The Box Under the Bridge

Every Sunday, Fabian walks along the river. He takes the same path and sees the same ducks. He likes it because nothing changes.

Todos los domingos, Fabian camina a lo largo del río. Toma el mismo camino y ve los mismos patos. Le gusta porque nada cambia.

Today, something is different. A girl in a yellow coat stands under the bridge. She looks at the wall. Then she looks at her phone. Then she looks at the wall again.

Hoy hay algo diferente. Una chica con un abrigo amarillo está parada debajo del puente. Mira la pared. Luego mira su teléfono. Luego vuelve a mirar la pared.

Fabian stops. "Are you lost?" he asks.

Fabian se detiene. «¿Te perdiste?», pregunta.

"No," says the girl. "I look for something."

«No», dice la chica. «Estoy buscando algo».

"What is it?"

«¿Qué es?».

"I do not know," she says. "That is the fun part. My phone says it is here, under this bridge. Within ten steps."

«No sé», dice ella. «Esa es la parte divertida. Mi teléfono dice que está aquí, debajo de este puente. A menos de diez pasos».

Fabian looks at the wall and the ground. He sees stones, leaves, and a bottle. Nothing is special. "It is only a bridge," he says.

Fabian mira la pared y el suelo. Ve piedras, hojas y una botella. Nada es especial. «Es solo un puente», dice.

"Then help me look," says the girl. Her name is Gita. She says it is a game. People hide small boxes in many places. Other people find them with their phones.

«Entonces ayúdame a buscar», dice la chica. Se llama Gita. Dice que es un juego. La gente esconde cajitas en muchos lugares. Otras personas las encuentran con sus teléfonos.

Fabian is not sure. He thinks about his Sunday plan. It is a short one: walk, sit, go home. But he has nothing to do. And the girl is kind. "Okay," he says. "Where do I look?"

Fabian no está seguro. Piensa en su plan del domingo. Es corto: caminar, sentarse, volver a casa. Pero no tiene nada que hacer. Y la chica es amable. «Está bien», dice. «¿Dónde busco?».

"Look for something that is not right," says Gita. "Something that does not belong."

«Busca algo que no esté bien», dice Gita. «Algo que no pertenezca ahí».

Fabian walks slowly under the bridge. The air is cool and smells of wet stone. He looks at the wall, low and high. Every stone looks the same. Then he sees one stone. It is a little too clean.

Fabian camina despacio debajo del puente. El aire es fresco y huele a piedra mojada. Mira la pared, abajo y arriba. Todas las piedras se ven iguales. Entonces ve una piedra. Está un poquito demasiado limpia.

He puts his hand on it. It moves.

Pone la mano sobre ella. Se mueve.

"Gita!" he says. "Come here."

«¡Gita!», dice. «Ven».

The stone is not a stone. It is a gray plastic cover. Behind it there is a small hole in the wall. Fabian puts his hand inside. He pulls out a metal box. It is about the size of a loaf of bread.

La piedra no es una piedra. Es una tapa de plástico gris. Detrás hay un pequeño hueco en la pared. Fabian mete la mano. Saca una caja de metal. Es más o menos del tamaño de una hogaza de pan.

Gita shouts with joy. They sit on the ground and open the box together. Inside, there is a notebook and a pencil. There is also a tiny plastic duck.

Gita grita de alegría. Se sientan en el suelo y abren la caja juntos. Adentro hay un cuaderno y un lápiz. También hay un patito de plástico diminuto.

Fabian opens the notebook. Many names are written on the pages. Some names have dates, and some have pictures. A child draws a house. A man writes, "Found it in the rain!" Somebody writes in another language, and he cannot read it.

Fabian abre el cuaderno. Hay muchos nombres escritos en las páginas. Algunos nombres tienen fechas y otros tienen dibujos. Un niño dibuja una casa. Un hombre escribe: «¡Lo encontré bajo la lluvia!». Alguien escribe en otro idioma, y él no puede leerlo.

"Who are all these people?" he asks.

«¿Quiénes son todas estas personas?», pregunta.

"Walkers," says Gita. "Like us. Everyone who finds the box writes their name. The first note is from five years ago."

«Caminantes», dice Gita. «Como nosotros. Todos los que encuentran la caja escriben su nombre. La primera nota es de hace cinco años».

Fabian reads the first page. A person wrote: "Hello, finder. I hope your day is good. Please put the box back."

Fabian lee la primera página. Una persona escribió: «Hola, quien me encuentre. Espero que tengas un buen día. Por favor, vuelve a poner la caja en su lugar».

He smiles. All these people came to this same bridge. They looked at the same wall. And he walked here every Sunday and never knew.

Sonríe. Toda esa gente vino a este mismo puente. Miraron la misma pared. Y él caminó por aquí todos los domingos y nunca lo supo.

Gita writes her name and today's date. She gives the pencil to Fabian. He writes slowly: Fabian, Sunday, the ducks are still here.

Gita escribe su nombre y la fecha de hoy. Le da el lápiz a Fabian. Él escribe despacio: Fabian, domingo, los patos siguen aquí.

"Do we take something?" he asks.

«¿Nos llevamos algo?», pregunta.

"If you take something, you leave something," says Gita.

«Si te llevas algo, dejas algo», dice Gita.

Fabian thinks. In his pocket there is a small blue button. He puts it in the box. He takes the tiny duck. Then he puts the box back in the hole. He closes the gray cover.

Fabian piensa. En su bolsillo hay un botoncito azul. Lo pone en la caja. Toma el patito diminuto. Luego devuelve la caja al hueco. Cierra la tapa gris.

"Next Sunday," says Gita, "I show you another one."

«El próximo domingo», dice Gita, «te muestro otra».

Fabian looks at the path along the river. It looks different now. "Which way?" he asks.

Fabian mira el camino a lo largo del río. Ahora se ve diferente. «¿Por dónde?», pregunta.