Snowshoes to the Hut

Gita stands in the snow with her guide, Mr. Fabian. It is her first day on snowshoes. The shoes are big and flat. They look like two tennis rackets under her boots.

Gita está de pie en la nieve con su guía, el señor Fabian. Es su primer día con raquetas de nieve. Las raquetas son grandes y planas. Parecen dos raquetas de tenis bajo sus botas.

"Walk with your legs wide," says Mr. Fabian. "Like a duck."

«Camine con las piernas bien abiertas», dice el señor Fabian. «Como un pato».

Gita walks like a duck. She falls on her first step. Snow goes into her sleeve. She laughs and gets up.

Gita camina como un pato. Se cae en el primer paso. La nieve se le mete en la manga. Se ríe y se levanta.

"Good," says Mr. Fabian. "Now you know the worst part."

«Bien», dice el señor Fabian. «Ya conoce lo peor».

The hut is two hours away. It is a small wooden house on a hill. There is a stove inside. The cook makes hot soup for walkers. Gita wants that soup very much.

El refugio está a dos horas de distancia. Es una casita de madera en una colina. Dentro hay una estufa. La cocinera prepara sopa caliente para los caminantes. Gita quiere mucho esa sopa.

The path goes up through tall trees. The snow is deep and white. Everything is quiet. Gita hears only her breath and her shoes. Crunch, crunch, crunch.

El sendero sube entre árboles altos. La nieve es profunda y blanca. Todo está en silencio. Gita solo oye su respiración y sus raquetas. Crac, crac, crac.

"Look for the orange marks," says Mr. Fabian. "They are on the trees. We follow them all day."

«Busque las marcas naranjas», dice el señor Fabian. «Están en los árboles. Las seguimos todo el día».

Gita sees the first one. It is a bright orange square on a tree. Then she sees another one, and another. She feels like she plays a game.

Gita ve la primera. Es un cuadrado naranja brillante en un árbol. Luego ve otra, y otra más. Siente que juega un juego.

After an hour, Gita is warm. She takes off her hat. She puts it in her bag. Her face is red. Her legs are tired, but she feels strong.

Después de una hora, Gita tiene calor. Se quita el gorro. Lo guarda en su mochila. Tiene la cara roja. Tiene las piernas cansadas, pero se siente fuerte.

They stop to drink hot tea from a bottle. A small bird sits on a branch near them. Its chest is orange, and it looks at Gita's bread.

Se detienen a tomar té caliente de una botella. Un pajarito se posa en una rama cerca de ellos. Tiene el pecho naranja y mira el pan de Gita.

"Give it a little," says Mr. Fabian. Gita puts a crumb on the snow. The bird jumps down, takes it, and flies away.

«Dele un poquito», dice el señor Fabian. Gita pone una miga en la nieve. El pájaro baja de un salto, la toma y se va volando.

Then the snow begins to fall. It is soft at first. Big flakes come down slowly. Gita puts out her hand and catches one.

Entonces empieza a caer nieve. Al principio es suave. Caen copos grandes, despacio. Gita extiende la mano y atrapa uno.

"Pretty," she says.

«Qué bonito», dice.

Mr. Fabian looks up at the sky. His face is serious. "The snow gets heavy," he says. "We must walk faster."

El señor Fabian mira el cielo. Tiene el rostro serio. «La nieve se pone pesada», dice. «Debemos caminar más rápido».

The snow falls thicker now. The trees look grey and far away. Gita cannot see the top of the hill. She looks for an orange mark. There is no mark.

La nieve cae más espesa ahora. Los árboles se ven grises y lejanos. Gita no puede ver la cima de la colina. Busca una marca naranja. No hay ninguna marca.

"Mr. Fabian?" she says. "I do not see the next one."

«¿Señor Fabian?», dice. «No veo la siguiente».

"Stop here," he says. "Do not go on. Look slowly."

«Pare aquí», dice él. «No siga. Busque con calma».

They stand still. Gita looks left, then right. Snow sticks to her eyelashes. She wipes it away and looks again. Then she sees a small orange spot. It is low on a tree, under the snow.

Se quedan quietos. Gita mira a la izquierda, luego a la derecha. La nieve se le pega a las pestañas. Se la limpia y vuelve a mirar. Entonces ve una pequeña mancha naranja. Está baja en un árbol, bajo la nieve.

"There!" she shouts.

«¡Allí!», grita.

"Good eyes," says Mr. Fabian. "Snow covers the marks. Look low and high."

«Buenos ojos», dice el señor Fabian. «La nieve tapa las marcas. Busque abajo y arriba».

From now on, Gita is the leader. She looks for every mark. Sometimes she finds it fast. Sometimes she looks a long time. Mr. Fabian says nothing. He only follows her.

Desde ahora, Gita es quien guía. Busca cada marca. A veces la encuentra rápido. A veces mira mucho rato. El señor Fabian no dice nada. Solo la sigue.

Finally, she smells smoke. A yellow light shines through the snow. It is the window of the hut.

Por fin huele humo. Una luz amarilla brilla a través de la nieve. Es la ventana del refugio.

The door opens. A woman in a red sweater looks out. "Two walkers!" she says. "Come in, come in. The soup is ready."

La puerta se abre. Una mujer con un suéter rojo se asoma. «¡Dos caminantes!», dice. «Pasen, pasen. La sopa está lista».

Inside, the room is warm and smells of onions. Gita takes off her wet boots. She puts her feet near the stove. A big bowl of soup comes with bread.

Adentro, la habitación es cálida y huele a cebolla. Gita se quita las botas mojadas. Pone los pies cerca de la estufa. Llega un tazón grande de sopa con pan.

She eats the first spoon. It is the best soup in the world.

Toma la primera cucharada. Es la mejor sopa del mundo.

"Tomorrow," says Mr. Fabian, "you lead the whole way down."

«Mañana», dice el señor Fabian, «usted guía todo el camino de bajada».

Gita smiles with her mouth full. "Then I need a second bowl," she says.

Gita sonríe con la boca llena. «Entonces necesito un segundo tazón», dice.