The Last Parcel Up the Mountain

Xavi worked at a post office in a mountain town. He sorted letters every morning. He loved his job. But he loved Fridays most. On Fridays he took the mail to the high farms.

Xavi làm việc ở một bưu điện trong thị trấn miền núi. Mỗi sáng anh phân loại thư. Anh yêu công việc của mình. Nhưng anh yêu nhất là những ngày thứ Sáu. Vào thứ Sáu, anh mang thư lên các trang trại trên cao.

The road was too steep for a van. So Xavi walked. A grey mule named Cora carried the bags. She was slow, but she was strong.

Con đường quá dốc cho xe tải nhỏ. Vì vậy Xavi đi bộ. Một con la xám tên Cora chở các túi thư. Nó chậm, nhưng khỏe.

On this Friday there was only one parcel left. It was small and square. The name on it said, "Lia Marsh, Top Hut."

Hôm thứ Sáu này chỉ còn một gói hàng. Nó nhỏ và vuông. Tên ghi trên đó là: "Lia Marsh, Túp Lều Trên Đỉnh".

"Top Hut is far," said the clerk. "Maybe you can go on Monday."

"Túp Lều Trên Đỉnh xa lắm," nhân viên nói. "Có lẽ anh đi vào thứ Hai cũng được."

Xavi read the card on the parcel. It said, "Happy birthday, Lia! Today you are nine."

Xavi đọc tấm thiệp trên gói hàng. Trên đó ghi: "Chúc mừng sinh nhật Lia! Hôm nay con chín tuổi."

"Today?" said Xavi. "No. It cannot wait."

"Hôm nay ư?" Xavi nói. "Không. Không thể để đến sau được."

He put the parcel in a bag. He called Cora. They left the post office at noon.

Anh bỏ gói hàng vào một cái túi. Anh gọi Cora. Họ rời bưu điện lúc giữa trưa.

The path went up through the trees. The air was cool. Birds sang above them. Xavi sang too, but not well. Cora flapped one ear.

Con đường mòn đi lên qua rừng cây. Không khí mát mẻ. Chim hót trên đầu họ. Xavi cũng hát, nhưng không hay. Cora vẫy một bên tai.

After an hour they came to the river. The water was fast and white. A wooden bridge crossed it. But today one board was gone in the middle.

Sau một giờ, họ đến bên con sông. Nước chảy xiết và trắng xóa. Một cây cầu gỗ bắc ngang qua. Nhưng hôm nay giữa cầu mất một tấm ván.

Xavi stopped. He looked at the gap. It was wide.

Xavi dừng lại. Anh nhìn khoảng trống. Nó rộng.

"Not good," he said. "Cora, can you jump?"

"Không ổn rồi," anh nói. "Cora, mày nhảy qua được không?"

Cora looked at him. She did not move.

Cora nhìn anh. Nó không nhúc nhích.

"I think not," said Xavi.

"Tao nghĩ là không," Xavi nói.

He looked up the river. Higher up, there were big flat stones in the water. They made a path from one side to the other.

Anh nhìn lên phía thượng nguồn. Cao hơn một chút, có những tảng đá phẳng lớn trong nước. Chúng tạo thành một lối đi từ bờ bên này sang bờ bên kia.

"Stepping stones," he said. "We can try."

"Đá bước," anh nói. "Mình thử xem."

He took off his boots. He tied them on Cora's bag. The first stone was cold and wet. He stepped on it. He held Cora's rope. She came after him, one careful foot at a time.

Anh cởi ủng ra. Anh buộc chúng vào túi của Cora. Hòn đá đầu tiên lạnh và ướt. Anh bước lên. Anh nắm sợi dây của Cora. Nó đi theo anh, từng bước chân cẩn thận một.

Step by step they crossed. Once Xavi slipped. His foot went into the water to the knee. He laughed and stood up again. At last they reached the far side.

Từng bước một, họ qua sông. Có lần Xavi trượt chân. Chân anh nhúng xuống nước đến đầu gối. Anh bật cười và đứng dậy. Cuối cùng họ cũng đến bờ bên kia.

"We did it," he said. He patted Cora's neck.

"Mình làm được rồi," anh nói. Anh vỗ nhẹ cổ Cora.

Then the fog came. It rolled down the mountain like white smoke. Soon Xavi could not see the path. He could only see Cora's grey ears.

Rồi sương mù kéo đến. Nó trườn xuống núi như làn khói trắng. Chẳng mấy chốc Xavi không còn thấy đường mòn. Anh chỉ thấy đôi tai xám của Cora.

"Slowly," he said. "Stay near me."

"Từ từ thôi," anh nói. "Ở gần tao nhé."

They walked and listened. After a while he heard a faint sound. It was a bell. A goat bell, high up and to the left.

Họ vừa đi vừa lắng nghe. Một lúc sau anh nghe thấy một âm thanh khe khẽ. Đó là tiếng chuông. Tiếng chuông dê, ở trên cao và phía bên trái.

"A farm," said Xavi. "Come."

"Một trang trại," Xavi nói. "Đi nào."

They followed the bell. The ground turned flat. A small stone wall appeared. Behind it stood a wooden house with a red door.

Họ lần theo tiếng chuông. Mặt đất trở nên bằng phẳng. Một bức tường đá nhỏ hiện ra. Sau bức tường là một ngôi nhà gỗ có cánh cửa đỏ.

It was four o'clock. The sun was low and gold. The fog was only in the valley now.

Lúc đó là bốn giờ. Mặt trời thấp và vàng óng. Sương mù giờ chỉ còn dưới thung lũng.

A girl stood at the gate with her arms crossed. She was small and serious. She had a paper hat on her head.

Một cô bé đứng ở cổng, khoanh tay trước ngực. Cô bé nhỏ nhắn và nghiêm túc. Trên đầu cô bé đội một chiếc mũ giấy.

"You are the postman," she said.

"Chú là người đưa thư," cô bé nói.

"I am," said Xavi. His socks were wet. "Are you Lia?"

"Đúng vậy," Xavi nói. Đôi tất của anh ướt sũng. "Cháu là Lia phải không?"

"Yes. I am nine today. My uncle said that nobody comes on Fridays after noon."

"Vâng. Hôm nay cháu chín tuổi. Chú cháu bảo là sau buổi trưa ngày thứ Sáu thì chẳng ai đến đâu."

Xavi took the parcel out of the bag. "Somebody does."

Xavi lấy gói hàng từ trong túi ra. "Có người đến đấy."

Lia took it with both hands. She looked at Xavi. Then she looked at Cora. She did not say thank you. She ran inside and shouted for her mother.

Lia nhận nó bằng cả hai tay. Cô bé nhìn Xavi. Rồi cô bé nhìn Cora. Cô bé không nói cảm ơn. Cô bé chạy vào nhà và gọi mẹ.

Xavi sat down on the wall. He took off his wet socks. Cora ate the grass by the gate.

Xavi ngồi xuống trên bức tường. Anh cởi đôi tất ướt ra. Cora gặm cỏ bên cổng.

The red door opened again. Lia came out with a big piece of cake.

Cánh cửa đỏ lại mở ra. Lia bước ra với một miếng bánh to.