The Trail of Seeds

Luka walked to school on Monday morning. The sky was grey, and the street was wet. He looked down at his shoes. Then he stopped.

Luka đi bộ đến trường vào sáng thứ Hai. Bầu trời xám xịt, và con phố ẩm ướt. Cậu nhìn xuống đôi giày của mình. Rồi cậu dừng lại.

There were seeds on the ground. They were small, black, and shiny. They lay in a long line along the pavement.

Có những hạt giống trên mặt đất. Chúng nhỏ, đen và bóng. Chúng nằm thành một hàng dài dọc theo vỉa hè.

"Sunflower seeds," said Luka. "Who dropped them here?"

"Hạt hướng dương," Luka nói. "Ai đã làm rơi chúng ở đây nhỉ?"

He looked left. He looked right. The street was empty. Only the seeds were there, one after another.

Cậu nhìn sang trái. Cậu nhìn sang phải. Con phố vắng tanh. Chỉ có những hạt giống ở đó, hạt này nối tiếp hạt kia.

Luka was ten minutes early. He had time. "I will follow them," he said. "Just for a little while."

Luka đến sớm mười phút. Cậu có thời gian. "Mình sẽ đi theo chúng," cậu nói. "Chỉ một lát thôi."

The seeds went past the bakery. A pigeon walked next to them. It ate one seed and looked at Luka. Then it walked on.

Những hạt giống đi ngang qua tiệm bánh mì. Một con bồ câu bước đi bên cạnh chúng. Nó ăn một hạt và nhìn Luka. Rồi nó đi tiếp.

"You like this trail too," said Luka.

"Bạn cũng thích con đường này nhỉ," Luka nói.

The seeds turned left at the post office. Two more pigeons came. Then three. Luka walked behind them. They all walked in a line, like a small parade.

Những hạt giống rẽ trái ở bưu điện. Hai con bồ câu nữa đến. Rồi ba con. Luka đi theo sau chúng. Tất cả cùng bước thành một hàng, như một đoàn diễu hành nhỏ.

At the corner, an old woman stood with her dog. "Why are you walking so slowly?" she asked.

Ở góc phố, một bà cụ đứng cùng con chó của bà. "Sao cháu đi chậm thế?" bà hỏi.

"I follow the seeds," said Luka. "I want to know where they go."

"Cháu đang đi theo những hạt giống," Luka nói. "Cháu muốn biết chúng dẫn đến đâu."

"Ah," she said. "That is a good puzzle. I hope you find the answer."

"À," bà nói. "Đó là một câu đố hay. Bà hy vọng cháu tìm ra đáp án."

The seeds went across the old stone bridge. Under the bridge, the river was brown and fast. Luka stopped for a moment. A duck looked up from the water.

Những hạt giống băng qua cây cầu đá cũ. Dưới cầu, dòng sông nâu và chảy xiết. Luka dừng lại một lát. Một con vịt ngước lên từ mặt nước.

"I cannot find a person," said Luka. "I only see birds."

"Cháu không tìm thấy người nào cả," Luka nói. "Cháu chỉ thấy chim."

He walked up Mill Road. It was a steep road. His bag felt heavy. The seeds were fewer now, but they did not stop. He saw one by the yellow gate. He saw one by the blue bicycle.

Cậu đi lên đường Mill. Đó là một con dốc đứng. Chiếc cặp của cậu thấy nặng. Những hạt giống giờ thưa dần, nhưng chúng không ngừng lại. Cậu thấy một hạt cạnh cánh cổng màu vàng. Cậu thấy một hạt cạnh chiếc xe đạp màu xanh.

Then the seeds ended. Luka stood in front of a small house. It had a red door. The door was open. On the step, a man sat on a chair. He wore a green hat. In his hands he held a paper bag.

Rồi những hạt giống hết. Luka đứng trước một ngôi nhà nhỏ. Nó có cánh cửa màu đỏ. Cánh cửa đang mở. Trên bậc thềm, một người đàn ông ngồi trên ghế. Ông đội một chiếc mũ xanh lá. Trong tay ông cầm một túi giấy.

Luka looked at the bag. It was old. The bag had a little hole in the bottom. A black seed fell out. Then another one. They dropped onto the step.

Luka nhìn chiếc túi. Nó đã cũ. Chiếc túi có một lỗ nhỏ ở đáy. Một hạt đen rơi ra. Rồi một hạt nữa. Chúng rơi xuống bậc thềm.

"Excuse me," said Luka. "Your bag has a hole."

"Xin lỗi bác," Luka nói. "Túi của bác bị thủng một lỗ."

The man looked down. "Oh no," he said. "Not again!"

Người đàn ông nhìn xuống. "Ôi không," ông nói. "Lại nữa!"

"Not again?" asked Luka.

"Lại nữa ạ?" Luka hỏi.

"Every morning I walk to the park," said the man. "I feed the birds. Every morning my bag is lighter than before. I never know why."

"Sáng nào bác cũng đi bộ ra công viên," người đàn ông nói. "Bác cho chim ăn. Sáng nào túi của bác cũng nhẹ hơn trước. Bác chẳng bao giờ biết tại sao."

"Because of the hole," said Luka. "The seeds fall out on the way. They make a trail from the park to your door."

"Là vì cái lỗ ạ," Luka nói. "Hạt giống rơi ra dọc đường. Chúng tạo thành một con đường từ công viên đến cửa nhà bác."

The man laughed. It was a big, happy laugh. "So that is why the birds follow me home!" he said. "Last week, five pigeons waited at my gate. I thought they liked me."

Người đàn ông bật cười. Đó là một tràng cười lớn, vui vẻ. "Thì ra đó là lý do lũ chim theo bác về nhà!" ông nói. "Tuần trước, năm con bồ câu đứng chờ ở cổng nhà bác. Bác cứ tưởng chúng quý bác."

"They do like you," said Luka. "You are their best friend. You also feed them all day."

"Chúng quý bác thật mà," Luka nói. "Bác là người bạn tốt nhất của chúng. Bác còn cho chúng ăn cả ngày nữa."

"You are a smart boy," said the man. "How did you find me?"

"Cháu là một cậu bé thông minh," người đàn ông nói. "Sao cháu tìm ra bác được?"

"I followed the seeds," said Luka. "It was a puzzle."

"Cháu đã đi theo những hạt giống," Luka nói. "Đó là một câu đố."

Luka took some tape out of his school bag. He put it on the hole. It was a bit crooked, but it held.

Luka lấy một ít băng dính từ cặp học sinh ra. Cậu dán nó lên cái lỗ. Nó hơi lệch, nhưng dính chắc.

"There," he said. "Now the bag is good."

"Xong rồi," cậu nói. "Giờ thì túi tốt rồi ạ."

The man took a handful of seeds from the bag. He put it into Luka's hand.

Người đàn ông lấy một nắm hạt giống từ trong túi. Ông đặt nó vào tay Luka.

"Now you throw," he said. "The birds want their breakfast."

"Giờ đến lượt cháu rải," ông nói. "Lũ chim muốn ăn sáng rồi."

Luka threw the seeds high in the air. The pigeons came down from the roof.

Luka tung những hạt giống lên cao. Đàn bồ câu bay xuống từ trên mái nhà.