Something in the Well

Ivy hid a ring inside a wooden fish. She painted the fish gold. She tied the ring to its belly with thread. Then she put it in the water with forty plain fish. She had one hour before the festival began.

Ivy escondeu um anel dentro de um peixe de madeira. Pintou o peixe de dourado. Amarrou o anel na barriga dele com linha. Depois o colocou na água com quarenta peixes comuns. Ela tinha uma hora antes de o festival começar.

The village square was already busy. Children ran between the stalls. Men carried boxes of lanterns. In the middle of the square stood the old stone well. Next to it sat a long trough of water.

A praça da vila já estava movimentada. Crianças corriam entre as barracas. Homens carregavam caixas de lanternas. No meio da praça ficava o velho poço de pedra. Ao lado dele havia um longo tanque de água.

Every year, the village held a fishing game at the trough. You paid a coin and took a net on a pole. You caught one wooden fish and kept it as a prize. It was the oldest game of the festival, and Thea loved it.

Todo ano, a vila fazia uma pescaria no tanque. Pagava-se uma moeda e recebia-se uma rede num cabo. Pescava-se um peixe de madeira e ficava-se com ele de prêmio. Era a brincadeira mais antiga do festival, e Thea a adorava.

Ivy had a plan. Thea always played the game first. She always tried to catch the biggest fish. This year, the biggest fish was gold. It carried the ring. Thea found it in front of the whole village.

Ivy tinha um plano. Thea sempre jogava primeiro. Sempre tentava pegar o maior peixe. Este ano, o maior peixe era o dourado. Era ele que levava o anel. Thea o encontraria diante de toda a vila.

Ivy stood by the trough and checked her work. The gold fish floated near the edge. It was fat and shiny. She smiled and let out a long breath.

Ivy ficou junto ao tanque e conferiu o seu trabalho. O peixe dourado flutuava perto da borda. Era gordo e brilhante. Ela sorriu e soltou um longo suspiro.

"You look happy," said a voice behind her.

"Você parece feliz", disse uma voz atrás dela.

Ivy jumped. Thea stood there with two paper cups of apple juice. Her hair was full of flowers.

Ivy se assustou. Thea estava ali com dois copos de papel de suco de maçã. O cabelo dela estava cheio de flores.

"I am always happy," said Ivy. "Is that bad?"

"Eu sempre estou feliz", disse Ivy. "Isso é ruim?"

"It is, with that face," said Thea. "What is your plan?"

"É, com essa cara", disse Thea. "Qual é o seu plano?"

"Nothing," said Ivy. "Drink your juice. The game starts soon."

"Nenhum", disse Ivy. "Beba o seu suco. A brincadeira já vai começar."

The bell in the square rang twice. The old woman who ran the game stepped up to the trough. She held a pile of nets on long poles.

O sino da praça tocou duas vezes. A senhora que cuidava da brincadeira subiu até o tanque. Segurava uma pilha de redes em cabos compridos.

"Who wants to go first?" she called.

"Quem quer ser o primeiro?", chamou ela.

"Thea does," said Ivy, and pushed her forward.

"A Thea quer", disse Ivy, e a empurrou para a frente.

Thea laughed and took a net. She looked at the fish. The gold fish drifted slowly toward her. Ivy held her breath.

Thea riu e pegou uma rede. Olhou para os peixes. O peixe dourado foi se aproximando devagar. Ivy prendeu a respiração.

Thea dipped the net into the water. The gold fish floated in. She lifted the pole with a cry of joy.

Thea mergulhou a rede na água. O peixe dourado flutuou para dentro. Ela ergueu o cabo com um grito de alegria.

Then the fish slid out of the net. It fell back in the water with a plop.

Então o peixe escorregou da rede. Caiu de volta na água com um plop.

"A hole!" said Thea. She turned the net over. A hole as big as a hand sat in the middle. "This net is broken."

"Um buraco!", disse Thea. Ela virou a rede. Um buraco do tamanho de uma mão ficava no meio. "Esta rede está quebrada."

"Try again," said Ivy. Her voice was very high. "Try again, quick."

"Tente de novo", disse Ivy. A voz dela saiu muito aguda. "Tente de novo, depressa."

But the gold fish already floated away. A small boy bumped the trough with his elbow. The water shook, and the gold fish floated toward the far end. There, a narrow stone arch led under the wall. The fish slipped through it.

Mas o peixe dourado já tinha se afastado. Um menino pequeno bateu no tanque com o cotovelo. A água tremeu, e o peixe dourado flutuou até a outra ponta. Lá, um arco estreito de pedra passava por baixo do muro. O peixe deslizou por ele.

Ivy stopped breathing.

Ivy parou de respirar.

Under the arch, the trough joined the well. The water ran into the dark hole in the ground. Nobody could reach that part, not even with a long pole.

Debaixo do arco, o tanque se ligava ao poço. A água corria para o buraco escuro no chão. Ninguém conseguia alcançar aquela parte, nem com um cabo comprido.

"Oh no," said Ivy. "Oh no, oh no."

"Ah, não", disse Ivy. "Ah, não, ah, não."

"It is only a wooden fish," said Thea. "Do not worry. There are forty more."

"É só um peixe de madeira", disse Thea. "Não se preocupe. Ainda há quarenta."

"It is not only a fish," said Ivy.

"Não é só um peixe", disse Ivy.

Thea looked at her. "What do you mean?"

Thea olhou para ela. "Como assim?"

