Every Marble Counted

Aiko pushed the door of the vet clinic with her shoulder. She held her dog in her arms. In her other hand, she held a small cloth bag.

Aiko empujó la puerta de la clínica veterinaria con el hombro. Llevaba a su perro en brazos. En la otra mano llevaba una pequeña bolsa de tela.

The dog was big and heavy. His eyes were half closed. He made a low sound in his throat.

El perro era grande y pesado. Tenía los ojos entrecerrados. Emitía un sonido grave en la garganta.

"Please," Aiko said to the girl at the desk. "I think he ate something bad."

«Por favor», le dijo Aiko a la chica del escritorio. «Creo que comió algo malo».

"What did he eat?" the girl asked.

«¿Qué comió?», preguntó la chica.

"Marbles," said Aiko. "Nine of them. Maybe more."

«Canicas», dijo Aiko. «Nueve. Quizás más».

The girl wrote on a card. "Please sit down," she said. "The doctor will see you soon."

La chica escribió en una ficha. «Por favor, tome asiento», dijo. «El doctor la atenderá pronto».

Aiko sat on a hard plastic chair. The waiting room was small and bright. A fish tank stood in the corner. A clock on the wall ticked loudly.

Aiko se sentó en una dura silla de plástico. La sala de espera era pequeña y luminosa. En un rincón había una pecera. Un reloj en la pared hacía tictac con fuerza.

Three other people sat there. A man held a cat in a box. A boy had a rabbit on his knees. A young man had nothing at all. He looked at his hands.

Otras tres personas estaban sentadas allí. Un hombre llevaba un gato en una caja. Un niño tenía un conejo en las rodillas. Un joven no tenía nada. Se miraba las manos.

Aiko made glass pictures. It was her job. She used marbles in her work. She cut them, melted them, and set them into windows. That morning, she bought forty new ones at the market. They were deep blue, like the sea at night.

Aiko hacía cuadros de vidrio. Ese era su trabajo. Usaba canicas en su obra. Las cortaba, las fundía y las incrustaba en ventanas. Esa mañana había comprado cuarenta nuevas en el mercado. Eran de un azul profundo, como el mar de noche.

She left the bag on the kitchen floor for a minute. When she came back, the bag was open and empty. Marbles lay all over the room. The dog stood in the middle of them. He had a strange look on his face.

Había dejado la bolsa en el piso de la cocina por un minuto. Cuando volvió, la bolsa estaba abierta y vacía. Había canicas por toda la habitación. El perro estaba parado en medio de ellas. Tenía una expresión extraña en la cara.

She picked up the marbles from every corner. She dropped them into the bag. Then she counted them. Thirty-one. There should be forty. So nine were missing.

Recogió las canicas de todos los rincones. Las echó en la bolsa. Luego las contó. Treinta y una. Debían ser cuarenta. Así que faltaban nueve.

And the dog lay on the floor. He did not want to stand.

Y el perro estaba tumbado en el piso. No quería levantarse.

She did not think. She lifted the dog and ran to the car.

No lo pensó. Levantó al perro y corrió al auto.

Now she looked down at him. He put his head on her knee. His breath was warm and slow. She felt a cold fear in her chest.

Ahora lo miraba. Él apoyó la cabeza en su rodilla. Su aliento era tibio y lento. Sintió un miedo frío en el pecho.

"What is in the bag?" the boy asked. He looked at her with big eyes.

«¿Qué hay en la bolsa?», preguntó el niño. La miraba con ojos muy abiertos.

"Marbles," said Aiko. "Blue ones."

«Canicas», dijo Aiko. «Azules».

"Can I see?"

«¿Puedo verlas?».

She did not want to talk. But the boy was kind, and she needed something to do. She opened the bag and poured the marbles into her hand. They shone under the lights. They clicked together like small bells.

No tenía ganas de hablar. Pero el niño era amable, y ella necesitaba algo que hacer. Abrió la bolsa y vertió las canicas en su mano. Brillaban bajo las luces. Chocaban entre sí como campanitas.

"They are so pretty," said the boy. "Are they magic?"

«Qué bonitas son», dijo el niño. «¿Son mágicas?».

"No," she said. "But I like them very much."

«No», dijo ella. «Pero me gustan mucho».

"How many are there?" he asked.

«¿Cuántas hay?», preguntó.

"Thirty-one," said Aiko. "The dog ate the rest."

«Treinta y una», dijo Aiko. «El perro se comió el resto».

The boy looked at the dog. Then he looked at the marbles. "Can I count them?" he asked.

El niño miró al perro. Luego miró las canicas. «¿Puedo contarlas?», preguntó.

"Why?" said Aiko. She felt a little tired. But she gave him the marbles anyway.

«¿Para qué?», dijo Aiko. Se sentía un poco cansada. Pero igual le dio las canicas.

The boy put them on the chair between them. He moved them into rows of five. The rabbit watched with its nose twitching. It was very quiet.

El niño las puso en la silla que había entre ellos. Las acomodó en filas de cinco. El conejo miraba con la nariz moviéndose. Estaba muy quieto.

"Five, ten, fifteen, twenty, twenty-five, thirty," the boy said. He picked up the last marble and held it up. "Thirty-one. That is right."

«Cinco, diez, quince, veinte, veinticinco, treinta», dijo el niño. Levantó la última canica. «Treinta y una. Está bien».

"Yes," said Aiko. "I told you."

«Sí», dijo Aiko. «Te lo dije».

At that moment, the vet opened a door. He was a tall man with a kind, tired face. His name was Caspian.

En ese momento, el veterinario abrió una puerta. Era un hombre alto de rostro amable y cansado. Se llamaba Caspian.

"Next, please," he said. "The dog with the marbles."

