Following the Dolphins

Ugo is fifteen. It is summer. He works on his uncle's fishing boat. The boat is called the Blue Gull. It is old and small. The crew has four people. Ugo is the youngest.

उगो पंद्रह साल का है। गर्मियों का मौसम है। वह अपने चाचा की मछली पकड़ने वाली नाव पर काम करता है। नाव का नाम ब्लू गल है। वह पुरानी और छोटी है। नाव पर चार लोगों का दल है। उगो सबसे छोटा है।

His job is easy. He cleans the deck. He coils the ropes. He makes the tea. He does not touch the nets. Only the older men do that.

उसका काम आसान है। वह डेक साफ़ करता है। वह रस्सियाँ लपेटता है। वह चाय बनाता है। वह जालों को हाथ नहीं लगाता। वह काम सिर्फ़ बड़े आदमी करते हैं।

This week the sea gives nothing. For three days the nets come up almost empty. The men are tired and quiet. The captain looks at the sky each hour. She says little.

इस हफ़्ते समुद्र कुछ नहीं दे रहा। तीन दिन से जाल लगभग खाली ही ऊपर आ रहे हैं। आदमी थके हुए और चुप हैं। कप्तान हर घंटे आसमान की ओर देखती है। वह बहुत कम बोलती है।

On the fourth morning the boat leaves the harbor early. The water is flat and grey. Ugo sits on a box near the front. He drinks tea and watches the waves.

चौथी सुबह नाव जल्दी बंदरगाह से निकलती है। पानी सपाट और स्लेटी है। उगो आगे के हिस्से में एक बक्से पर बैठा है। वह चाय पीता है और लहरों को देखता है।

After two hours the captain stops the engine. The men drop the nets. They wait. The net comes up. It holds a few small fish and some seaweed.

दो घंटे बाद कप्तान इंजन बंद कर देती है। आदमी जाल डालते हैं। वे इंतज़ार करते हैं। जाल ऊपर आता है। उसमें कुछ छोटी मछलियाँ और थोड़ी समुद्री घास है।

"Again nothing," says one man. He throws the seaweed back.

"फिर कुछ नहीं," एक आदमी कहता है। वह घास को वापस पानी में फेंक देता है।

Ugo looks away. He does not want to see their faces. Far out on the water something moves. A bird dives. Then another. Then ten birds dive at once.

उगो मुँह फेर लेता है। वह उनके चेहरे नहीं देखना चाहता। दूर पानी पर कुछ हिलता है। एक चिड़िया गोता लगाती है। फिर दूसरी। फिर एक साथ दस चिड़ियाँ गोता लगाती हैं।

"Look," he says.

"देखो," वह कहता है।

Nobody hears him. The men are busy with the net.

कोई नहीं सुनता। आदमी जाल में व्यस्त हैं।

"Look!" he says again, louder.

"देखो!" वह फिर कहता है, इस बार ज़ोर से।

The captain turns her head. "What is it?"

कप्तान सिर घुमाती है। "क्या है?"

"Birds," says Ugo. He points. "Many birds. They go down, and they come up with fish."

"चिड़ियाँ," उगो कहता है। वह उँगली से इशारा करता है। "बहुत सारी चिड़ियाँ। वे नीचे जाती हैं और मछली लेकर ऊपर आती हैं।"

The captain shades her eyes. A dark line moves on the water beside the birds. Grey backs rise and fall. Dolphins.

कप्तान आँखों पर हाथ की छाया करती है। चिड़ियों के पास पानी पर एक गहरी लकीर हिल रही है। स्लेटी पीठें ऊपर-नीचे हो रही हैं। डॉल्फ़िनें।

"Dolphins eat fish," says Ugo. "So the fish must be there."

"डॉल्फ़िनें मछली खाती हैं," उगो कहता है। "तो मछलियाँ वहीं होंगी।"

The older men look at each other. One of them shrugs. "A boy's idea."

बड़े आदमी एक-दूसरे को देखते हैं। एक कंधे उचकाता है। "बच्चे का ख़्याल है।"

"A good idea," says the captain. She starts the engine. "Everyone, hold on."

"अच्छा ख़्याल है," कप्तान कहती है। वह इंजन चालू करती है। "सब पकड़ लो।"

The Blue Gull turns and moves toward the birds. The wind is cold on Ugo's face. The boat jumps on small waves. Water sprays over the front. Ugo laughs.

ब्लू गल मुड़ती है और चिड़ियों की ओर बढ़ती है। उगो के चेहरे पर हवा ठंडी लगती है। नाव छोटी लहरों पर उछलती है। आगे से पानी की फुहार उड़ती है। उगो हँस पड़ता है।

They stop near the dolphins. The sea is alive. Silver flashes shine under the surface. The captain looks at the men. "Nets. Now."

वे डॉल्फ़िनों के पास रुकते हैं। समुद्र जैसे जाग उठा है। सतह के नीचे चाँदी जैसी चमक झलकती है। कप्तान आदमियों की ओर देखती है। "जाल। अभी।"

The men work fast. The nets go down. Ugo hands them rope and holds the boxes. Ugo stands at the side. A dolphin jumps right next to the boat. It looks at him with a bright black eye. Then it dives.

आदमी तेज़ी से काम करते हैं। जाल नीचे जाते हैं। उगो उन्हें रस्सी पकड़ाता है और बक्से थामे रहता है। फिर वह नाव के किनारे खड़ा हो जाता है। एक डॉल्फ़िन नाव के ठीक पास उछलती है। वह अपनी चमकदार काली आँख से उसे देखती है। फिर गोता लगा लेती है।

The nets come up. They are heavy and full. The fish are silver and fat. They jump on the deck like coins.

जाल ऊपर आते हैं। वे भारी और भरे हुए हैं। मछलियाँ चाँदी जैसी और मोटी हैं। वे सिक्कों की तरह डेक पर उछलती हैं।

"Pull!" shouts the captain.

"खींचो!" कप्तान चिल्लाती है।

Ugo does not wait for permission. He runs to the rope. He grabs it with both hands. The man next to him moves over.

उगो इजाज़त का इंतज़ार नहीं करता। वह दौड़कर रस्सी के पास जाता है। वह उसे दोनों हाथों से पकड़ लेता है। उसके बगल वाला आदमी थोड़ा हट जाता है।

They pull together. The net lifts higher. Fish pour into the boxes. In an hour the deck is full.

वे सब मिलकर खींचते हैं। जाल और ऊपर उठता है। मछलियाँ बक्सों में गिरती हैं। एक घंटे में डेक भर जाता है।

On the way home the men are loud and happy. They sing. One of them gives Ugo a big piece of bread.

घर लौटते समय आदमी ख़ुश हैं और शोर मचा रहे हैं। वे गाना गाते हैं। एक उगो को रोटी का बड़ा टुकड़ा देता है।

"Tomorrow," the captain says, "you do not make the tea. Tomorrow you stand at the net."

"कल," कप्तान कहती है, "तुम चाय नहीं बनाओगे। कल तुम जाल पर खड़े होगे।"

Ugo picks up the rope again. He ties a knot, and it is a good one.

उगो फिर से रस्सी उठाता है। वह एक गाँठ बाँधता है, और वह अच्छी गाँठ है।