलाई, और फिर लड़कों ने। एक-एक करके रोशनियाँ नदी के ऊपर उठती गईं।