The Little Cloud That Followed Esme

It is the hottest week of the summer. The grass is yellow, and the river is low. Esme has a small garden at the edge of town. Today she goes there with a heavy bucket.

É a semana mais quente do verão. A grama está amarela, e o rio está baixo. Esme tem uma pequena horta na beira da cidade. Hoje ela vai até lá com um balde pesado.

Her tomatoes are sad. Their leaves are soft and tired. Esme pours water on each plant. The water goes into the dry ground in two seconds.

Os tomateiros dela estão tristes. As folhas estão moles e cansadas. Esme joga água em cada planta. A água some na terra seca em dois segundos.

"Please grow," she says. "Just a little more."

"Por favor, cresçam", diz ela. "Só mais um pouquinho."

She sits on a box and wipes her face. Then she sees something strange. Above her head, there is a small white cloud. It is not big. It is the size of a bed.

Ela se senta numa caixa e enxuga o rosto. Então vê uma coisa estranha. Acima da cabeça dela, há uma pequena nuvem branca. Não é grande. Tem o tamanho de uma cama.

"Hello, cloud," says Esme. She wants someone to talk to.

"Olá, nuvem", diz Esme. Ela quer alguém com quem conversar.

The cloud does not say anything. Of course not. But it moves a little closer.

A nuvem não diz nada. Claro que não. Mas se aproxima um pouco.

She stands up. She picks up her bucket and walks to the beans. The cloud follows her. She walks to the carrots. The cloud follows her again, slowly, like a dog.

Ela se levanta. Pega o balde e vai até os feijões. A nuvem a segue. Ela vai até as cenouras. A nuvem a segue de novo, devagar, como um cachorro.

Esme stops. "You follow me," she says.

Esme para. "Você está me seguindo", diz ela.

A drop of water falls on her nose. Then another. Then it starts to rain, softly. It rains only on Esme. The rain falls on her hat and her shoes. It falls on the plants around her. Past her feet, the ground is dry and hot.

Uma gota de água cai no nariz dela. Depois outra. Então começa a chover, bem de leve. Chove só sobre Esme. A chuva cai no chapéu e nos sapatos dela. Cai nas plantas ao redor. Depois dos pés dela, o chão continua seco e quente.

She looks at her tomatoes. They stand up a little, as if they drink. Esme laughs loudly. She takes off her hat. She puts her face up to the rain.

Ela olha para os tomateiros. Eles se levantam um pouco, como se estivessem bebendo. Esme ri alto. Tira o chapéu. Levanta o rosto para a chuva.

An old man from the next garden looks over. He holds a hose in his hand. "Do you see that?" he asks.

Um senhor da horta vizinha olha por cima da cerca. Ele segura uma mangueira. "Você está vendo isso?", pergunta.

"Yes," says Esme.

"Estou", diz Esme.

"It is only over your plants."

"Ela está só em cima das suas plantas."

"I know," says Esme.

"Eu sei", diz Esme.

The old man looks at his dry beans. He looks at the cloud. Then he looks at Esme. "Does it listen to you?" he asks.

O senhor olha para os feijões secos dele. Olha para a nuvem. Depois olha para Esme. "Ela obedece a você?", pergunta.

"I do not know," she says. "Let me try." She walks across the garden to the old man's side. The cloud floats after her. The rain falls on his dry beans. They shine in the light.

"Não sei", diz ela. "Deixe-me tentar." Ela atravessa a horta até o lado do senhor. A nuvem flutua atrás dela. A chuva cai sobre os feijões secos dele. Eles brilham na luz.

The old man says nothing for a long time. Then he takes off his cap. "Thank you, young lady," he says.

O senhor fica um bom tempo sem dizer nada. Então tira o boné. "Obrigado, minha jovem", diz ele.

"Thank the cloud," says Esme.

"Agradeça à nuvem", diz Esme.

On the first day, Esme tells nobody. On the second day, the whole street knows.

No primeiro dia, Esme não conta a ninguém. No segundo dia, a rua inteira já sabe.

For three days, the cloud follows her. It goes to the garden in the morning. It waits near the gate. It sits over the bus stop. The people there stay cool in its shade. When Esme goes shopping, the cloud floats above the market.

Por três dias, a nuvem a segue. De manhã, vai com ela à horta. Espera perto do portão. Fica parada sobre o ponto de ônibus. As pessoas ali se refrescam na sombra dela. Quando Esme vai às compras, a nuvem flutua sobre o mercado.

On the fourth day, Esme goes to the garden early. The cloud is not there. The sky is empty and hard and blue.

No quarto dia, Esme vai cedo à horta. A nuvem não está lá. O céu está vazio, duro e azul.

She looks up for a long time. Then she sees a line of dark clouds far away. They are big, and they move toward the town. The wind smells of water.

Ela olha para cima por um bom tempo. Então vê uma fila de nuvens escuras ao longe. São grandes e se movem em direção à cidade. O vento tem cheiro de água.

Esme climbs on her box and waves. "Go home!" she shouts. "Your friends are here!"

Esme sobe na caixa e acena. "Volte para casa!", grita. "Suas amigas chegaram!"

The small cloud floats up to the hills. It looks gray and tired. It touches the big clouds, and then it is gone.

A pequena nuvem flutua em direção às colinas. Parece cinzenta e cansada. Ela toca as nuvens grandes e, então, desaparece.

An hour later, the big rain comes. It falls on the roofs and the streets. It falls on the old man's beans. Esme stands in her garden with her arms open. Her tomatoes drink.

Uma hora depois, a chuva grande chega. Ela cai nos telhados e nas ruas. Cai nos feijões do senhor. Esme fica na horta com os braços abertos. Os tomateiros dela bebem.