«El siguiente, por favor», dijo. «El perro de las canicas».

Aiko stood up fast. The marbles fell. They rolled across the floor in every direction. The cat in the box meowed. The young man looked up for the first time.

Aiko se puso de pie de golpe. Las canicas cayeron. Rodaron por el piso en todas direcciones. El gato de la caja maulló. El joven levantó la vista por primera vez.

"Oh no," Aiko said. She dropped to her knees to pick them up.

«Ay, no», dijo Aiko. Se arrodilló para recogerlas.

The boy helped her. So did Caspian. The three of them crawled between the chairs. They found marbles under the fish tank and under the desk. One was under the cat's box.

El niño la ayudó. Caspian también. Los tres gatearon entre las sillas. Encontraron canicas debajo de la pecera y debajo del escritorio. Una estaba debajo de la caja del gato.

Aiko put her hand in her coat pocket to find her keys. Then she stopped.

Aiko metió la mano en el bolsillo del abrigo para buscar sus llaves. Entonces se detuvo.

Something clicked there. She pulled out her hand. It was full of blue glass.

Algo sonó con un clic ahí dentro. Sacó la mano. Estaba llena de vidrio azul.

She stared at it. Her mouth opened. She counted them in her palm. One, two, three, all the way to nine.

Se quedó mirándola. Abrió la boca. Las contó en la palma. Una, dos, tres, hasta nueve.

"Oh," she said. "Oh no."

«Ay», dijo. «Ay, no».

Caspian looked at her hand, and then at her face. "Nine," he said. "That is the number you gave the girl."

Caspian miró su mano y luego su cara. «Nueve», dijo. «Es el número que le dio a la chica».

"I put them in my pocket," Aiko said slowly. "I did it when I picked them up. My hands were full, and I was in a hurry. I forgot."

«Las puse en mi bolsillo», dijo Aiko despacio. «Lo hice cuando las recogí. Tenía las manos llenas y tenía prisa. Se me olvidó».

Nobody said anything. The clock ticked. The boy tried not to laugh. He held his hand over his mouth.

Nadie dijo nada. El reloj hacía tictac. El niño intentaba no reírse. Se tapaba la boca con la mano.

"So there are forty marbles," Caspian said. "Thirty-one in the bag, and nine in your pocket."

«Entonces hay cuarenta canicas», dijo Caspian. «Treinta y una en la bolsa y nueve en su bolsillo».

"Yes," said Aiko. She felt very small. "I am so sorry. I wasted your morning."

«Sí», dijo Aiko. Se sentía muy pequeña. «Lo siento muchísimo. Le hice perder la mañana».

"You did not," said Caspian. "Your dog is still sick. Something made him sick. Let us find out what."

«No lo hizo», dijo Caspian. «Su perro sigue enfermo. Algo lo enfermó. Averigüemos qué».

He lifted the dog onto the table in the next room. Aiko followed. He pressed the dog's stomach with careful fingers. He looked in his mouth. He looked in his ears.

Subió al perro a la mesa de la sala contigua. Aiko lo siguió. Le presionó el estómago con dedos cuidadosos. Le miró la boca. Le miró las orejas.

"Did he eat anything else today?" he asked.

«¿Comió algo más hoy?», preguntó.

Aiko thought. "I gave him his normal food," she said. "Oh. And the bin in the kitchen was open when I came back."

Aiko pensó. «Le di su comida normal», dijo. «Ah. Y el cubo de basura de la cocina estaba abierto cuando volví».

"What was in the bin?"

«¿Qué había en el cubo?».

"A paper bag from last night," she said. "A lot of fish and chips."

«Una bolsa de papel de anoche», dijo. «Con mucho pescado frito y papas fritas».

Caspian nodded slowly. "That explains it," he said. "Too much oil. Too much salt. He ate a whole dinner, I think. And he found the marbles and played with them. That is all."

Caspian asintió despacio. «Eso lo explica», dijo. «Demasiado aceite. Demasiada sal. Creo que se comió una cena entera. Y encontró las canicas y jugó con ellas. Eso es todo».

"He is not in danger?" Aiko asked.

«¿No está en peligro?», preguntó Aiko.

"No. He needs water, rest and a plain meal. He will be fine by tomorrow."

«No. Necesita agua, descanso y una comida sencilla. Mañana estará bien».

Aiko sat down on a stool. All the fear left her at once. She laughed, and then she nearly cried. The dog opened one eye and looked at her. He looked almost proud.

Aiko se sentó en un taburete. Todo el miedo la abandonó de golpe. Se rio, y luego casi lloró. El perro abrió un ojo y la miró. Parecía casi orgulloso.

"I am sorry," she said again. "I counted wrong. I even made a boy count for me."

«Lo siento», dijo otra vez. «Conté mal. Hasta le pedí a un niño que contara por mí».

"He counted right," said Caspian. "You only forgot your pocket."

«Él contó bien», dijo Caspian. «Usted solo olvidó su bolsillo».

Aiko took the dog's head in her hands. She kissed his nose. Then she stood up and took the bag from the table.

Aiko tomó la cabeza del perro entre sus manos. Le dio un beso en la nariz. Luego se puso de pie y tomó la bolsa de la mesa.

Caspian opened the door for her. In the waiting room, the boy and the rabbit waved.

Caspian le abrió la puerta. En la sala de espera, el niño y el conejo la saludaron con la mano.

"Well," Caspian said, with a small smile. "Next time, count your pockets first."

«Bueno», dijo Caspian, con una pequeña sonrisa. «La próxima vez, cuente primero sus bolsillos».

"I will," said Aiko. "And I will close the bin."

«Lo haré», dijo Aiko. «Y cerraré el cubo de basura».