The Pen That Drew a Pond

Ugo reached the start of the Pine Ridge bike trail at seven. He wanted to be first. He always wanted to be first.

Ugo chegou ao início da trilha de bicicleta de Pine Ridge às sete. Queria ser o primeiro. Ele sempre queria ser o primeiro.

Cleo was already there. She sat on the long wooden table by the gate. Her bike lay in the dust beside her helmet.

Cleo já estava lá. Estava sentada na comprida mesa de madeira junto ao portão. A bicicleta dela estava na poeira ao lado do capacete.

"You're late," she said.

"Você está atrasado", disse ela.

"I'm early," said Ugo. "You're just earlier."

"Eu estou adiantado", disse Ugo. "Você é que chegou mais cedo ainda."

They were the two best riders in the junior club. Everyone said so. Nobody could say which one was better. That was the problem.

Eram os dois melhores ciclistas do clube juvenil. Todo mundo dizia isso. Ninguém sabia dizer qual dos dois era melhor. Esse era o problema.

All summer they raced each other. Cleo won in June. Ugo won in July. In August they tied, and they did not speak for a week.

Durante todo o verão eles correram um contra o outro. Cleo ganhou em junho. Ugo ganhou em julho. Em agosto empataram, e ficaram uma semana sem se falar.

Now the club leader came out of the hut. He carried a big sheet of white card on a wooden board. In his other hand he held one black pen with thick ink.

Agora o líder do clube saiu da cabana. Carregava uma folha grande de cartolina branca sobre uma tábua de madeira. Na outra mão, segurava uma caneta preta de tinta grossa.

"Good, you're both here," he said. "Forty new riders come at ten. They need a map of the trail. Someone must draw it on this card."

"Que bom, vocês dois já estão aqui", disse ele. "Quarenta ciclistas novos chegam às dez. Eles precisam de um mapa da trilha. Alguém tem que desenhá-lo nesta cartolina."

"I'll do it," said Ugo.

"Eu faço", disse Ugo.

"I'll do it," said Cleo.

"Eu faço", disse Cleo.

The leader sighed. "I thought so. So you will do it together. One board, one pen. I have to fix the gate. Please don't fight."

O líder suspirou. "Foi o que pensei. Então vocês vão fazer juntos. Uma tábua, uma caneta. Eu preciso consertar o portão. Por favor, não briguem."

He gave the pen to Ugo and walked away. Cleo took the other end of it at once.

Ele entregou a caneta a Ugo e foi embora. Cleo segurou a outra ponta imediatamente.

"I draw the trail," she said. "I know every turn."

"Eu desenho a trilha", disse ela. "Eu conheço todas as curvas."

"I know every turn too," said Ugo. "And my lines are straighter."

"Eu também conheço todas as curvas", disse Ugo. "E as minhas linhas são mais retas."

"Your lines are never straight."

"Suas linhas nunca são retas."

They pulled the pen back and forth. Nobody won. Then the pen made a small, wet sound.

Eles puxaram a caneta para lá e para cá. Ninguém ganhou. Então a caneta fez um pequeno som molhado.

Black ink ran down Ugo's fingers. A fat drop fell onto the board. It spread into a dark spot as big as a plate.

Tinta preta escorreu pelos dedos de Ugo. Uma gota gorda caiu na tábua. Espalhou-se numa mancha escura do tamanho de um prato.

"Look what you did!" said Cleo.

"Olha o que você fez!", disse Cleo.

"I did nothing! The pen is broken."

"Eu não fiz nada! A caneta está quebrada."

Cleo found a cloth in her bag. She pressed it on the spot. The ink only moved to the edges, and the spot grew bigger.

Cleo achou um pano na mochila. Pressionou-o sobre a mancha. A tinta só se moveu para as bordas, e a mancha ficou maior.

"Great," she said. "Now the board is ruined."

"Ótimo", disse ela. "Agora a tábua está estragada."

Ugo looked at his hand. It was black to the wrist. He wiped it on his shirt, and the shirt turned black too.

Ugo olhou para a mão. Estava preta até o pulso. Ele a limpou na camisa, e a camisa também ficou preta.

"We have three hours," he said. "The shop in town opens at ten. That's too late."

"Temos três horas", disse ele. "A loja da cidade abre às dez. É tarde demais."

"Then we use this pen."

"Então usamos esta caneta."

"It leaks."

"Ela vaza."

"Everything leaks," said Cleo. "Even good pens."

"Tudo vaza", disse Cleo. "Até as canetas boas."

Ugo did not answer. He picked up the pen. He tried to draw the start of the trail. The line began well. Then it grew thick and wet. A new black drop fell at the end.

Ugo não respondeu. Pegou a caneta. Tentou desenhar o começo da trilha. A linha começou bem. Depois ficou grossa e molhada. Uma nova gota preta caiu no fim.

"Give it to me," said Cleo.

"Me dá aqui", disse Cleo.

She tried next. Her line was calmer, but the pen leaked even more. She drew the first hill. By then, her hand looked like Ugo's.

Ela tentou em seguida. A linha dela ficou mais calma, mas a caneta vazou ainda mais. Ela desenhou a primeira subida. Nessa hora, a mão dela já estava igual à de Ugo.

They sat down on the table. For a while neither one spoke. The sun climbed over the trees. Somewhere in the woods, a bird made a loud, silly noise.

