The Pen That Drew a Pond

Ugo reached the start of the Pine Ridge bike trail at seven. He wanted to be first. He always wanted to be first.

Ugo llegó al inicio del sendero de bicicletas de Pine Ridge a las siete. Quería ser el primero. Siempre quería ser el primero.

Cleo was already there. She sat on the long wooden table by the gate. Her bike lay in the dust beside her helmet.

Cleo ya estaba allí. Estaba sentada en la larga mesa de madera junto a la entrada. Su bicicleta yacía en el polvo junto a su casco.

"You're late," she said.

«Llegas tarde», dijo.

"I'm early," said Ugo. "You're just earlier."

«Llegué temprano», dijo Ugo. «Tú simplemente llegaste más temprano».

They were the two best riders in the junior club. Everyone said so. Nobody could say which one was better. That was the problem.

Eran los dos mejores ciclistas del club juvenil. Todos lo decían. Nadie podía decir cuál de los dos era mejor. Ese era el problema.

All summer they raced each other. Cleo won in June. Ugo won in July. In August they tied, and they did not speak for a week.

Todo el verano compitieron entre ellos. Cleo ganó en junio. Ugo ganó en julio. En agosto empataron, y no se hablaron durante una semana.

Now the club leader came out of the hut. He carried a big sheet of white card on a wooden board. In his other hand he held one black pen with thick ink.

Ahora el jefe del club salió de la cabaña. Llevaba una gran lámina de cartulina blanca sobre una tabla de madera. En la otra mano tenía un marcador negro de tinta gruesa.

"Good, you're both here," he said. "Forty new riders come at ten. They need a map of the trail. Someone must draw it on this card."

«Qué bien, los dos están aquí», dijo. «A las diez llegan cuarenta ciclistas nuevos. Necesitan un mapa del sendero. Alguien tiene que dibujarlo en esta cartulina».

"I'll do it," said Ugo.

«Yo lo hago», dijo Ugo.

"I'll do it," said Cleo.

«Yo lo hago», dijo Cleo.

The leader sighed. "I thought so. So you will do it together. One board, one pen. I have to fix the gate. Please don't fight."

El jefe suspiró. «Lo imaginaba. Así que lo harán juntos. Una tabla, un marcador. Yo tengo que arreglar la entrada. Por favor, no peleen».

He gave the pen to Ugo and walked away. Cleo took the other end of it at once.

Le dio el marcador a Ugo y se alejó. Cleo agarró el otro extremo enseguida.

"I draw the trail," she said. "I know every turn."

«Yo dibujo el sendero», dijo. «Me sé cada curva».

"I know every turn too," said Ugo. "And my lines are straighter."

«Yo también me sé cada curva», dijo Ugo. «Y mis líneas son más rectas».

"Your lines are never straight."

«Tus líneas nunca son rectas».

They pulled the pen back and forth. Nobody won. Then the pen made a small, wet sound.

Tiraron del marcador de un lado a otro. Nadie ganó. Entonces el marcador hizo un pequeño sonido húmedo.

Black ink ran down Ugo's fingers. A fat drop fell onto the board. It spread into a dark spot as big as a plate.

La tinta negra corrió por los dedos de Ugo. Una gruesa gota cayó sobre la tabla. Se extendió en una mancha oscura tan grande como un plato.

"Look what you did!" said Cleo.

«¡Mira lo que hiciste!», dijo Cleo.

"I did nothing! The pen is broken."

«¡Yo no hice nada! El marcador está roto».

Cleo found a cloth in her bag. She pressed it on the spot. The ink only moved to the edges, and the spot grew bigger.

Cleo encontró un trapo en su bolso. Lo presionó sobre la mancha. La tinta solo se movió hacia los bordes, y la mancha creció.

"Great," she said. "Now the board is ruined."

«Genial», dijo. «Ahora la tabla está arruinada».

Ugo looked at his hand. It was black to the wrist. He wiped it on his shirt, and the shirt turned black too.

Ugo se miró la mano. Estaba negra hasta la muñeca. Se la limpió en la camiseta, y la camiseta también se puso negra.

"We have three hours," he said. "The shop in town opens at ten. That's too late."

«Tenemos tres horas», dijo. «La tienda del pueblo abre a las diez. Es demasiado tarde».

"Then we use this pen."

«Entonces usamos este marcador».

"It leaks."

«Gotea».

"Everything leaks," said Cleo. "Even good pens."

«Todo gotea», dijo Cleo. «Hasta los buenos marcadores».

Ugo did not answer. He picked up the pen. He tried to draw the start of the trail. The line began well. Then it grew thick and wet. A new black drop fell at the end.

Ugo no respondió. Recogió el marcador. Intentó dibujar el inicio del sendero. La línea empezó bien. Luego se volvió gruesa y húmeda. Una nueva gota negra cayó al final.

"Give it to me," said Cleo.

«Dámelo», dijo Cleo.

She tried next. Her line was calmer, but the pen leaked even more. She drew the first hill. By then, her hand looked like Ugo's.

Probó ella. Su línea era más tranquila, pero el marcador goteaba todavía más. Dibujó la primera colina. Para entonces, su mano se parecía a la de Ugo.

They sat down on the table. For a while neither one spoke. The sun climbed over the trees. Somewhere in the woods, a bird made a loud, silly noise.

