The Dog Who Barked at Gates

Zuri walked dogs for her job. Every morning she took six dogs to the park. Five of them were easy. The sixth was Biko.

Zuri passeava com cães como trabalho. Toda manhã, ela levava seis cachorros ao parque. Cinco deles eram fáceis. O sexto era o Biko.

Biko was a big brown dog. He pulled hard on his lead. He barked at bikes, at gates, and at birds. Last week he pulled Zuri onto the grass. Her knee hurt for two days.

Biko era um cão grande e marrom. Ele puxava a guia com força. Latia para bicicletas, para portões e para pássaros. Na semana passada, ele arrastou Zuri para a grama. O joelho dela doeu por dois dias.

On Monday, Marek asked Zuri to come to his office. Marek owned the dog company. He sat behind a small desk with a worried face.

Na segunda-feira, Marek pediu que Zuri fosse ao escritório dele. Marek era o dono da empresa de passeio de cães. Ele estava sentado atrás de uma mesa pequena, com o rosto preocupado.

"Biko's owner sent me a message," Marek said. "She asks how he is."

"A dona do Biko me mandou uma mensagem", disse Marek. "Ela quer saber como ele está."

"What do I tell her?" Zuri asked.

"O que eu digo a ela?", perguntou Zuri.

"Tell her he is too hard," Marek said. "Then we stop. You get an easy job."

"Diga que ele é difícil demais", disse Marek. "Aí a gente para. E você fica com um trabalho fácil."

Zuri did not answer. She thought about Biko at the park gate. His legs shook and his eyes were wide. He did not look bad to her. He looked afraid.

Zuri não respondeu. Ela pensou em Biko no portão do parque. As pernas dele tremiam e os olhos estavam arregalados. Para ela, ele não parecia mau. Parecia assustado.

"Give me one week," she said. "I walk him alone, very early."

"Me dê uma semana", disse ela. "Eu passeio com ele sozinho, bem cedo."

Marek looked at her for a long time. "One week," he said. "Then you tell her the truth."

Marek olhou para ela por um bom tempo. "Uma semana", disse ele. "Depois você conta a verdade a ela."

That night, Zuri sat in her kitchen. She wrote a plan on a piece of paper. Go slow. Stay calm. Take cheese. She put the paper next to her keys.

Naquela noite, Zuri se sentou na cozinha. Escreveu um plano num pedaço de papel. Ir devagar. Ficar calma. Levar queijo. Ela pôs o papel ao lado das chaves.

On Tuesday, she came to Biko's house at six o'clock. The street was quiet. The park was empty. She put cheese in her pocket.

Na terça-feira, ela chegou à casa de Biko às seis horas. A rua estava quieta. O parque estava vazio. Ela pôs queijo no bolso.

Biko pulled at first. Zuri stopped and stood still. She did not shout. When the lead went loose, she gave him cheese. They walked ten steps. Then they stopped again.

No começo, Biko puxou. Zuri parou e ficou imóvel. Ela não gritou. Quando a guia afrouxou, deu queijo a ele. Eles andaram dez passos. Depois pararam de novo.

Her arm was sore and her coffee was cold. She wanted to go home. But Biko sat and looked at her, and she stayed.

O braço dela estava dolorido e o café, frio. Ela queria ir para casa. Mas Biko se sentou e olhou para ela, e ela ficou.

The five easy dogs waited at home. Their owners sent short, cross messages. Zuri walked them late that day. She did not like it. But she did not change her plan.

Os cinco cães fáceis esperavam em casa. Os donos mandaram mensagens curtas e irritadas. Zuri passeou com eles tarde naquele dia. Não gostou. Mas não mudou o plano.

On Wednesday, a boy rode past on a bike. Biko barked once. Zuri gave him cheese and said his name softly. He looked at her, not at the bike.

Na quarta-feira, um menino passou de bicicleta. Biko latiu uma vez. Zuri deu queijo a ele e disse o nome dele baixinho. Ele olhou para ela, não para a bicicleta.

On Wednesday night, Marek called her. "Is it working?" he asked.

Na quarta à noite, Marek ligou para ela. "Está funcionando?", perguntou.

"A little," Zuri said. "He is slow, but he tries."

"Um pouco", disse Zuri. "Ele é lento, mas se esforça."

"My other clients are cross," Marek said. "I need good news."

"Meus outros clientes estão irritados", disse Marek. "Preciso de uma boa notícia."

"You get it on Friday," she said.

"Você vai ter na sexta", disse ela.

On Thursday, they walked to the gate. Biko stopped. His legs shook. Zuri sat down on the path beside him. She waited. After a minute, he sat down too. Then he walked through the gate with her.

Na quinta, eles caminharam até o portão. Biko parou. As pernas dele tremiam. Zuri se sentou no caminho ao lado dele. Esperou. Depois de um minuto, ele também se sentou. Então atravessou o portão com ela.

On Friday, Biko walked next to her around the park. The lead stayed loose. He barked at one bird, and that was all.

Na sexta, Biko andou ao lado dela ao redor do parque. A guia ficou frouxa. Ele latiu para um pássaro, e foi só.

At seven o'clock, Zuri sat on a bench. Biko put his big head on her shoe. She took out her phone and wrote to his owner.

Às sete horas, Zuri se sentou num banco. Biko pôs a cabeça grande sobre o sapato dela. Ela pegou o celular e escreveu para a dona dele.

"Biko is not a bad dog," she wrote. "He is afraid of noise. We walk early. He learns fast. Please let me keep him."

"O Biko não é um cachorro mau", escreveu. "Ele tem medo de barulho. Nós passeamos cedo. Ele aprende rápido. Por favor, me deixe ficar com ele."

She pressed the button to send it. Her hands shook a little. Then she called Marek.

Ela apertou o botão de enviar. Suas mãos tremiam um pouco. Depois ligou para Marek.

"Well?" he asked.

"E então?", perguntou ele.

"I tell her the truth," Zuri said. "Biko stays on my list."

"Eu conto a verdade a ela", disse Zuri. "O Biko continua na minha lista."

Marek laughed a little. "Then walk him on Monday," he said. "Same time."

Marek riu um pouco. "Então passeie com ele na segunda", disse. "No mesmo horário."

Zuri stood up and held the lead. Biko stood up too.

Zuri se levantou e segurou a guia. Biko também se levantou.

"Come on, Biko," she said. "We have five more dogs to meet."

"Vamos, Biko", disse ela. "Ainda temos mais cinco cães para encontrar."