Eles se sentaram na mesa. Por um tempo, nenhum dos dois falou. O sol subiu por cima das árvores. Em algum lugar na mata, um pássaro fez um barulho alto e bobo.

"Okay," said Ugo at last. "Maybe we need four hands."

"Tudo bem", disse Ugo por fim. "Talvez a gente precise de quatro mãos."

"Maybe," said Cleo. She did not look happy about it.

"Talvez", disse Cleo. Ela não parecia feliz com isso.

They made a plan. Ugo held the cloth under the tip. It caught every drop. Cleo drew very slowly. When the cloth was full, Ugo wiped the pen. Then she began again.

Fizeram um plano. Ugo segurava o pano debaixo da ponta. Ele pegava todas as gotas. Cleo desenhava bem devagar. Quando o pano ficava cheio, Ugo limpava a caneta. Então ela recomeçava.

It was slow work, but it worked. The first line came out thin and clean. Then came the second line. Then came a sharp turn, which Cleo drew in one smooth move.

Era um trabalho lento, mas funcionava. A primeira linha saiu fina e limpa. Depois veio a segunda linha. Depois veio uma curva fechada, que Cleo desenhou num só movimento suave.

"That's the Snake Bend," said Ugo. He pointed. "Add the root. The big one."

"Essa é a Curva da Cobra", disse Ugo. Ele apontou. "Põe a raiz. A grande."

"I know the root," said Cleo. But she added it.

"Eu conheço a raiz", disse Cleo. Mas ela a desenhou.

"Now the rock garden."

"Agora o jardim de pedras."

"I know the rock garden!"

"Eu conheço o jardim de pedras!"

"Then draw it faster."

"Então desenha mais rápido."

She laughed. It was her first laugh in a week.

Ela riu. Foi a primeira risada dela em uma semana.

Soon the whole trail stood on the board. It went up the hill and down through the trees. It crossed the wooden bridge. Cleo drew the jumps. Ugo marked the steep parts with little arrows.

Logo a trilha inteira estava na tábua. Subia a colina e descia por entre as árvores. Cruzava a ponte de madeira. Cleo desenhou as rampas. Ugo marcou os trechos íngremes com setinhas.

At last they came to the big black spot in the middle. It was still wet, and it shone in the sun.

Por fim chegaram à grande mancha preta no meio. Ainda estava molhada e brilhava ao sol.

"We can't clean it," said Ugo. "What do we do?"

"Não dá para limpar", disse Ugo. "O que a gente faz?"

Cleo looked at the spot. "Halfway along the trail, what do we pass?"

Cleo olhou para a mancha. "Na metade da trilha, o que a gente passa?"

"The pond," said Ugo. Then his mouth fell open. "The pond!"

"O lago", disse Ugo. Então a boca dele se abriu. "O lago!"

"It's round. It's dark. It's about the right size."

"É redondo. É escuro. Tem mais ou menos o tamanho certo."

They added curved lines around the edge for the grass. Cleo made small waves with the tip of the pen. Ugo drew a tiny frog on a stone. When they stepped back, the ink spot looked exactly like water.

Eles acrescentaram linhas curvas em volta da borda para a grama. Cleo fez pequenas ondas com a ponta da caneta. Ugo desenhou um sapinho numa pedra. Quando deram um passo para trás, a mancha de tinta parecia exatamente água.

"It's the best part of the map," said Ugo.

"É a melhor parte do mapa", disse Ugo.

"It's the only part with an accident," said Cleo. "That's why."

"É a única parte com um acidente", disse Cleo. "Por isso."

At ten o'clock the new riders arrived with their parents. They stood around the board. A small girl in a green helmet touched the pond.

Às dez horas os novos ciclistas chegaram com os pais. Ficaram em volta da tábua. Uma menininha de capacete verde tocou o lago.

"Is the pond really this round?" she asked.

"O lago é redondo assim mesmo?", perguntou ela.

"Almost," said Cleo.

"Quase", disse Cleo.

"Who drew the map?" she asked the two riders.

"Quem desenhou o mapa?", perguntou ela aos dois ciclistas.

Ugo looked at Cleo. Cleo looked at Ugo. For one second, both of them wanted to say, "I did."

Ugo olhou para Cleo. Cleo olhou para Ugo. Por um segundo, os dois quiseram dizer: "Eu".

"We did," they said together.

"Nós", disseram juntos.

The club leader came back from the gate. He looked at the board for a long time. Then he looked at their black hands.

O líder do clube voltou do portão. Olhou para a tábua por muito tempo. Depois olhou para as mãos pretas deles.

"This is the best trail map we ever had," he said. "I will buy you a new pen."

"Este é o melhor mapa de trilha que já tivemos", disse ele. "Vou comprar uma caneta nova para vocês."

"No, thank you," said Ugo.

"Não, obrigado", disse Ugo.

"We like this one," said Cleo. "It's very good with water."

"A gente gosta desta", disse Cleo. "Ela é muito boa com água."

Ugo held up his hand. It was still black to the wrist. "Look," he said. "Now I match the pond."

Ugo ergueu a mão. Ainda estava preta até o pulso. "Olha", disse ele. "Agora eu combino com o lago."

Cleo grinned. "Don't touch the map," she said. "You'll make a second lake."

Cleo sorriu. "Não encosta no mapa", disse ela. "Você vai fazer um segundo lago."