The Box Under the Bridge

Every Sunday, Fabian walks along the river. He takes the same path and sees the same ducks. He likes it because nothing changes.

Mỗi Chủ nhật, Fabian đi dạo dọc bờ sông. Anh đi cùng một con đường và gặp cùng những con vịt. Anh thích vậy vì không có gì thay đổi.

Today, something is different. A girl in a yellow coat stands under the bridge. She looks at the wall. Then she looks at her phone. Then she looks at the wall again.

Hôm nay có điều gì đó khác lạ. Một cô gái mặc áo khoác vàng đứng dưới gầm cầu. Cô nhìn bức tường. Rồi cô nhìn điện thoại. Rồi cô lại nhìn bức tường.

Fabian stops. "Are you lost?" he asks.

Fabian dừng lại. "Bạn bị lạc à?" anh hỏi.

"No," says the girl. "I look for something."

"Không," cô gái nói. "Mình đang tìm một thứ."

"What is it?"

"Là thứ gì?"

"I do not know," she says. "That is the fun part. My phone says it is here, under this bridge. Within ten steps."

"Mình không biết," cô nói. "Đó mới là phần vui. Điện thoại báo nó ở đây, dưới gầm cầu này. Trong vòng mười bước chân."

Fabian looks at the wall and the ground. He sees stones, leaves, and a bottle. Nothing is special. "It is only a bridge," he says.

Fabian nhìn bức tường và mặt đất. Anh thấy đá, lá và một cái chai. Chẳng có gì đặc biệt. "Chỉ là một cái cầu thôi," anh nói.

"Then help me look," says the girl. Her name is Gita. She says it is a game. People hide small boxes in many places. Other people find them with their phones.

"Vậy giúp mình tìm đi," cô gái nói. Tên cô là Gita. Cô nói đó là một trò chơi. Người ta giấu những chiếc hộp nhỏ ở nhiều nơi. Những người khác tìm chúng bằng điện thoại.

Fabian is not sure. He thinks about his Sunday plan. It is a short one: walk, sit, go home. But he has nothing to do. And the girl is kind. "Okay," he says. "Where do I look?"

Fabian không chắc lắm. Anh nghĩ về kế hoạch Chủ nhật của mình. Nó rất ngắn: đi dạo, ngồi, về nhà. Nhưng anh chẳng có việc gì khác. Và cô gái thật tử tế. "Được thôi," anh nói. "Mình tìm ở đâu?"

"Look for something that is not right," says Gita. "Something that does not belong."

"Hãy tìm thứ gì đó không đúng chỗ," Gita nói. "Thứ gì đó không thuộc về nơi này."

Fabian walks slowly under the bridge. The air is cool and smells of wet stone. He looks at the wall, low and high. Every stone looks the same. Then he sees one stone. It is a little too clean.

Fabian đi chậm dưới gầm cầu. Không khí mát và có mùi đá ướt. Anh nhìn bức tường, từ chỗ thấp đến chỗ cao. Hòn đá nào trông cũng giống nhau. Rồi anh thấy một hòn đá. Nó hơi sạch quá.

He puts his hand on it. It moves.

Anh đặt tay lên nó. Nó cử động.

"Gita!" he says. "Come here."

"Gita!" anh nói. "Lại đây."

The stone is not a stone. It is a gray plastic cover. Behind it there is a small hole in the wall. Fabian puts his hand inside. He pulls out a metal box. It is about the size of a loaf of bread.

Hòn đá ấy không phải là đá. Đó là một nắp nhựa màu xám. Phía sau nó có một cái hốc nhỏ trong tường. Fabian thò tay vào trong. Anh kéo ra một chiếc hộp kim loại. Nó to cỡ một ổ bánh mì.

Gita shouts with joy. They sit on the ground and open the box together. Inside, there is a notebook and a pencil. There is also a tiny plastic duck.

Gita reo lên vì vui. Hai người ngồi xuống đất và cùng mở chiếc hộp. Bên trong có một cuốn sổ và một cây bút chì. Còn có một con vịt nhựa tí xíu.

Fabian opens the notebook. Many names are written on the pages. Some names have dates, and some have pictures. A child draws a house. A man writes, "Found it in the rain!" Somebody writes in another language, and he cannot read it.

Fabian mở cuốn sổ. Nhiều cái tên được viết trên các trang giấy. Vài cái tên có ngày tháng, vài cái có hình vẽ. Một đứa trẻ vẽ một ngôi nhà. Một người đàn ông viết: "Tìm thấy giữa trời mưa!" Ai đó viết bằng một ngôn ngữ khác, và anh không đọc được.

"Who are all these people?" he asks.

"Những người này là ai vậy?" anh hỏi.

"Walkers," says Gita. "Like us. Everyone who finds the box writes their name. The first note is from five years ago."

"Những người đi bộ," Gita nói. "Giống tụi mình. Ai tìm thấy hộp đều viết tên mình. Dòng đầu tiên là của năm năm trước."

Fabian reads the first page. A person wrote: "Hello, finder. I hope your day is good. Please put the box back."

Fabian đọc trang đầu tiên. Có người đã viết: "Xin chào người tìm thấy. Mong ngày của bạn thật tốt lành. Xin hãy đặt chiếc hộp về chỗ cũ."

He smiles. All these people came to this same bridge. They looked at the same wall. And he walked here every Sunday and never knew.

Anh mỉm cười. Tất cả những người này đã đến cùng một cây cầu. Họ đã nhìn cùng một bức tường. Còn anh đã đi ngang đây mỗi Chủ nhật mà chẳng hề biết.

Gita writes her name and today's date. She gives the pencil to Fabian. He writes slowly: Fabian, Sunday, the ducks are still here.

Gita viết tên mình và ngày hôm nay. Cô đưa cây bút chì cho Fabian. Anh viết chậm rãi: Fabian, Chủ nhật, những con vịt vẫn còn ở đây.

"Do we take something?" he asks.

"Mình có lấy gì không?" anh hỏi.

"If you take something, you leave something," says Gita.

"Nếu bạn lấy một thứ, bạn để lại một thứ," Gita nói.

Fabian thinks. In his pocket there is a small blue button. He puts it in the box. He takes the tiny duck. Then he puts the box back in the hole. He closes the gray cover.

Fabian suy nghĩ. Trong túi anh có một chiếc cúc áo nhỏ màu xanh. Anh bỏ nó vào hộp. Anh lấy con vịt tí xíu. Rồi anh đặt chiếc hộp trở lại trong hốc. Anh đậy nắp xám lại.

"Next Sunday," says Gita, "I show you another one."

"Chủ nhật tới," Gita nói, "mình sẽ chỉ bạn một chiếc khác."

Fabian looks at the path along the river. It looks different now. "Which way?" he asks.

Fabian nhìn con đường dọc bờ sông. Giờ nó trông khác đi. "Đi hướng nào?" anh hỏi.