Snowshoes to the Hut

Gita stands in the snow with her guide, Mr. Fabian. It is her first day on snowshoes. The shoes are big and flat. They look like two tennis rackets under her boots.

Gita đứng trong tuyết cùng người hướng dẫn của mình, ông Fabian. Đây là ngày đầu tiên cô đi giày tuyết. Đôi giày to và phẳng. Chúng trông như hai cây vợt tennis gắn dưới đôi ủng của cô.

"Walk with your legs wide," says Mr. Fabian. "Like a duck."

"Hãy bước chân thật rộng," ông Fabian nói. "Như một con vịt."

Gita walks like a duck. She falls on her first step. Snow goes into her sleeve. She laughs and gets up.

Gita bước đi như một con vịt. Cô ngã ngay ở bước đầu tiên. Tuyết chui vào tay áo cô. Cô bật cười và đứng dậy.

"Good," says Mr. Fabian. "Now you know the worst part."

"Tốt," ông Fabian nói. "Giờ thì cháu biết phần tệ nhất rồi."

The hut is two hours away. It is a small wooden house on a hill. There is a stove inside. The cook makes hot soup for walkers. Gita wants that soup very much.

Túp lều núi cách đó hai tiếng đi bộ. Đó là một ngôi nhà gỗ nhỏ trên một ngọn đồi. Bên trong có một cái bếp lò. Người đầu bếp nấu súp nóng cho những người đi bộ. Gita rất muốn được ăn món súp đó.

The path goes up through tall trees. The snow is deep and white. Everything is quiet. Gita hears only her breath and her shoes. Crunch, crunch, crunch.

Con đường đi lên qua những hàng cây cao. Tuyết dày và trắng. Mọi thứ đều yên tĩnh. Gita chỉ nghe thấy hơi thở của mình và tiếng đôi giày. Lạo xạo, lạo xạo, lạo xạo.

"Look for the orange marks," says Mr. Fabian. "They are on the trees. We follow them all day."

"Hãy tìm những dấu màu cam," ông Fabian nói. "Chúng ở trên các thân cây. Chúng ta đi theo chúng cả ngày."

Gita sees the first one. It is a bright orange square on a tree. Then she sees another one, and another. She feels like she plays a game.

Gita nhìn thấy dấu đầu tiên. Đó là một hình vuông màu cam sáng trên một thân cây. Rồi cô thấy một dấu nữa, và một dấu nữa. Cô cảm thấy như đang chơi một trò chơi.

After an hour, Gita is warm. She takes off her hat. She puts it in her bag. Her face is red. Her legs are tired, but she feels strong.

Sau một giờ, Gita thấy nóng. Cô cởi mũ ra. Cô cho nó vào túi. Mặt cô đỏ bừng. Chân cô mỏi, nhưng cô thấy mình mạnh mẽ.

They stop to drink hot tea from a bottle. A small bird sits on a branch near them. Its chest is orange, and it looks at Gita's bread.

Họ dừng lại uống trà nóng từ một cái chai. Một chú chim nhỏ đậu trên cành cây gần đó. Ngực nó màu cam, và nó nhìn miếng bánh mì của Gita.

"Give it a little," says Mr. Fabian. Gita puts a crumb on the snow. The bird jumps down, takes it, and flies away.

"Cho nó một chút đi," ông Fabian nói. Gita đặt một mẩu vụn lên tuyết. Chú chim nhảy xuống, lấy nó, rồi bay đi.

Then the snow begins to fall. It is soft at first. Big flakes come down slowly. Gita puts out her hand and catches one.

Rồi tuyết bắt đầu rơi. Lúc đầu nó nhẹ. Những bông tuyết lớn rơi xuống chậm rãi. Gita đưa tay ra và hứng được một bông.

"Pretty," she says.

"Đẹp quá," cô nói.

Mr. Fabian looks up at the sky. His face is serious. "The snow gets heavy," he says. "We must walk faster."

Ông Fabian ngước nhìn bầu trời. Gương mặt ông nghiêm lại. "Tuyết đang nặng hạt," ông nói. "Chúng ta phải đi nhanh hơn."

The snow falls thicker now. The trees look grey and far away. Gita cannot see the top of the hill. She looks for an orange mark. There is no mark.

Giờ tuyết rơi dày hơn. Những hàng cây trông xám xịt và xa xôi. Gita không nhìn thấy đỉnh đồi. Cô tìm một dấu màu cam. Không có dấu nào cả.

"Mr. Fabian?" she says. "I do not see the next one."

"Ông Fabian?" cô nói. "Cháu không thấy dấu tiếp theo."

"Stop here," he says. "Do not go on. Look slowly."

"Dừng lại ở đây," ông nói. "Đừng đi tiếp. Hãy nhìn thật chậm."

They stand still. Gita looks left, then right. Snow sticks to her eyelashes. She wipes it away and looks again. Then she sees a small orange spot. It is low on a tree, under the snow.

Họ đứng yên. Gita nhìn sang trái, rồi sang phải. Tuyết dính vào lông mi cô. Cô lau đi và nhìn lại. Rồi cô thấy một chấm màu cam nhỏ. Nó nằm thấp trên một thân cây, dưới lớp tuyết.

"There!" she shouts.

"Kia rồi!" cô hét lên.

"Good eyes," says Mr. Fabian. "Snow covers the marks. Look low and high."

"Mắt tốt lắm," ông Fabian nói. "Tuyết phủ lên các dấu. Hãy nhìn cả chỗ thấp lẫn chỗ cao."

From now on, Gita is the leader. She looks for every mark. Sometimes she finds it fast. Sometimes she looks a long time. Mr. Fabian says nothing. He only follows her.

Từ lúc đó, Gita là người dẫn đường. Cô tìm từng dấu một. Có lúc cô tìm thấy nhanh. Có lúc cô tìm rất lâu. Ông Fabian không nói gì. Ông chỉ đi theo cô.

Finally, she smells smoke. A yellow light shines through the snow. It is the window of the hut.

Cuối cùng, cô ngửi thấy mùi khói. Một ánh đèn vàng chiếu qua màn tuyết. Đó là cửa sổ của túp lều.

The door opens. A woman in a red sweater looks out. "Two walkers!" she says. "Come in, come in. The soup is ready."

Cánh cửa mở ra. Một người phụ nữ mặc áo len đỏ nhìn ra ngoài. "Hai người đi bộ kìa!" bà nói. "Vào đi, vào đi. Súp đã sẵn sàng rồi."

Inside, the room is warm and smells of onions. Gita takes off her wet boots. She puts her feet near the stove. A big bowl of soup comes with bread.

Bên trong, căn phòng ấm áp và thơm mùi hành. Gita cởi đôi ủng ướt. Cô đặt chân gần bếp lò. Một bát súp lớn được mang đến cùng bánh mì.

She eats the first spoon. It is the best soup in the world.

Cô ăn thìa đầu tiên. Đó là món súp ngon nhất trên đời.

"Tomorrow," says Mr. Fabian, "you lead the whole way down."

"Ngày mai," ông Fabian nói, "cháu sẽ dẫn đường suốt đoạn đi xuống."

Gita smiles with her mouth full. "Then I need a second bowl," she says.

Gita mỉm cười, miệng đầy thức ăn. "Vậy thì cháu cần một bát thứ hai," cô nói.