The First Friday Back

Hedy stands at the door of ward four. Her badge is new. Her coat is old. Six months is a long break.

हेडी वार्ड चार के दरवाज़े पर खड़ी है। उसका बैज नया है। उसका कोट पुराना है। छह महीने बहुत लंबा अंतराल होता है।

The hall smells of soap. A phone rings at the desk. Nobody looks at her. She takes a deep breath and walks in.

गलियारे में साबुन की महक है। मेज़ पर फ़ोन बज रहा है। कोई उसकी तरफ़ नहीं देखता। वह गहरी साँस लेती है और अंदर चली जाती है।

Dilan, the head nurse, waves from the desk. "Hedy! You are back!"

प्रधान नर्स दिलान मेज़ से हाथ हिलाती है। "हेडी! तुम लौट आई!"

"Yes, I am back," Hedy says. "I am a little slow today."

"हाँ, मैं लौट आई," हेडी कहती है। "आज मैं थोड़ी धीमी हूँ।"

"Slow is fine," Dilan says. "Here is your list."

"धीमा चलेगा," दिलान कहती है। "यह लो तुम्हारी सूची।"

Hedy reads the list. She has three patients. Room two needs a clean bandage. Room five needs a short walk in the hall. Room six needs water and a quiet voice.

हेडी सूची पढ़ती है। उसके पास तीन मरीज़ हैं। कमरा दो में नई पट्टी चाहिए। कमरा पाँच के मरीज़ को गलियारे में थोड़ा टहलना है। कमरा छह के मरीज़ को पानी और धीमी आवाज़ चाहिए।

She works all morning. The ward is busy and loud. A cart rolls past her door. A bell rings twice. Hedy moves slowly at first. Her hands remember everything. She checks a pulse. She writes a note. She smiles at a small boy in room two. He shows her his toy truck. It has a broken wheel. "Can you fix it?" he asks. Hedy smiles and says, "I can try after lunch."

वह सारी सुबह काम करती है। वार्ड व्यस्त और शोर से भरा है। एक गाड़ी उसके दरवाज़े के पास से गुज़रती है। घंटी दो बार बजती है। शुरू में हेडी धीरे चलती है। पर उसके हाथों को सब याद है। वह नब्ज़ देखती है। वह नोट लिखती है। कमरा दो में एक छोटे लड़के को देखकर वह मुस्कुराती है। वह उसे अपना खिलौना ट्रक दिखाता है। उसका एक पहिया टूटा हुआ है। "क्या आप इसे ठीक कर सकती हैं?" वह पूछता है। हेडी मुस्कुराकर कहती है, "खाने के बाद कोशिश करूँगी।"

At noon, Hedy sits in the break room. She opens her lunch box. Her phone buzzes on the table.

दोपहर में हेडी आराम-कक्ष में बैठती है। वह अपना खाने का डिब्बा खोलती है। मेज़ पर उसका फ़ोन थरथराता है।

The message is from Gael. He is a night nurse. He writes, "Welcome back, Hedy! Can you work my shift on Friday? I need one night off. Please say yes."

संदेश गाएल का है। वह रात की पाली का नर्स है। वह लिखता है, "वापसी मुबारक हो, हेडी! क्या तुम शुक्रवार को मेरी पाली कर सकती हो? मुझे एक रात की छुट्टी चाहिए। प्लीज़, हाँ कह दो।"

Hedy looks at the message for a long time. She reads it again. She knows the night shift is hard. Gael is always there when the ward needs help. Her lunch gets cold. Friday night is special for her. Her daughter has a school show at seven. Hedy always says she will come.

हेडी बहुत देर तक संदेश को देखती रहती है। वह उसे दोबारा पढ़ती है। वह जानती है कि रात की पाली मुश्किल होती है। जब भी वार्ड को मदद चाहिए होती है, गाएल हमेशा वहाँ होता है। उसका खाना ठंडा हो जाता है। शुक्रवार की रात उसके लिए खास है। उसकी बेटी के स्कूल में सात बजे एक कार्यक्रम है। हेडी हमेशा कहती है कि वह आएगी।

She wants to help Gael. He is kind. He is a good friend to her. But she also wants to see the show. Her thumb waits over the screen.

