The Canal Path Home

On Saturday, Abel played football for the town club. His team lost three to two. His younger sister Freya watched from the side. She wore a big green scarf. She shouted all game.

No sábado, Abel jogou futebol pelo time da cidade. O time dele perdeu por três a dois. A irmã mais nova, Freya, assistiu da lateral. Ela usava um cachecol verde grande. Gritou o jogo todo.

After the match, the sky was already dark. The coach said, "The bus is full. Can you get home by yourselves?"

Depois da partida, o céu já estava escuro. O técnico disse: "O ônibus está lotado. Vocês conseguem voltar para casa sozinhos?"

"Yes," Abel said.

"Sim", disse Abel.

"We know a way."

"Conhecemos um caminho."

The way was the canal path. It was a long, quiet road beside the water. In the day, many people walked there. At night, it was empty. Freya did not love the idea. "Is it safe?" she asked.

O caminho era a trilha do canal. Era uma estrada longa e silenciosa ao lado da água. De dia, muita gente caminhava ali. À noite, ficava vazia. Freya não gostou da ideia. "É seguro?", perguntou.

"It is just a path," Abel said.

"É só uma trilha", disse Abel.

"And I have a torch."

"E eu tenho uma lanterna."

He took the small torch from his bag. The light was weak and yellow. They started to walk. The water was black and still. The trees stood tall on both sides. Freya held her brother's sleeve.

Ele tirou a lanterninha da mochila. A luz era fraca e amarela. Eles começaram a andar. A água era preta e parada. As árvores se erguiam altas dos dois lados. Freya segurou a manga do irmão.

"You played well today," she said.

"Você jogou bem hoje", disse ela.

"We lost," Abel said.

"A gente perdeu", disse Abel.

"You scored two goals. I counted." Abel smiled in the dark.

"Você fez dois gols. Eu contei." Abel sorriu no escuro.

"Thank you."

"Obrigado."

After a while, they heard a strange sound. It was a thin, sharp noise. Peep, peep, peep. It came from the left side of the path. "What is that?" Freya whispered.

Depois de um tempo, ouviram um som estranho. Era um barulho fino e agudo. Piu, piu, piu. Vinha do lado esquerdo da trilha. "O que é isso?", sussurrou Freya.

Abel pointed the torch at the grass. Near the edge, a mother duck stood very still. She looked at them and made a low noise. Behind her, there was a deep ditch. It was about as deep as a chair. Six tiny ducklings stood at the bottom. They were small and wet. They tried to climb out. The earth was too steep.

Abel apontou a lanterna para a grama. Perto da beirada, uma pata-mãe estava muito quieta. Ela olhou para eles e fez um som baixo. Atrás dela havia uma vala funda. Era quase tão funda quanto uma cadeira. Seis patinhos minúsculos estavam no fundo. Eram pequenos e molhados. Tentavam sair. A terra era íngreme demais.

"They fell in," Freya said. Her voice shook.

"Eles caíram", disse Freya. A voz dela tremeu.

"Yes," Abel said.

"Sim", disse Abel.

"And the mother cannot reach them." Abel put his bag on the ground. He lay down and stretched his arm into the ditch. It was too short. He could not touch the ducklings.

"E a mãe não consegue alcançá-los." Abel largou a mochila no chão. Deitou-se e esticou o braço para dentro da vala. Era curto demais. Ele não conseguia tocar nos patinhos.

"I need something long," he said. Freya looked around. Near a tree, there was an old board. It was dirty and thin, but strong. She pulled it out and dragged it over.

"Preciso de algo comprido", disse ele. Freya olhou em volta. Perto de uma árvore, havia uma tábua velha. Estava suja e fina, mas firme. Ela a puxou e a arrastou até lá.

"Good," Abel said.

"Ótimo", disse Abel.

"Put one end here."

"Ponha uma ponta aqui."

They put one end on the path. They put the other end in the ditch. Now the board was like a small hill. Abel put dry leaves on it. The ducklings could grip better.

Eles puseram uma ponta na trilha. Puseram a outra na vala. Agora a tábua era como uma pequena rampa. Abel pôs folhas secas em cima. Os patinhos conseguiriam se agarrar melhor.

Then they waited. The ducklings did not move. The mother duck made a soft noise. One duckling looked up. Then it walked onto the board. It slipped and fell down. It tried again. This time, it climbed three steps. "Come on," Freya whispered. "Come on, little one."

Então esperaram. Os patinhos não se mexeram. A pata-mãe fez um som suave. Um patinho olhou para cima. Depois subiu na tábua. Escorregou e caiu. Tentou de novo. Desta vez, subiu três passos. "Vamos", sussurrou Freya. "Vamos, pequenino."

At last the first duckling jumped onto the path. It ran to its mother. Then came the second, and the third. Abel and Freya held their breath. The fourth duckling fell twice, but it did not stop. The fifth was fast. The sixth stood at the bottom for a long time.

Por fim, o primeiro patinho pulou para a trilha. Correu até a mãe. Depois veio o segundo, e o terceiro. Abel e Freya prenderam a respiração. O quarto patinho caiu duas vezes, mas não desistiu. O quinto foi rápido. O sexto ficou muito tempo no fundo.

"Come," Abel said. He put out one finger, very slowly. The duckling looked at it. Then it ran up the board. The family was together again.

"Venha", disse Abel. Ele estendeu um dedo, bem devagar. O patinho olhou para ele. Depois subiu correndo pela tábua. A família estava junta de novo.

The mother duck looked at the two children. Then she walked away down the path. All six ducklings followed her in a straight line. Abel stood up. His knees were wet, and his hands were dirty. His torch was weak, but he smiled.

A pata-mãe olhou para as duas crianças. Depois foi embora pela trilha. Os seis patinhos a seguiram em fila reta. Abel se levantou. Os joelhos estavam molhados e as mãos, sujas. A lanterna era fraca, mas ele sorria.

"You are the best player on the team," Freya said.

"Você é o melhor jogador do time", disse Freya.

"It is only a duck rescue."

"É só um resgate de patos."

"Two goals and six ducklings," Freya said.

"Dois gols e seis patinhos", disse Freya.

"I will tell Mum tonight." They walked home together. They did not need the torch any more. A round yellow moon came up over the water.

"Vou contar para a mamãe hoje à noite." Eles foram para casa juntos. Já não precisavam da lanterna. Uma lua amarela e redonda subiu sobre a água.