Se sentaron en la mesa. Durante un rato ninguno habló. El sol subió por encima de los árboles. En algún lugar del bosque, un pájaro hizo un ruido fuerte y tonto.

"Okay," said Ugo at last. "Maybe we need four hands."

«Está bien», dijo Ugo por fin. «Quizá necesitamos cuatro manos».

"Maybe," said Cleo. She did not look happy about it.

«Quizá», dijo Cleo. No parecía contenta con la idea.

They made a plan. Ugo held the cloth under the tip. It caught every drop. Cleo drew very slowly. When the cloth was full, Ugo wiped the pen. Then she began again.

Hicieron un plan. Ugo sostuvo el trapo debajo de la punta. Atrapaba cada gota. Cleo dibujaba muy despacio. Cuando el trapo se llenaba, Ugo limpiaba el marcador. Entonces ella empezaba de nuevo.

It was slow work, but it worked. The first line came out thin and clean. Then came the second line. Then came a sharp turn, which Cleo drew in one smooth move.

Era un trabajo lento, pero funcionaba. La primera línea salió fina y limpia. Luego vino la segunda línea. Luego una curva cerrada, que Cleo dibujó de un solo movimiento suave.

"That's the Snake Bend," said Ugo. He pointed. "Add the root. The big one."

«Esa es la Curva de la Serpiente», dijo Ugo. Señaló. «Agrega la raíz. La grande».

"I know the root," said Cleo. But she added it.

«Conozco la raíz», dijo Cleo. Pero la agregó.

"Now the rock garden."

«Ahora el jardín de rocas».

"I know the rock garden!"

«¡Conozco el jardín de rocas!».

"Then draw it faster."

«Entonces dibújalo más rápido».

She laughed. It was her first laugh in a week.

Ella se rio. Era su primera risa en una semana.

Soon the whole trail stood on the board. It went up the hill and down through the trees. It crossed the wooden bridge. Cleo drew the jumps. Ugo marked the steep parts with little arrows.

Pronto todo el sendero estuvo en la tabla. Subía la colina y bajaba entre los árboles. Cruzaba el puente de madera. Cleo dibujó los saltos. Ugo marcó las partes empinadas con pequeñas flechas.

At last they came to the big black spot in the middle. It was still wet, and it shone in the sun.

Por fin llegaron a la gran mancha negra del medio. Todavía estaba húmeda, y brillaba al sol.

"We can't clean it," said Ugo. "What do we do?"

«No podemos limpiarla», dijo Ugo. «¿Qué hacemos?».

Cleo looked at the spot. "Halfway along the trail, what do we pass?"

Cleo miró la mancha. «A la mitad del sendero, ¿qué pasamos?».

"The pond," said Ugo. Then his mouth fell open. "The pond!"

«El estanque», dijo Ugo. Entonces se le abrió la boca. «¡El estanque!».

"It's round. It's dark. It's about the right size."

«Es redondo. Es oscuro. Tiene más o menos el tamaño justo».

They added curved lines around the edge for the grass. Cleo made small waves with the tip of the pen. Ugo drew a tiny frog on a stone. When they stepped back, the ink spot looked exactly like water.

Agregaron líneas curvas alrededor del borde para el pasto. Cleo hizo pequeñas olas con la punta del marcador. Ugo dibujó una ranita diminuta sobre una piedra. Cuando se echaron hacia atrás, la mancha de tinta parecía exactamente agua.

"It's the best part of the map," said Ugo.

«Es la mejor parte del mapa», dijo Ugo.

"It's the only part with an accident," said Cleo. "That's why."

«Es la única parte con un accidente», dijo Cleo. «Por eso».

At ten o'clock the new riders arrived with their parents. They stood around the board. A small girl in a green helmet touched the pond.

A las diez llegaron los ciclistas nuevos con sus padres. Se agruparon alrededor de la tabla. Una niña pequeña con casco verde tocó el estanque.

"Is the pond really this round?" she asked.

«¿El estanque es de verdad así de redondo?», preguntó.

"Almost," said Cleo.

«Casi», dijo Cleo.

"Who drew the map?" she asked the two riders.

«¿Quién dibujó el mapa?», les preguntó a los dos ciclistas.

Ugo looked at Cleo. Cleo looked at Ugo. For one second, both of them wanted to say, "I did."

Ugo miró a Cleo. Cleo miró a Ugo. Por un segundo, los dos quisieron decir: «Yo».

"We did," they said together.

«Nosotros», dijeron juntos.

The club leader came back from the gate. He looked at the board for a long time. Then he looked at their black hands.

El jefe del club volvió de la entrada. Miró la tabla durante un buen rato. Luego miró sus manos negras.

"This is the best trail map we ever had," he said. "I will buy you a new pen."

«Este es el mejor mapa del sendero que hemos tenido», dijo. «Les compraré un marcador nuevo».

"No, thank you," said Ugo.

«No, gracias», dijo Ugo.

"We like this one," said Cleo. "It's very good with water."

«Nos gusta este», dijo Cleo. «Es muy bueno con el agua».

Ugo held up his hand. It was still black to the wrist. "Look," he said. "Now I match the pond."

Ugo levantó la mano. Seguía negra hasta la muñeca. «Mira», dijo. «Ahora combino con el estanque».

Cleo grinned. "Don't touch the map," she said. "You'll make a second lake."

Cleo sonrió. «No toques el mapa», dijo. «Harás un segundo lago».