वह गाएल की मदद करना चाहती है। वह भला इंसान है। वह उसका अच्छा दोस्त है। पर वह कार्यक्रम भी देखना चाहती है। उसका अँगूठा स्क्रीन के ऊपर रुका हुआ है।

Dilan comes in and sits down. She has a cup of water. "You are very quiet," she says. "Is something wrong?"

दिलान अंदर आकर बैठती है। उसके हाथ में पानी का कप है। "तुम बहुत चुप हो," वह कहती है। "क्या कुछ गड़बड़ है?"

"Gael wants my Friday shift," Hedy says. "I do not know what to say."

"गाएल मेरी शुक्रवार की पाली माँग रहा है," हेडी कहती है। "मुझे समझ नहीं आ रहा कि क्या कहूँ।"

"What do you want?" Dilan asks.

"तुम क्या चाहती हो?" दिलान पूछती है।

"I want to see my daughter's show."

"मैं अपनी बेटी का कार्यक्रम देखना चाहती हूँ।"

"Then tell him that," Dilan says. "A short, clear no is kind."

"तो उसे यही बता दो," दिलान कहती है। "छोटा और साफ़ 'ना' भी एक तरह की भलाई है।"

"He will be sad," Hedy says.

"उसे बुरा लगेगा," हेडी कहती है।

"Maybe for a minute," Dilan says. "Then he will ask someone else. I have the night list. I can help him."

"शायद एक मिनट के लिए," दिलान कहती है। "फिर वह किसी और से पूछ लेगा। रात की सूची मेरे पास है। मैं उसकी मदद कर दूँगी।"

Hedy thinks about it. Her daughter has a paper star on the fridge. The star says, "Mom, please come." Hedy thinks of that star. Her first day back is long. She does not want a week full of yeses. She wants a Friday night with her daughter.

हेडी इस बारे में सोचती है। उसकी बेटी ने फ़्रिज पर कागज़ का एक तारा चिपकाया है। तारे पर लिखा है, "मम्मा, प्लीज़ आना।" हेडी उस तारे को याद करती है। वापसी का उसका पहला दिन लंबा रहा है। वह पूरा हफ़्ता 'हाँ' से भरा हुआ नहीं चाहती। वह अपनी बेटी के साथ शुक्रवार की एक रात चाहती है।

She picks up the phone. She types slowly. "Sorry, Gael. I cannot work on Friday. My daughter has a show. Please ask Dilan for the night list."

वह फ़ोन उठाती है। वह धीरे-धीरे टाइप करती है। "माफ़ करना, गाएल। मैं शुक्रवार को काम नहीं कर सकती। मेरी बेटी का कार्यक्रम है। रात की सूची के लिए प्लीज़ दिलान से पूछ लो।"

She reads the words two times. They are short and clear. Her hand is not shaking now. She presses send.

वह शब्दों को दो बार पढ़ती है। वे छोटे और साफ़ हैं। अब उसका हाथ काँप नहीं रहा। वह भेज दबा देती है।

Dilan smiles and goes back to the desk. Hedy eats a little cold rice. The phone is quiet for one minute. Then it buzzes again.

दिलान मुस्कुराकर अपनी मेज़ पर लौट जाती है। हेडी थोड़ा-सा ठंडा चावल खाती है। एक मिनट तक फ़ोन चुप रहता है। फिर वह दोबारा थरथराता है।

"No problem!" Gael writes. "Have fun at the show. See you on Monday."

"कोई बात नहीं!" गाएल लिखता है। "कार्यक्रम का मज़ा लेना। सोमवार को मिलते हैं।"

Hedy puts the phone in her pocket. Her shoulders feel light. She straightens her badge. Then she walks back to room six. The patient there needs water and a quiet voice.

हेडी फ़ोन जेब में रख लेती है। उसके कंधे हल्के लग रहे हैं। वह अपना बैज सीधा करती है। फिर वह कमरा छह में लौट जाती है। वहाँ के मरीज़ को पानी और धीमी आवाज़ चाहिए।