The Last Train Through the Flood

Rain fell hard on the city all evening. Ayla stood at the door of her uncle's shop. She watched the street.

शाम भर शहर पर तेज़ बारिश गिरती रही। आयला अपने चाचा की दुकान के दरवाज़े पर खड़ी थी। वह सड़क को देख रही थी।

The water was already high. It covered the road and the bus stop. A yellow taxi sat in the street. The driver tried to start it. The engine was dead.

पानी पहले से ही ऊँचा था। उसने सड़क और बस स्टॉप को ढक लिया था। सड़क पर एक पीली टैक्सी खड़ी थी। ड्राइवर उसे स्टार्ट करने की कोशिश कर रहा था। इंजन बंद पड़ा था।

A woman got out of the back seat. She held a bag over her head. Water came up to her knees.

पीछे की सीट से एक औरत उतरी। उसने एक थैला सिर के ऊपर पकड़ रखा था। पानी उसके घुटनों तक आ रहा था।

"Hello!" Ayla called. "Come in here!"

"हेलो!" आयला ने पुकारा। "यहाँ अंदर आ जाइए!"

The woman waded to the shop. Her coat was wet and her face was white. Her name was Selma.

औरत पानी में चलती हुई दुकान तक आई। उसका कोट गीला था और चेहरा सफ़ेद पड़ गया था। उसका नाम सेल्मा था।

"Thank you," Selma said. "My train leaves at eleven. My sister is very sick. I must go tonight."

"शुक्रिया," सेल्मा ने कहा। "मेरी ट्रेन ग्यारह बजे जाती है। मेरी बहन बहुत बीमार है। मुझे आज रात ही जाना होगा।"

"The station is far," Ayla said. "And the roads are all under water."

"स्टेशन बहुत दूर है," आयला ने कहा। "और सारी सड़कें पानी में डूबी हैं।"

The taxi driver came in too. His name was Tomasz. He shook his hat and looked at the clock.

टैक्सी ड्राइवर भी अंदर आ गया। उसका नाम टॉमाश था। उसने अपनी टोपी झाड़ी और घड़ी की ओर देखा।

"It is ten fifteen," he said. "I am sorry. My car is dead."

"दस बजकर पंद्रह मिनट हुए हैं," उसने कहा। "मुझे माफ़ कीजिए। मेरी गाड़ी बंद हो गई है।"

Ayla thought for a moment. She knew every part of the old city. She often rode her bike here, even at night.

आयला ने एक पल सोचा। वह पुराने शहर का हर हिस्सा जानती थी। वह अक्सर यहाँ अपनी साइकिल चलाती थी, रात में भी।

"I know a dry way," she said. "It is long, but it is safe."

"मैं एक सूखा रास्ता जानती हूँ," उसने कहा। "वह लंबा है, पर सुरक्षित है।"

"Please show me," Selma said.

"प्लीज़, मुझे दिखाओ," सेल्मा ने कहा।

Reza, Ayla's uncle, looked up from the counter. He gave Selma a big torch. "Take this," he said. "The lights are out on the next street."

आयला के चाचा रेज़ा ने काउंटर से नज़र उठाई। उसने सेल्मा को एक बड़ी टॉर्च दी। "यह ले जाइए," उसने कहा। "अगली सड़क पर बत्तियाँ बंद हैं।"

"Thank you," Selma said. She did not stop to talk.

"शुक्रिया," सेल्मा ने कहा। वह बात करने के लिए रुकी नहीं।

Ayla led them out the back door. They climbed the stairs to the market arcade. It was a long roof over a row of shops. The floor was dry, but the arcade was dark.

आयला उन्हें पीछे के दरवाज़े से बाहर ले गई। वे सीढ़ियाँ चढ़कर बाज़ार के आर्केड में पहुँचे। वह दुकानों की क़तार के ऊपर एक लंबी छत थी। फ़र्श सूखा था, पर आर्केड में अँधेरा था।

"Follow my light," Ayla said.

"मेरी रोशनी के पीछे आइए," आयला ने कहा।

They walked past closed doors and empty tables. Rain hit the glass roof above them. Tomasz came behind with Selma's bag.

