The Last Parcel Up the Mountain

Xavi worked at a post office in a mountain town. He sorted letters every morning. He loved his job. But he loved Fridays most. On Fridays he took the mail to the high farms.

Xavi trabalhava em uma agência dos correios numa cidade de montanha. Todas as manhãs ele separava as cartas. Adorava o trabalho. Mas gostava mais das sextas-feiras. Nas sextas, levava a correspondência para as fazendas lá no alto.

The road was too steep for a van. So Xavi walked. A grey mule named Cora carried the bags. She was slow, but she was strong.

A estrada era íngreme demais para uma van. Então Xavi ia a pé. Uma mula cinza chamada Cora carregava as bolsas. Era lenta, mas forte.

On this Friday there was only one parcel left. It was small and square. The name on it said, "Lia Marsh, Top Hut."

Nesta sexta-feira só restava uma encomenda. Era pequena e quadrada. O nome nela dizia: "Lia Marsh, Cabana do Topo."

"Top Hut is far," said the clerk. "Maybe you can go on Monday."

"A Cabana do Topo é longe," disse o atendente. "Talvez você possa ir na segunda."

Xavi read the card on the parcel. It said, "Happy birthday, Lia! Today you are nine."

Xavi leu o cartão na encomenda. Dizia: "Feliz aniversário, Lia! Hoje você faz nove anos."

"Today?" said Xavi. "No. It cannot wait."

"Hoje?" disse Xavi. "Não. Não pode esperar."

He put the parcel in a bag. He called Cora. They left the post office at noon.

Ele pôs a encomenda em uma bolsa. Chamou Cora. Saíram da agência ao meio-dia.

The path went up through the trees. The air was cool. Birds sang above them. Xavi sang too, but not well. Cora flapped one ear.

O caminho subia por entre as árvores. O ar estava fresco. Pássaros cantavam acima deles. Xavi cantava também, mas não bem. Cora balançou uma orelha.

After an hour they came to the river. The water was fast and white. A wooden bridge crossed it. But today one board was gone in the middle.

Depois de uma hora, chegaram ao rio. A água era rápida e branca. Uma ponte de madeira o atravessava. Mas hoje faltava uma tábua no meio.

Xavi stopped. He looked at the gap. It was wide.

Xavi parou. Olhou para o buraco. Era largo.

"Not good," he said. "Cora, can you jump?"

"Não é bom," disse ele. "Cora, você consegue pular?"

Cora looked at him. She did not move.

Cora olhou para ele. Não se mexeu.

"I think not," said Xavi.

"Acho que não," disse Xavi.

He looked up the river. Higher up, there were big flat stones in the water. They made a path from one side to the other.

Ele olhou rio acima. Mais adiante, havia pedras grandes e planas na água. Elas formavam um caminho de um lado ao outro.

"Stepping stones," he said. "We can try."

"Pedras para pisar," disse ele. "Podemos tentar."

He took off his boots. He tied them on Cora's bag. The first stone was cold and wet. He stepped on it. He held Cora's rope. She came after him, one careful foot at a time.

Tirou as botas. Amarrou-as na bolsa de Cora. A primeira pedra estava fria e molhada. Ele pisou nela. Segurou a corda de Cora. Ela veio atrás, um pé cuidadoso de cada vez.

Step by step they crossed. Once Xavi slipped. His foot went into the water to the knee. He laughed and stood up again. At last they reached the far side.

Passo a passo, atravessaram. Uma vez Xavi escorregou. O pé dele entrou na água até o joelho. Ele riu e se levantou de novo. Por fim, chegaram ao outro lado.

"We did it," he said. He patted Cora's neck.

"Conseguimos," disse ele. Deu um tapinha no pescoço de Cora.

Then the fog came. It rolled down the mountain like white smoke. Soon Xavi could not see the path. He could only see Cora's grey ears.

Então veio a neblina. Ela desceu a montanha como fumaça branca. Logo Xavi não conseguia ver o caminho. Só via as orelhas cinzentas de Cora.

"Slowly," he said. "Stay near me."

"Devagar," disse ele. "Fique perto de mim."

They walked and listened. After a while he heard a faint sound. It was a bell. A goat bell, high up and to the left.

Andaram e escutaram. Depois de um tempo, ele ouviu um som fraco. Era um sino. Um sino de cabra, lá no alto e à esquerda.

"A farm," said Xavi. "Come."

"Uma fazenda," disse Xavi. "Vamos."

They followed the bell. The ground turned flat. A small stone wall appeared. Behind it stood a wooden house with a red door.

Eles seguiram o sino. O chão ficou plano. Um pequeno muro de pedra apareceu. Atrás dele ficava uma casa de madeira com uma porta vermelha.

It was four o'clock. The sun was low and gold. The fog was only in the valley now.

Eram quatro horas. O sol estava baixo e dourado. A neblina agora ficava só no vale.

A girl stood at the gate with her arms crossed. She was small and serious. She had a paper hat on her head.

Uma menina estava no portão com os braços cruzados. Era pequena e séria. Tinha um chapéu de papel na cabeça.

"You are the postman," she said.

"Você é o carteiro," ela disse.

"I am," said Xavi. His socks were wet. "Are you Lia?"

"Sou," disse Xavi. As meias dele estavam molhadas. "Você é a Lia?"

"Yes. I am nine today. My uncle said that nobody comes on Fridays after noon."

"Sou. Hoje faço nove anos. Meu tio disse que ninguém vem às sextas depois do meio-dia."

Xavi took the parcel out of the bag. "Somebody does."

Xavi tirou a encomenda da bolsa. "Alguém vem."

Lia took it with both hands. She looked at Xavi. Then she looked at Cora. She did not say thank you. She ran inside and shouted for her mother.

Lia a pegou com as duas mãos. Olhou para Xavi. Depois olhou para Cora. Não disse obrigada. Correu para dentro e gritou pela mãe.

Xavi sat down on the wall. He took off his wet socks. Cora ate the grass by the gate.

Xavi sentou no muro. Tirou as meias molhadas. Cora comeu a grama perto do portão.

The red door opened again. Lia came out with a big piece of cake.

A porta vermelha se abriu de novo. Lia saiu com um pedaço grande de bolo.