Ivy sat down on the edge of the well. Her knees were weak. "I put something in it," she said. "I wanted to ask you a question. I wanted it to be a nice surprise. Now it is at the bottom of the well."

Ivy sentou na borda do poço. Os joelhos dela estavam fracos. "Eu coloquei uma coisa dentro dele", disse. "Eu queria te fazer uma pergunta. Queria que fosse uma surpresa bonita. Agora está no fundo do poço."

Thea stared at her. Slowly, her face changed. "Ivy," she said. "Is it a ring?"

Thea ficou olhando para ela. Devagar, o rosto dela mudou. "Ivy", disse. "É um anel?"

"It was a good plan," said Ivy. "It was a really good plan."

"Era um bom plano", disse Ivy. "Era um plano muito bom."

Thea started to laugh. She laughed so hard that she had to hold the well wall. Ivy stared at her. Then she laughed, too. They both laughed until their sides hurt.

Thea começou a rir. Riu tanto que teve de se apoiar na parede do poço. Ivy ficou olhando para ela. Depois riu também. As duas riram até doer a barriga.

"All right," said Thea at last. She wiped her eyes. "We cannot leave it down there. Think. What do we have?"

"Certo", disse Thea por fim. Enxugou os olhos. "Não podemos deixá-lo lá embaixo. Pense. O que temos?"

They looked around. The old woman gave them a worried look from the stall. The children crowded around. A tall girl said, "What is in the well?"

Elas olharam ao redor. A senhora lhes lançou um olhar preocupado da barraca. As crianças se amontoaram. Uma menina alta perguntou: "O que tem no poço?"

"A ring," said Thea. "A very important one."

"Um anel", disse Thea. "Um muito importante."

The children gasped. In a minute, everybody knew.

As crianças ficaram boquiabertas. Em um minuto, todos sabiam.

Ivy looked down into the well. The water was dark and still. A spot of gold sat on the water, far from the edge. The fish floated there and turned slowly in a small circle.

Ivy olhou para dentro do poço. A água estava escura e parada. Uma mancha dourada boiava na água, longe da borda. O peixe flutuava ali e girava devagar num pequeno círculo.

"It floats," said Ivy. "It is not on the bottom. We only need to reach it."

"Ele flutua", disse Ivy. "Não está no fundo. Só precisamos alcançá-lo."

"The net is too short," said Thea. "And it has a hole."

"A rede é curta demais", disse Thea. "E tem um buraco."

"Then we fix the hole," said Ivy.

"Então consertamos o buraco", disse Ivy.

She took the scarf from her own neck. She tied the scarf over the hole in the net. She pulled the knot tight.

Ela tirou o cachecol do próprio pescoço. Amarrou o cachecol sobre o buraco da rede. Apertou bem o nó.

"Now it is too short," said Thea.

"Agora ela é curta demais", disse Thea.

"Then we make it long," said Ivy. She turned to the crowd. "Please, who has a long pole?"

"Então a deixamos comprida", disse Ivy. Virou-se para a multidão. "Por favor, quem tem um cabo comprido?"

A man ran off. He came back with a long pole from a lantern stall. Two girls tied the net pole to its end with a belt. A boy found a ball of string and tied the knots tighter. Soon the net on the pole was twice as long as before.

Um homem saiu correndo. Voltou com um cabo longo de uma barraca de lanternas. Duas meninas amarraram o cabo da rede na ponta dele com um cinto. Um menino achou um novelo de barbante e apertou mais os nós. Logo a rede com o cabo estava duas vezes mais longa que antes.

Ivy took it in both hands. She leaned over the well wall. The old woman held her belt from behind.

Ivy a pegou com as duas mãos. Debruçou-se sobre a parede do poço. A senhora a segurou pelo cinto, por trás.

"Left," called Thea. "A little more left."

"Esquerda", chamou Thea. "Um pouco mais para a esquerda."

Ivy moved the net. The scarf trailed in the water. The gold fish turned toward it. Thea watched without a word.

Ivy moveu a rede. O cachecol se arrastou na água. O peixe dourado virou na direção dele. Thea observava sem dizer uma palavra.

"Now," said Thea. "Lift. Slowly."

"Agora", disse Thea. "Levante. Devagar."

Ivy lifted. The net rose from the well with water pouring from the scarf. The gold fish sat in it like a small king. The crowd cheered. A bird flew up from the church roof.

Ivy levantou. A rede subiu do poço com a água escorrendo do cachecol. O peixe dourado estava nela como um pequeno rei. A multidão aplaudiu. Um pássaro voou do telhado da igreja.

Ivy brought the pole in and put the net on the stones. She shook all over. She bent down and cut the thread with her teeth. She pulled the ring free. It was wet and shiny.

Ivy trouxe o cabo para perto e pôs a rede sobre as pedras. Tremia inteira. Abaixou-se e cortou a linha com os dentes. Soltou o anel. Estava molhado e brilhante.

She stood up and turned to Thea. She wanted to give a long speech. She practiced it for a week. She forgot every word.

Levantou-se e virou-se para Thea. Queria fazer um longo discurso. Tinha ensaiado por uma semana. Esqueceu cada palavra.

"Thea," she said. "Will you marry me?"

"Thea", disse. "Quer casar comigo?"

Thea did not answer with words. She took the ring from Ivy's hand. Then she held out her hand to the whole square. She slid the ring on her own finger.

Thea não respondeu com palavras. Pegou o anel da mão de Ivy. Depois estendeu a mão para a praça inteira. Deslizou o anel no próprio dedo.