Snowshoes to the Hut

Gita stands in the snow with her guide, Mr. Fabian. It is her first day on snowshoes. The shoes are big and flat. They look like two tennis rackets under her boots.

Gita está de pé na neve com seu guia, o senhor Fabian. É o primeiro dia dela de raquetes de neve. As raquetes são grandes e chatas. Parecem duas raquetes de tênis embaixo das botas dela.

"Walk with your legs wide," says Mr. Fabian. "Like a duck."

"Ande com as pernas abertas", diz o senhor Fabian. "Como um pato."

Gita walks like a duck. She falls on her first step. Snow goes into her sleeve. She laughs and gets up.

Gita anda como um pato. Ela cai no primeiro passo. A neve entra na manga dela. Ela ri e se levanta.

"Good," says Mr. Fabian. "Now you know the worst part."

"Bom", diz o senhor Fabian. "Agora você já conhece a pior parte."

The hut is two hours away. It is a small wooden house on a hill. There is a stove inside. The cook makes hot soup for walkers. Gita wants that soup very much.

O refúgio fica a duas horas dali. É uma casinha de madeira em uma colina. Lá dentro há um fogão. A cozinheira faz sopa quente para os caminhantes. Gita quer muito essa sopa.

The path goes up through tall trees. The snow is deep and white. Everything is quiet. Gita hears only her breath and her shoes. Crunch, crunch, crunch.

A trilha sobe entre árvores altas. A neve é funda e branca. Tudo está quieto. Gita ouve só a própria respiração e as raquetes. Crec, crec, crec.

"Look for the orange marks," says Mr. Fabian. "They are on the trees. We follow them all day."

"Procure as marcas laranja", diz o senhor Fabian. "Elas ficam nas árvores. Vamos segui-las o dia todo."

Gita sees the first one. It is a bright orange square on a tree. Then she sees another one, and another. She feels like she plays a game.

Gita vê a primeira. É um quadrado laranja brilhante em uma árvore. Depois ela vê outra, e mais outra. Sente que está brincando de um jogo.

After an hour, Gita is warm. She takes off her hat. She puts it in her bag. Her face is red. Her legs are tired, but she feels strong.

Depois de uma hora, Gita está aquecida. Ela tira o gorro e o guarda na mochila. Seu rosto está vermelho. As pernas estão cansadas, mas ela se sente forte.

They stop to drink hot tea from a bottle. A small bird sits on a branch near them. Its chest is orange, and it looks at Gita's bread.

Eles param para tomar chá quente de uma garrafa. Um passarinho pousa em um galho perto deles. O peito dele é laranja, e ele olha para o pão de Gita.

"Give it a little," says Mr. Fabian. Gita puts a crumb on the snow. The bird jumps down, takes it, and flies away.

"Dê um pouquinho", diz o senhor Fabian. Gita coloca uma migalha na neve. O passarinho pula para baixo, pega a migalha e voa para longe.

Then the snow begins to fall. It is soft at first. Big flakes come down slowly. Gita puts out her hand and catches one.

Então a neve começa a cair. No começo é leve. Flocos grandes descem devagar. Gita estende a mão e pega um.

"Pretty," she says.

"Bonito", diz ela.

Mr. Fabian looks up at the sky. His face is serious. "The snow gets heavy," he says. "We must walk faster."

O senhor Fabian olha para o céu. Seu rosto está sério. "A neve está ficando pesada", diz ele. "Precisamos andar mais rápido."

The snow falls thicker now. The trees look grey and far away. Gita cannot see the top of the hill. She looks for an orange mark. There is no mark.

A neve cai mais densa agora. As árvores parecem cinzentas e distantes. Gita não consegue ver o topo da colina. Ela procura uma marca laranja. Não há nenhuma marca.

"Mr. Fabian?" she says. "I do not see the next one."

"Senhor Fabian?", diz ela. "Não estou vendo a próxima."

"Stop here," he says. "Do not go on. Look slowly."

"Pare aqui", diz ele. "Não siga em frente. Procure com calma."

They stand still. Gita looks left, then right. Snow sticks to her eyelashes. She wipes it away and looks again. Then she sees a small orange spot. It is low on a tree, under the snow.

Eles ficam parados. Gita olha para a esquerda, depois para a direita. A neve gruda nos cílios dela. Ela a limpa e olha de novo. Então vê uma pequena mancha laranja. Está baixa em uma árvore, embaixo da neve.

"There!" she shouts.

"Ali!", grita ela.

"Good eyes," says Mr. Fabian. "Snow covers the marks. Look low and high."

"Bons olhos", diz o senhor Fabian. "A neve cobre as marcas. Olhe embaixo e em cima."

From now on, Gita is the leader. She looks for every mark. Sometimes she finds it fast. Sometimes she looks a long time. Mr. Fabian says nothing. He only follows her.

A partir de agora, Gita é a líder. Ela procura cada marca. Às vezes a encontra rápido. Às vezes procura por muito tempo. O senhor Fabian não diz nada. Só a segue.

Finally, she smells smoke. A yellow light shines through the snow. It is the window of the hut.

Por fim, ela sente cheiro de fumaça. Uma luz amarela brilha através da neve. É a janela do refúgio.

The door opens. A woman in a red sweater looks out. "Two walkers!" she says. "Come in, come in. The soup is ready."

A porta se abre. Uma mulher de suéter vermelho olha para fora. "Dois caminhantes!", diz ela. "Entrem, entrem. A sopa está pronta."

Inside, the room is warm and smells of onions. Gita takes off her wet boots. She puts her feet near the stove. A big bowl of soup comes with bread.

Lá dentro, a sala é quente e cheira a cebola. Gita tira as botas molhadas. Põe os pés perto do fogão. Uma tigela grande de sopa chega com pão.

She eats the first spoon. It is the best soup in the world.

Ela toma a primeira colherada. É a melhor sopa do mundo.

"Tomorrow," says Mr. Fabian, "you lead the whole way down."

"Amanhã", diz o senhor Fabian, "você lidera o caminho de descida inteiro."

Gita smiles with her mouth full. "Then I need a second bowl," she says.

Gita sorri com a boca cheia. "Então eu preciso de uma segunda tigela", diz ela.