Every Marble Counted

Aiko pushed the door of the vet clinic with her shoulder. She held her dog in her arms. In her other hand, she held a small cloth bag.

Aiko empurrou a porta da clínica veterinária com o ombro. Ela carregava o cachorro no colo. Na outra mão, segurava uma pequena sacola de pano.

The dog was big and heavy. His eyes were half closed. He made a low sound in his throat.

O cachorro era grande e pesado. Seus olhos estavam meio fechados. Ele fazia um som grave na garganta.

"Please," Aiko said to the girl at the desk. "I think he ate something bad."

"Por favor", disse Aiko à moça da recepção. "Acho que ele comeu alguma coisa ruim."

"What did he eat?" the girl asked.

"O que ele comeu?", perguntou a moça.

"Marbles," said Aiko. "Nine of them. Maybe more."

"Bolinhas de gude", disse Aiko. "Nove. Talvez mais."

The girl wrote on a card. "Please sit down," she said. "The doctor will see you soon."

A moça escreveu em uma ficha. "Por favor, sente-se", disse ela. "O doutor vai atender você em breve."

Aiko sat on a hard plastic chair. The waiting room was small and bright. A fish tank stood in the corner. A clock on the wall ticked loudly.

Aiko sentou em uma cadeira dura de plástico. A sala de espera era pequena e clara. Um aquário ficava no canto. Um relógio na parede tiquetaqueava alto.

Three other people sat there. A man held a cat in a box. A boy had a rabbit on his knees. A young man had nothing at all. He looked at his hands.

Outras três pessoas estavam ali. Um homem segurava um gato em uma caixa. Um menino tinha um coelho no colo. Um rapaz não tinha nada. Ele olhava para as próprias mãos.

Aiko made glass pictures. It was her job. She used marbles in her work. She cut them, melted them, and set them into windows. That morning, she bought forty new ones at the market. They were deep blue, like the sea at night.

Aiko fazia quadros de vidro. Era o trabalho dela. Ela usava bolinhas de gude em suas peças. Cortava, derretia e encaixava em janelas. Naquela manhã, ela tinha comprado quarenta bolinhas novas no mercado. Eram de um azul profundo, como o mar à noite.

She left the bag on the kitchen floor for a minute. When she came back, the bag was open and empty. Marbles lay all over the room. The dog stood in the middle of them. He had a strange look on his face.

Ela deixou a sacola no chão da cozinha por um minuto. Quando voltou, a sacola estava aberta e vazia. Havia bolinhas espalhadas pela sala toda. O cachorro estava parado no meio delas. Ele tinha uma expressão estranha no rosto.

She picked up the marbles from every corner. She dropped them into the bag. Then she counted them. Thirty-one. There should be forty. So nine were missing.

Ela recolheu as bolinhas de todos os cantos. Jogou-as dentro da sacola. Depois as contou. Trinta e uma. Deveriam ser quarenta. Então faltavam nove.

And the dog lay on the floor. He did not want to stand.

E o cachorro estava deitado no chão. Ele não queria se levantar.

She did not think. She lifted the dog and ran to the car.

Ela não pensou. Levantou o cachorro e correu para o carro.

Now she looked down at him. He put his head on her knee. His breath was warm and slow. She felt a cold fear in her chest.

Agora ela olhava para ele. Ele pousou a cabeça no joelho dela. Sua respiração era quente e lenta. Ela sentiu um medo frio no peito.

"What is in the bag?" the boy asked. He looked at her with big eyes.

"O que tem na sacola?", perguntou o menino. Ele olhava para ela com olhos grandes.

"Marbles," said Aiko. "Blue ones."

"Bolinhas de gude", disse Aiko. "Azuis."

"Can I see?"

"Posso ver?"

She did not want to talk. But the boy was kind, and she needed something to do. She opened the bag and poured the marbles into her hand. They shone under the lights. They clicked together like small bells.

