The Sandbar Walk

Hugo lived in a small house by the sea. One Saturday, his niece Cleo came to stay.

ह्यूगो समुद्र के किनारे एक छोटे घर में रहता था। एक शनिवार को उसकी भतीजी क्लियो उसके पास रहने आई।

"Can we see the seals today?" Cleo asked.

"क्या हम आज सील देखने चल सकते हैं?" क्लियो ने पूछा।

"Yes," said Hugo. "But we must go at the right time."

"हाँ," ह्यूगो ने कहा। "पर हमें सही समय पर जाना होगा।"

He took a paper from the kitchen table. It showed the times of the tide. "The sea goes out at ten," he said. "Then we can walk to the sandbar."

उसने रसोई की मेज़ से एक कागज़ उठाया। उस पर ज्वार के समय लिखे थे। "समुद्र दस बजे पीछे हटता है," उसने कहा। "तब हम रेत की पट्टी पर चल सकते हैं।"

"What is a sandbar?" asked Cleo.

"रेत की पट्टी क्या होती है?" क्लियो ने पूछा।

"It is a long road of sand. It goes to a small island. The seals sleep there."

"यह रेत की एक लंबी सड़क है। वह एक छोटे द्वीप तक जाती है। वहाँ सील सोते हैं।"

"Does the sea come back?"

"क्या समुद्र वापस आता है?"

"Yes. At noon it comes back fast. We must leave before twelve."

"हाँ। दोपहर को वह तेज़ी से लौट आता है। हमें बारह बजे से पहले निकलना होगा।"

Cleo looked at the clock. It was nine thirty. "Let's go now," she said.

क्लियो ने घड़ी देखी। साढ़े नौ बजे थे। "चलो अभी चलते हैं," उसने कहा।

They put on old shoes. Hugo put water and bread in a bag. Cleo took a small notebook and a pencil.

उन्होंने पुराने जूते पहन लिए। ह्यूगो ने एक थैले में पानी और रोटी रख ली। क्लियो ने एक छोटी नोटबुक और पेंसिल ले ली।

At ten o'clock, the beach was very wide. The sea was far away. The sand was wet and hard. Little shells lay everywhere. A white bird walked in front of them.

दस बजे समुद्र तट बहुत चौड़ा हो गया था। समुद्र बहुत दूर था। रेत गीली और सख्त थी। हर जगह छोटे-छोटे सीप पड़े थे। एक सफेद चिड़िया उनके आगे-आगे चल रही थी।

"The road is open," said Hugo. "Stay next to me."

"रास्ता खुल गया है," ह्यूगो ने कहा। "मेरे बगल में रहना।"

Cleo found a blue shell. She held it up to the light. "Can I keep it?" she asked.

क्लियो को एक नीला सीप मिला। उसने उसे रोशनी में उठाकर देखा। "क्या मैं इसे रख सकती हूँ?" उसने पूछा।

"Yes," said Hugo. "The sea gives us many gifts. But only take one."

"हाँ," ह्यूगो ने कहा। "समुद्र हमें बहुत तोहफ़े देता है। पर बस एक ही लेना।"

She put the shell in her pocket. It felt cold and smooth.

उसने सीप जेब में रख लिया। वह ठंडा और चिकना लगा।

They walked for twenty minutes. The sand was cold under their feet. Cleo stopped many times. She looked at the crabs in the small pools. She drew them in her notebook.

वे बीस मिनट तक चले। उनके पैरों के नीचे रेत ठंडी थी। क्लियो कई बार रुकी। उसने छोटे गड्ढों में भरे पानी में केकड़े देखे। उसने उन्हें अपनी नोटबुक में बनाया।

At last, they came to the island. Hugo put a finger on his mouth. "Now we are quiet," he said.

आखिर वे द्वीप तक पहुँच गए। ह्यूगो ने होंठों पर उँगली रखी। "अब हम चुप रहेंगे," उसने कहा।

Behind a big rock, six seals lay in the sun. Two were big and grey. Four were small and brown. One small seal looked at Cleo. Its eyes were round and black.

एक बड़ी चट्टान के पीछे छह सील धूप में लेटे थे। दो बड़े और भूरे-स्लेटी थे। चार छोटे और भूरे थे। एक छोटे सील ने क्लियो की ओर देखा। उसकी आँखें गोल और काली थीं।

Cleo did not say a word. She sat down and drew the little seal. Hugo ate some bread and watched the water far away.

क्लियो ने एक शब्द भी नहीं कहा। वह बैठ गई और उसने छोटे सील का चित्र बनाया। ह्यूगो ने कुछ रोटी खाई और दूर पानी को देखता रहा।

After an hour, Hugo looked at his watch. It was eleven fifteen. "We need to go," he said.

एक घंटे बाद ह्यूगो ने अपनी घड़ी देखी। सवा ग्यारह बजे थे। "हमें चलना चाहिए," उसने कहा।

"Five more minutes, please," said Cleo.

"बस पाँच मिनट और, प्लीज़," क्लियो ने कहा।

"Five," said Hugo. "Not six."

"पाँच," ह्यूगो ने कहा। "छह नहीं।"

He laughed, but he looked at the water again. It was still far away. But it came closer.

वह हँसा, पर उसने फिर पानी की ओर देखा। वह अब भी दूर था। लेकिन पास आ रहा था।

Cleo drew one more seal. Then she closed her notebook. They said goodbye and walked back to the sandbar.

क्लियो ने एक और सील बनाया। फिर उसने नोटबुक बंद कर दी। उन्होंने अलविदा कहा और रेत की पट्टी पर वापस चल पड़े।

But the sea came faster than Hugo thought. Water ran over the sand in thin silver lines. Soon the sand was wet and soft. A small wave touched Hugo's shoe.

पर समुद्र ह्यूगो की सोच से भी तेज़ आया। पानी पतली चाँदी जैसी लकीरों में रेत पर दौड़ने लगा। जल्दी ही रेत गीली और नरम हो गई। एक छोटी लहर ह्यूगो के जूते को छू गई।

"Walk fast," said Hugo. "Do not run."

"तेज़ चलो," ह्यूगो ने कहा। "दौड़ो मत।"

Cleo took his hand. They walked and walked. The water reached their ankles. It was cold, and it made Cleo shout. The beach was only fifty steps away.

क्लियो ने उसका हाथ पकड़ लिया। वे चलते गए, चलते गए। पानी उनके टखनों तक आ गया। वह ठंडा था, और क्लियो चीख पड़ी। समुद्र तट बस पचास कदम दूर था।

"Forty," said Hugo. "Thirty. Twenty."

"चालीस," ह्यूगो ने कहा। "तीस। बीस।"

At last, their feet touched dry sand. They sat down and laughed. Their shoes were full of water.

आखिर उनके पैर सूखी रेत पर पहुँच गए। वे बैठ गए और हँसने लगे। उनके जूते पानी से भरे थे।

"We were lucky," said Hugo. "Next time we leave at eleven."

"हम खुशकिस्मत थे," ह्यूगो ने कहा। "अगली बार हम ग्यारह बजे निकल पड़ेंगे।"

"Next time I draw faster," said Cleo.

"अगली बार मैं तेज़ चित्र बनाऊँगी," क्लियो ने कहा।

She opened her notebook and held it up. On the page, the little seal held one flipper up. It looked like a wave goodbye.

उसने अपनी नोटबुक खोली और ऊपर उठाकर दिखाई। पन्ने पर छोटे सील ने एक फ्लिपर ऊपर उठा रखा था। ऐसा लगता था जैसे वह हाथ हिलाकर अलविदा कह रहा हो।