The First Friday Back

Hedy stands at the door of ward four. Her badge is new. Her coat is old. Six months is a long break.

Hedy đứng trước cửa khoa bốn. Thẻ nhân viên của cô còn mới. Chiếc áo choàng của cô đã cũ. Sáu tháng là một kỳ nghỉ dài.

The hall smells of soap. A phone rings at the desk. Nobody looks at her. She takes a deep breath and walks in.

Hành lang có mùi xà phòng. Điện thoại reo ở quầy. Không ai nhìn cô. Cô hít một hơi thật sâu rồi bước vào.

Dilan, the head nurse, waves from the desk. "Hedy! You are back!"

Dilan, y tá trưởng, vẫy tay từ quầy. "Hedy! Cô về rồi!"

"Yes, I am back," Hedy says. "I am a little slow today."

"Vâng, tôi về rồi," Hedy nói. "Hôm nay tôi hơi chậm."

"Slow is fine," Dilan says. "Here is your list."

"Chậm cũng không sao," Dilan nói. "Đây là danh sách của cô."

Hedy reads the list. She has three patients. Room two needs a clean bandage. Room five needs a short walk in the hall. Room six needs water and a quiet voice.

Hedy đọc danh sách. Cô có ba bệnh nhân. Phòng hai cần thay băng sạch. Phòng năm cần đi bộ một đoạn ngắn ngoài hành lang. Phòng sáu cần nước và một giọng nói nhẹ nhàng.

She works all morning. The ward is busy and loud. A cart rolls past her door. A bell rings twice. Hedy moves slowly at first. Her hands remember everything. She checks a pulse. She writes a note. She smiles at a small boy in room two. He shows her his toy truck. It has a broken wheel. "Can you fix it?" he asks. Hedy smiles and says, "I can try after lunch."

Cô làm việc suốt buổi sáng. Khoa bận rộn và ồn ào. Một chiếc xe đẩy lăn qua cửa phòng. Chuông reo hai tiếng. Lúc đầu Hedy làm chậm. Đôi tay cô nhớ hết mọi thứ. Cô bắt mạch. Cô ghi chép. Cô mỉm cười với một cậu bé ở phòng hai. Cậu bé cho cô xem chiếc xe tải đồ chơi. Nó bị gãy một bánh. "Cô sửa được không ạ?" cậu hỏi. Hedy mỉm cười và nói, "Cô sẽ thử sau bữa trưa."

At noon, Hedy sits in the break room. She opens her lunch box. Her phone buzzes on the table.

Buổi trưa, Hedy ngồi trong phòng nghỉ. Cô mở hộp cơm. Điện thoại cô rung trên bàn.

The message is from Gael. He is a night nurse. He writes, "Welcome back, Hedy! Can you work my shift on Friday? I need one night off. Please say yes."

Tin nhắn là của Gael. Anh là y tá trực đêm. Anh viết: "Chào mừng cô quay lại, Hedy! Cô trực ca của tôi vào thứ Sáu được không? Tôi cần nghỉ một đêm. Làm ơn nói đồng ý nhé."

Hedy looks at the message for a long time. She reads it again. She knows the night shift is hard. Gael is always there when the ward needs help. Her lunch gets cold. Friday night is special for her. Her daughter has a school show at seven. Hedy always says she will come.

Hedy nhìn tin nhắn rất lâu. Cô đọc lại lần nữa. Cô biết ca đêm rất vất vả. Gael luôn có mặt mỗi khi khoa cần giúp. Cơm trưa của cô nguội dần. Tối thứ Sáu rất đặc biệt với cô. Con gái cô có buổi biểu diễn ở trường lúc bảy giờ. Hedy lúc nào cũng nói rằng cô sẽ đến.

She wants to help Gael. He is kind. He is a good friend to her. But she also wants to see the show. Her thumb waits over the screen.

Cô muốn giúp Gael. Anh tốt bụng. Anh là một người bạn tốt của cô. Nhưng cô cũng muốn xem buổi biểu diễn. Ngón tay cô chần chừ trên màn hình.

Dilan comes in and sits down. She has a cup of water. "You are very quiet," she says. "Is something wrong?"

Dilan bước vào và ngồi xuống. Chị cầm một cốc nước. "Cô im lặng quá," chị nói. "Có chuyện gì à?"

"Gael wants my Friday shift," Hedy says. "I do not know what to say."

"Gael muốn nhờ tôi trực ca thứ Sáu," Hedy nói. "Tôi không biết nên trả lời thế nào."

"What do you want?" Dilan asks.

"Cô muốn gì?" Dilan hỏi.

"I want to see my daughter's show."

"Tôi muốn xem buổi biểu diễn của con gái tôi."

"Then tell him that," Dilan says. "A short, clear no is kind."

"Vậy thì cứ nói với anh ấy như thế," Dilan nói. "Một lời từ chối ngắn gọn, rõ ràng là một sự tử tế."

"He will be sad," Hedy says.

"Anh ấy sẽ buồn," Hedy nói.

"Maybe for a minute," Dilan says. "Then he will ask someone else. I have the night list. I can help him."

"Có thể là một phút thôi," Dilan nói. "Rồi anh ấy sẽ hỏi người khác. Tôi có danh sách trực đêm. Tôi có thể giúp anh ấy."

Hedy thinks about it. Her daughter has a paper star on the fridge. The star says, "Mom, please come." Hedy thinks of that star. Her first day back is long. She does not want a week full of yeses. She wants a Friday night with her daughter.

Hedy suy nghĩ. Con gái cô dán một ngôi sao giấy lên tủ lạnh. Trên ngôi sao có dòng chữ: "Mẹ ơi, mẹ đến nhé." Hedy nghĩ đến ngôi sao ấy. Ngày đầu đi làm lại của cô thật dài. Cô không muốn một tuần toàn những lời đồng ý. Cô muốn một tối thứ Sáu bên con gái.

She picks up the phone. She types slowly. "Sorry, Gael. I cannot work on Friday. My daughter has a show. Please ask Dilan for the night list."

Cô cầm điện thoại lên. Cô gõ chậm rãi. "Xin lỗi Gael. Tôi không thể trực thứ Sáu. Con gái tôi có buổi biểu diễn. Anh hãy nhờ Dilan lấy danh sách trực đêm nhé."

She reads the words two times. They are short and clear. Her hand is not shaking now. She presses send.

Cô đọc những dòng chữ hai lần. Chúng ngắn gọn và rõ ràng. Giờ tay cô không còn run nữa. Cô bấm gửi.

Dilan smiles and goes back to the desk. Hedy eats a little cold rice. The phone is quiet for one minute. Then it buzzes again.

Dilan mỉm cười rồi quay lại quầy. Hedy ăn một ít cơm nguội. Điện thoại im lặng trong một phút. Rồi nó lại rung.

"No problem!" Gael writes. "Have fun at the show. See you on Monday."

"Không sao đâu!" Gael viết. "Chúc cô xem biểu diễn vui vẻ. Thứ Hai gặp nhé."

Hedy puts the phone in her pocket. Her shoulders feel light. She straightens her badge. Then she walks back to room six. The patient there needs water and a quiet voice.

Hedy cho điện thoại vào túi. Đôi vai cô thấy nhẹ nhõm. Cô chỉnh lại thẻ nhân viên. Rồi cô quay lại phòng sáu. Bệnh nhân ở đó cần nước và một giọng nói nhẹ nhàng.