Ela não queria conversar. Mas o menino era gentil, e ela precisava fazer alguma coisa. Abriu a sacola e despejou as bolinhas na mão. Elas brilharam sob as luzes. Tilintaram umas contra as outras como sininhos.

"They are so pretty," said the boy. "Are they magic?"

"Que lindas", disse o menino. "São mágicas?"

"No," she said. "But I like them very much."

"Não", disse ela. "Mas eu gosto muito delas."

"How many are there?" he asked.

"Quantas são?", perguntou ele.

"Thirty-one," said Aiko. "The dog ate the rest."

"Trinta e uma", disse Aiko. "O cachorro comeu o resto."

The boy looked at the dog. Then he looked at the marbles. "Can I count them?" he asked.

O menino olhou para o cachorro. Depois olhou para as bolinhas. "Posso contar?", perguntou.

"Why?" said Aiko. She felt a little tired. But she gave him the marbles anyway.

"Por quê?", disse Aiko. Ela se sentia um pouco cansada. Mas deu as bolinhas a ele mesmo assim.

The boy put them on the chair between them. He moved them into rows of five. The rabbit watched with its nose twitching. It was very quiet.

O menino as colocou na cadeira entre os dois. Arrumou-as em fileiras de cinco. O coelho observava com o nariz tremendo. Estava muito quieto.

"Five, ten, fifteen, twenty, twenty-five, thirty," the boy said. He picked up the last marble and held it up. "Thirty-one. That is right."

"Cinco, dez, quinze, vinte, vinte e cinco, trinta", disse o menino. Pegou a última bolinha e a ergueu. "Trinta e uma. Está certo."

"Yes," said Aiko. "I told you."

"Sim", disse Aiko. "Eu falei."

At that moment, the vet opened a door. He was a tall man with a kind, tired face. His name was Caspian.

Naquele momento, o veterinário abriu uma porta. Era um homem alto, de rosto gentil e cansado. Seu nome era Caspian.

"Next, please," he said. "The dog with the marbles."

"Próximo, por favor", disse ele. "O cachorro das bolinhas."

Aiko stood up fast. The marbles fell. They rolled across the floor in every direction. The cat in the box meowed. The young man looked up for the first time.

Aiko se levantou depressa. As bolinhas caíram. Rolaram pelo chão em todas as direções. O gato na caixa miou. O rapaz levantou os olhos pela primeira vez.

"Oh no," Aiko said. She dropped to her knees to pick them up.

"Ai, não", disse Aiko. Ela se ajoelhou para recolhê-las.

The boy helped her. So did Caspian. The three of them crawled between the chairs. They found marbles under the fish tank and under the desk. One was under the cat's box.

O menino a ajudou. Caspian também. Os três engatinharam entre as cadeiras. Encontraram bolinhas debaixo do aquário e debaixo do balcão. Uma estava embaixo da caixa do gato.

Aiko put her hand in her coat pocket to find her keys. Then she stopped.

Aiko enfiou a mão no bolso do casaco para procurar as chaves. Então parou.

Something clicked there. She pulled out her hand. It was full of blue glass.

Algo tilintou ali. Ela tirou a mão. Estava cheia de vidro azul.

She stared at it. Her mouth opened. She counted them in her palm. One, two, three, all the way to nine.

Ela ficou olhando. A boca se abriu. Contou as bolinhas na palma da mão. Um, dois, três, até nove.

"Oh," she said. "Oh no."

"Ah", disse ela. "Ah, não."

Caspian looked at her hand, and then at her face. "Nine," he said. "That is the number you gave the girl."

Caspian olhou para a mão dela e depois para o rosto. "Nove", disse ele. "Esse é o número que você deu à moça."

"I put them in my pocket," Aiko said slowly. "I did it when I picked them up. My hands were full, and I was in a hurry. I forgot."

