The First Friday Back

Hedy stands at the door of ward four. Her badge is new. Her coat is old. Six months is a long break.

Hedy está parada na porta da ala quatro. O crachá dela é novo. O jaleco é velho. Seis meses é uma pausa longa.

The hall smells of soap. A phone rings at the desk. Nobody looks at her. She takes a deep breath and walks in.

O corredor cheira a sabão. Um telefone toca na recepção. Ninguém olha para ela. Ela respira fundo e entra.

Dilan, the head nurse, waves from the desk. "Hedy! You are back!"

Dilan, a enfermeira-chefe, acena da recepção. "Hedy! Você voltou!"

"Yes, I am back," Hedy says. "I am a little slow today."

"Sim, voltei", diz Hedy. "Estou um pouco lenta hoje."

"Slow is fine," Dilan says. "Here is your list."

"Lenta está ótimo", diz Dilan. "Aqui está a sua lista."

Hedy reads the list. She has three patients. Room two needs a clean bandage. Room five needs a short walk in the hall. Room six needs water and a quiet voice.

Hedy lê a lista. Ela tem três pacientes. O quarto dois precisa de um curativo limpo. O quarto cinco precisa de uma caminhada curta no corredor. O quarto seis precisa de água e de uma voz tranquila.

She works all morning. The ward is busy and loud. A cart rolls past her door. A bell rings twice. Hedy moves slowly at first. Her hands remember everything. She checks a pulse. She writes a note. She smiles at a small boy in room two. He shows her his toy truck. It has a broken wheel. "Can you fix it?" he asks. Hedy smiles and says, "I can try after lunch."

Ela trabalha a manhã toda. A ala está cheia e barulhenta. Um carrinho passa pela porta dela. Um sino toca duas vezes. No começo Hedy se move devagar. As mãos dela lembram de tudo. Ela mede um pulso. Escreve uma anotação. Sorri para um menininho no quarto dois. Ele mostra o caminhãozinho de brinquedo. Uma roda está quebrada. "Você consegue consertar?", pergunta ele. Hedy sorri e diz: "Posso tentar depois do almoço."

At noon, Hedy sits in the break room. She opens her lunch box. Her phone buzzes on the table.

Ao meio-dia, Hedy se senta na sala de descanso. Abre a marmita. O celular vibra na mesa.

The message is from Gael. He is a night nurse. He writes, "Welcome back, Hedy! Can you work my shift on Friday? I need one night off. Please say yes."

A mensagem é de Gael. Ele é enfermeiro do plantão da noite. Ele escreve: "Bem-vinda de volta, Hedy! Você pode fazer o meu plantão na sexta? Preciso de uma noite de folga. Por favor, diga que sim."

Hedy looks at the message for a long time. She reads it again. She knows the night shift is hard. Gael is always there when the ward needs help. Her lunch gets cold. Friday night is special for her. Her daughter has a school show at seven. Hedy always says she will come.

Hedy olha a mensagem por muito tempo. Lê de novo. Ela sabe que o plantão da noite é difícil. Gael sempre está lá quando a ala precisa de ajuda. A marmita dela esfria. A noite de sexta é especial para ela. A filha tem uma apresentação na escola às sete. Hedy sempre diz que vai.

She wants to help Gael. He is kind. He is a good friend to her. But she also wants to see the show. Her thumb waits over the screen.

Ela quer ajudar Gael. Ele é gentil. É um bom amigo. Mas ela também quer ver a apresentação. O polegar dela fica parado sobre a tela.

Dilan comes in and sits down. She has a cup of water. "You are very quiet," she says. "Is something wrong?"

Dilan entra e se senta. Está com um copo de água. "Você está muito quieta", diz ela. "Aconteceu alguma coisa?"

"Gael wants my Friday shift," Hedy says. "I do not know what to say."

"O Gael quer o meu plantão de sexta", diz Hedy. "Não sei o que responder."

"What do you want?" Dilan asks.

"O que você quer?", pergunta Dilan.

"I want to see my daughter's show."

"Quero ver a apresentação da minha filha."

"Then tell him that," Dilan says. "A short, clear no is kind."

"Então diga isso a ele", diz Dilan. "Um não curto e claro é gentil."

"He will be sad," Hedy says.

"Ele vai ficar triste", diz Hedy.

"Maybe for a minute," Dilan says. "Then he will ask someone else. I have the night list. I can help him."

"Talvez por um minuto", diz Dilan. "Depois vai pedir a outra pessoa. Eu tenho a lista da noite. Posso ajudá-lo."

Hedy thinks about it. Her daughter has a paper star on the fridge. The star says, "Mom, please come." Hedy thinks of that star. Her first day back is long. She does not want a week full of yeses. She wants a Friday night with her daughter.

Hedy pensa. A filha dela tem uma estrela de papel na geladeira. A estrela diz: "Mãe, por favor, venha." Hedy pensa nessa estrela. O primeiro dia de volta é longo. Ela não quer uma semana cheia de sins. Ela quer uma noite de sexta com a filha.

She picks up the phone. She types slowly. "Sorry, Gael. I cannot work on Friday. My daughter has a show. Please ask Dilan for the night list."

Ela pega o celular. Digita devagar. "Desculpe, Gael. Não posso trabalhar na sexta. Minha filha tem uma apresentação. Peça a lista da noite à Dilan, por favor."

She reads the words two times. They are short and clear. Her hand is not shaking now. She presses send.

Ela lê as palavras duas vezes. São curtas e claras. A mão dela não está mais tremendo. Ela aperta enviar.

Dilan smiles and goes back to the desk. Hedy eats a little cold rice. The phone is quiet for one minute. Then it buzzes again.

Dilan sorri e volta para a recepção. Hedy come um pouco de arroz frio. O celular fica quieto por um minuto. Depois vibra de novo.

"No problem!" Gael writes. "Have fun at the show. See you on Monday."

"Sem problema!", escreve Gael. "Divirta-se na apresentação. Nos vemos na segunda."

Hedy puts the phone in her pocket. Her shoulders feel light. She straightens her badge. Then she walks back to room six. The patient there needs water and a quiet voice.

Hedy guarda o celular no bolso. Os ombros dela se sentem leves. Ela endireita o crachá. Depois volta para o quarto seis. O paciente de lá precisa de água e de uma voz tranquila.