The Little Cloud That Followed Esme

It is the hottest week of the summer. The grass is yellow, and the river is low. Esme has a small garden at the edge of town. Today she goes there with a heavy bucket.

Es la semana más calurosa del verano. El pasto está amarillo y el río está bajo. Esme tiene un pequeño huerto en las afueras del pueblo. Hoy va allí con un balde pesado.

Her tomatoes are sad. Their leaves are soft and tired. Esme pours water on each plant. The water goes into the dry ground in two seconds.

Sus tomates se ven tristes. Sus hojas están blandas y cansadas. Esme echa agua a cada planta. El agua se pierde en la tierra seca en dos segundos.

"Please grow," she says. "Just a little more."

«Por favor, crezcan», dice. «Solo un poquito más».

She sits on a box and wipes her face. Then she sees something strange. Above her head, there is a small white cloud. It is not big. It is the size of a bed.

Se sienta en una caja y se limpia la cara. Entonces ve algo extraño. Sobre su cabeza hay una pequeña nube blanca. No es grande. Tiene el tamaño de una cama.

"Hello, cloud," says Esme. She wants someone to talk to.

«Hola, nube», dice Esme. Quiere tener con quién hablar.

The cloud does not say anything. Of course not. But it moves a little closer.

La nube no dice nada. Claro que no. Pero se acerca un poco más.

She stands up. She picks up her bucket and walks to the beans. The cloud follows her. She walks to the carrots. The cloud follows her again, slowly, like a dog.

Se levanta. Toma su balde y camina hacia las judías. La nube la sigue. Camina hacia las zanahorias. La nube la sigue otra vez, despacio, como un perro.

Esme stops. "You follow me," she says.

Esme se detiene. «Me sigues», dice.

A drop of water falls on her nose. Then another. Then it starts to rain, softly. It rains only on Esme. The rain falls on her hat and her shoes. It falls on the plants around her. Past her feet, the ground is dry and hot.

Una gota de agua cae sobre su nariz. Luego otra. Luego empieza a llover, suavemente. Llueve solo sobre Esme. La lluvia cae sobre su sombrero y sus zapatos. Cae sobre las plantas a su alrededor. Más allá de sus pies, la tierra está seca y caliente.

She looks at her tomatoes. They stand up a little, as if they drink. Esme laughs loudly. She takes off her hat. She puts her face up to the rain.

Mira sus tomates. Se enderezan un poco, como si bebieran. Esme se ríe a carcajadas. Se quita el sombrero. Levanta la cara hacia la lluvia.

An old man from the next garden looks over. He holds a hose in his hand. "Do you see that?" he asks.

Un anciano del huerto vecino se asoma. Tiene una manguera en la mano. «¿Ves eso?», pregunta.

"Yes," says Esme.

«Sí», dice Esme.

"It is only over your plants."

«Solo está sobre tus plantas».

"I know," says Esme.

«Ya lo sé», dice Esme.

The old man looks at his dry beans. He looks at the cloud. Then he looks at Esme. "Does it listen to you?" he asks.

El anciano mira sus judías secas. Mira la nube. Luego mira a Esme. «¿Te obedece?», pregunta.

"I do not know," she says. "Let me try." She walks across the garden to the old man's side. The cloud floats after her. The rain falls on his dry beans. They shine in the light.

«No lo sé», dice ella. «Déjame probar». Cruza el huerto hacia el lado del anciano. La nube flota detrás de ella. La lluvia cae sobre sus judías secas. Brillan bajo la luz.

The old man says nothing for a long time. Then he takes off his cap. "Thank you, young lady," he says.

El anciano no dice nada durante un buen rato. Luego se quita la gorra. «Gracias, señorita», dice.

"Thank the cloud," says Esme.

«Dele las gracias a la nube», dice Esme.

On the first day, Esme tells nobody. On the second day, the whole street knows.

El primer día, Esme no se lo cuenta a nadie. El segundo día, toda la calle lo sabe.

For three days, the cloud follows her. It goes to the garden in the morning. It waits near the gate. It sits over the bus stop. The people there stay cool in its shade. When Esme goes shopping, the cloud floats above the market.

Durante tres días, la nube la sigue. Va al huerto por la mañana. Espera cerca del portón. Se queda sobre la parada del autobús. La gente que está allí se mantiene fresca bajo su sombra. Cuando Esme va de compras, la nube flota sobre el mercado.

On the fourth day, Esme goes to the garden early. The cloud is not there. The sky is empty and hard and blue.

El cuarto día, Esme va temprano al huerto. La nube no está. El cielo está vacío, duro y azul.

She looks up for a long time. Then she sees a line of dark clouds far away. They are big, and they move toward the town. The wind smells of water.

Mira hacia arriba durante mucho rato. Entonces ve una fila de nubes oscuras a lo lejos. Son grandes y se mueven hacia el pueblo. El viento huele a agua.

Esme climbs on her box and waves. "Go home!" she shouts. "Your friends are here!"

Esme se sube a su caja y agita la mano. «¡Vuelve a casa!», grita. «¡Tus amigas están aquí!»

The small cloud floats up to the hills. It looks gray and tired. It touches the big clouds, and then it is gone.

La pequeña nube sube flotando hacia las colinas. Se ve gris y cansada. Toca las nubes grandes, y luego desaparece.

An hour later, the big rain comes. It falls on the roofs and the streets. It falls on the old man's beans. Esme stands in her garden with her arms open. Her tomatoes drink.

Una hora después llega la lluvia grande. Cae sobre los tejados y las calles. Cae sobre las judías del anciano. Esme está en su huerto con los brazos abiertos. Sus tomates beben.