"Eu guardei no bolso", disse Aiko devagar. "Fiz isso quando as recolhi. Minhas mãos estavam cheias e eu estava com pressa. Esqueci."

Nobody said anything. The clock ticked. The boy tried not to laugh. He held his hand over his mouth.

Ninguém disse nada. O relógio tiquetaqueou. O menino tentava não rir. Cobriu a boca com a mão.

"So there are forty marbles," Caspian said. "Thirty-one in the bag, and nine in your pocket."

"Então são quarenta bolinhas", disse Caspian. "Trinta e uma na sacola e nove no seu bolso."

"Yes," said Aiko. She felt very small. "I am so sorry. I wasted your morning."

"Sim", disse Aiko. Ela se sentia muito pequena. "Sinto muito. Fiz você perder sua manhã."

"You did not," said Caspian. "Your dog is still sick. Something made him sick. Let us find out what."

"Não fez", disse Caspian. "Seu cachorro continua doente. Alguma coisa o deixou mal. Vamos descobrir o quê."

He lifted the dog onto the table in the next room. Aiko followed. He pressed the dog's stomach with careful fingers. He looked in his mouth. He looked in his ears.

Ele ergueu o cachorro para a mesa na sala ao lado. Aiko foi atrás. Ele apertou a barriga do cachorro com dedos cuidadosos. Olhou dentro da boca. Olhou dentro das orelhas.

"Did he eat anything else today?" he asked.

"Ele comeu mais alguma coisa hoje?", perguntou.

Aiko thought. "I gave him his normal food," she said. "Oh. And the bin in the kitchen was open when I came back."

Aiko pensou. "Dei a comida de sempre", disse ela. "Ah. E a lixeira da cozinha estava aberta quando eu voltei."

"What was in the bin?"

"O que tinha na lixeira?"

"A paper bag from last night," she said. "A lot of fish and chips."

"Um saco de papel da noite passada", disse ela. "Com muito peixe frito e batata frita."

Caspian nodded slowly. "That explains it," he said. "Too much oil. Too much salt. He ate a whole dinner, I think. And he found the marbles and played with them. That is all."

Caspian assentiu devagar. "Isso explica", disse. "Óleo demais. Sal demais. Acho que ele comeu um jantar inteiro. E achou as bolinhas e brincou com elas. Só isso."

"He is not in danger?" Aiko asked.

"Ele não corre perigo?", perguntou Aiko.

"No. He needs water, rest and a plain meal. He will be fine by tomorrow."

"Não. Precisa de água, descanso e uma refeição leve. Amanhã ele estará bem."

Aiko sat down on a stool. All the fear left her at once. She laughed, and then she nearly cried. The dog opened one eye and looked at her. He looked almost proud.

Aiko sentou em um banquinho. Todo o medo foi embora de uma vez. Ela riu, e depois quase chorou. O cachorro abriu um olho e olhou para ela. Parecia quase orgulhoso.

"I am sorry," she said again. "I counted wrong. I even made a boy count for me."

"Desculpe", disse ela de novo. "Eu contei errado. Até fiz um menino contar por mim."

"He counted right," said Caspian. "You only forgot your pocket."

"Ele contou certo", disse Caspian. "Você só esqueceu o bolso."

Aiko took the dog's head in her hands. She kissed his nose. Then she stood up and took the bag from the table.

Aiko pegou a cabeça do cachorro com as mãos. Beijou o focinho dele. Depois se levantou e pegou a sacola da mesa.

Caspian opened the door for her. In the waiting room, the boy and the rabbit waved.

Caspian abriu a porta para ela. Na sala de espera, o menino e o coelho acenaram.

"Well," Caspian said, with a small smile. "Next time, count your pockets first."

"Bem", disse Caspian, com um pequeno sorriso. "Da próxima vez, conte os bolsos primeiro."

"I will," said Aiko. "And I will close the bin."

"Vou contar", disse Aiko. "E vou fechar a lixeira."