Tracks in the First Snow

Zara wakes up early. The room is very bright and very quiet. She runs to the window. Snow! The first snow of the year covers the garden.

Zara se despierta temprano. El cuarto está muy claro y muy callado. Corre a la ventana. ¡Nieve! La primera nevada del año cubre el jardín.

"Umar, wake up!" she calls. "It snowed!"

—¡Umar, despierta! —llama—. ¡Nevó!

Her brother comes to the window with sleepy eyes. Then he smiles. "Let's go out," he says.

Su hermano llega a la ventana con ojos de sueño. Luego sonríe. —Salgamos —dice.

They put on boots, hats and warm coats. Zara opens the back door. The air is cold and clean. The snow is deep and soft. Nobody walks on it yet.

Se ponen botas, gorros y abrigos calientes. Zara abre la puerta de atrás. El aire es frío y limpio. La nieve es profunda y suave. Nadie ha caminado sobre ella todavía.

Then Zara sees something. Small marks cross the garden. They are tiny, round prints in a straight line.

Entonces Zara ve algo. Unas marcas pequeñas cruzan el jardín. Son huellas diminutas y redondas en línea recta.

"Look," she says. "Someone came here in the night."

—Mira —dice—. Alguien vino aquí en la noche.

Umar kneels down. "A small animal," he says. "It has four feet. It jumps."

Umar se arrodilla. —Un animal pequeño —dice—. Tiene cuatro patas. Salta.

"Where does it go?" asks Zara.

—¿Adónde va? —pregunta Zara.

"Let's find out," says Umar.

—Vamos a averiguarlo —dice Umar.

They follow the marks. The prints go under the garden gate. Zara and Umar go out the front door. They find the prints again in the street. The prints cross the road. They go along a wall. Zara walks slowly. She wants to keep the marks in front of her.

Siguen las marcas. Las huellas pasan por debajo de la puerta del jardín. Zara y Umar salen por la puerta de enfrente. Encuentran las huellas otra vez en la calle. Las huellas cruzan la calle. Siguen a lo largo de un muro. Zara camina despacio. Quiere tener siempre las marcas delante de ella.

At the park, the snow is even deeper. A boy pulls a red sled up a hill. Two dogs run in circles. But the prints do not stop. They go past the pond and into the trees.

En el parque, la nieve es todavía más profunda. Un niño sube una colina tirando de un trineo rojo. Dos perros corren en círculos. Pero las huellas no se detienen. Pasan junto al estanque y entran entre los árboles.

"I am cold," says Umar.

—Tengo frío —dice Umar.

"Just a little more," says Zara. "Please."

—Un poquito más —dice Zara—. Por favor.

Under the trees, the world is very quiet. Snow falls from a branch. It makes a soft sound. The prints turn left, then right. Then they stop under a big bush with white leaves.

Bajo los árboles, el mundo está muy callado. La nieve cae de una rama. Hace un sonido suave. Las huellas giran a la izquierda, luego a la derecha. Luego se detienen bajo un arbusto grande con hojas blancas.

Zara and Umar stand very still. They look at the bush. For a long time, nothing moves.

Zara y Umar se quedan muy quietos. Miran el arbusto. Durante un buen rato, nada se mueve.

Then two long ears come out. Then a small gray nose. A rabbit looks at them with big black eyes.

Entonces salen dos orejas largas. Luego una naricita gris. Un conejo los mira con grandes ojos negros.

Zara does not breathe. The rabbit looks at her. Then it hops out and sits in the snow. It starts to eat something orange. Zara looks closer. It is a carrot.

Zara no respira. El conejo la mira. Luego sale de un salto y se sienta en la nieve. Empieza a comer algo naranja. Zara mira más de cerca. Es una zanahoria.

"Where did the carrot come from?" Umar whispers.

—¿De dónde salió la zanahoria? —susurra Umar.

Zara looks around. An old woman sits on a bench near the path. She has a bag on her knees. She sees the children. She puts one finger on her lips. Then she smiles. She takes another carrot from her bag. She holds it up.

Zara mira alrededor. Una anciana está sentada en una banca cerca del camino. Tiene una bolsa sobre las rodillas. Ve a los niños. Se pone un dedo en los labios. Luego sonríe. Saca otra zanahoria de su bolsa. La levanta.

Zara walks to her softly. "Is this your rabbit?" she asks.

Zara camina hacia ella con suavidad. —¿Es suyo este conejo? —pregunta.

"No," the old woman says. "It is a wild rabbit. But every first snow, I bring it a carrot. Rabbits cannot find much food in the snow."

—No —dice la anciana—. Es un conejo silvestre. Pero cada primera nevada le traigo una zanahoria. Los conejos no encuentran mucha comida en la nieve.

"That is a nice thing to do," Umar says.

—Qué bonito gesto —dice Umar.

"Do you want to help?" asks the old woman. She gives Zara the carrot.

—¿Quieren ayudar? —pregunta la anciana. Le da la zanahoria a Zara.

Zara walks very slowly toward the bush. She puts the carrot in the snow. Then she steps back. The rabbit looks at the carrot. It looks at Zara. Then it takes the carrot in its mouth. It hops away.

Zara camina muy despacio hacia el arbusto. Deja la zanahoria en la nieve. Luego da un paso atrás. El conejo mira la zanahoria. Mira a Zara. Luego toma la zanahoria con la boca. Se va de un salto.

"Come on," Umar says. "I want hot chocolate."

—Vamos —dice Umar—. Quiero chocolate caliente.

Zara looks one last time at the small prints. Then she follows her brother home.

Zara mira por última vez las huellas pequeñas. Luego sigue a su hermano a casa.