वे बंद दरवाज़ों और ख़ाली मेज़ों के पास से गुज़रे। ऊपर काँच की छत पर बारिश बरस रही थी। टॉमाश सेल्मा का थैला लिए पीछे-पीछे आ रहा था।

At the end of the arcade was a locked gate. Selma stopped and looked at Ayla.

आर्केड के आख़िर में एक बंद फाटक था। सेल्मा रुक गई और आयला की ओर देखा।

"Wait," Ayla said. She took a key from her pocket. "My uncle has the key. He gave it to me this morning."

"रुकिए," आयला ने कहा। उसने अपनी जेब से एक चाबी निकाली। "चाचा के पास चाबी है। उन्होंने आज सुबह मुझे दे दी थी।"

She opened the gate. They went down a ramp into a car park. Water covered the bottom floor. But the ramp up to the top floor was dry.

उसने फाटक खोल दिया। वे एक ढलान से उतरकर कार पार्क में पहुँचे। सबसे नीचे की मंज़िल पर पानी भरा था। पर ऊपरी मंज़िल की ओर जाने वाली ढलान सूखी थी।

"We go up," Ayla said.

"हम ऊपर जाएँगे," आयला ने कहा।

They ran up two floors. At the top, the wind blew hard. They could see the whole city. Many streets shone like rivers under the lights.

वे दौड़कर दो मंज़िल ऊपर चढ़ गए। ऊपर हवा तेज़ चल रही थी। उन्हें पूरा शहर दिखाई दे रहा था। बत्तियों की रोशनी में कई सड़कें नदियों की तरह चमक रही थीं।

"Look," Tomasz said. He pointed far away. "That is the station."

"देखो," टॉमाश ने कहा। उसने दूर इशारा किया। "वह स्टेशन है।"

A walkway led from the car park to a building. Ayla crossed it first. The metal floor rang under her shoes.

कार पार्क से एक इमारत तक एक पैदल पुल जाता था। आयला सबसे पहले उस पर चली। उसके जूतों के नीचे लोहे का फ़र्श बज उठा।

"It is ten forty," Selma said. Her voice was thin.

"दस बजकर चालीस मिनट हो गए," सेल्मा ने कहा। उसकी आवाज़ काँप रही थी।

"We are near," Ayla said. "Only one more street."

"हम पास पहुँच गए हैं," आयला ने कहा। "बस एक सड़क और है।"

The last street was the worst. Water ran across it, fast and brown. But a line of tall steps went along the wall. Ayla held the rail and walked on the steps. Selma and Tomasz followed.

आख़िरी सड़क सबसे बुरी थी। उस पर पानी तेज़ी से और मटमैला बह रहा था। पर दीवार के साथ ऊँची सीढ़ियों की एक क़तार चलती थी। आयला ने रेलिंग पकड़ी और सीढ़ियों पर चलने लगी। सेल्मा और टॉमाश उसके पीछे आए।

At the end, the station doors stood open. The big clock on the wall said ten fifty-six.

आख़िर में स्टेशन के दरवाज़े खुले मिले। दीवार की बड़ी घड़ी में दस बजकर छप्पन मिनट हुए थे।

"Platform three!" a man shouted.

"प्लेटफ़ॉर्म तीन!" एक आदमी चिल्लाया।

Selma ran. Tomasz ran behind her with the bag. Ayla ran too, with the torch in her hand.

सेल्मा दौड़ी। टॉमाश थैला लेकर उसके पीछे दौड़ा। आयला भी दौड़ी, हाथ में टॉर्च लिए।

The train was there. A guard held up a small flag. Selma jumped onto the step. Tomasz gave her the bag.

ट्रेन वहीं खड़ी थी। गार्ड ने एक छोटा झंडा ऊपर उठा रखा था। सेल्मा ने पायदान पर छलाँग लगाई। टॉमाश ने उसे थैला पकड़ा दिया।

"Thank you so much!" she cried.

"आप सबका बहुत-बहुत शुक्रिया!" वह चिल्लाई।

The guard blew his whistle. The doors closed. The train moved slowly into the dark.

गार्ड ने सीटी बजाई। दरवाज़े बंद हो गए। ट्रेन धीरे-धीरे अँधेरे में चल पड़ी।

Tomasz and Ayla stood on the platform. Water dripped from their coats.

टॉमाश और आयला प्लेटफ़ॉर्म पर खड़े रहे। उनके कोटों से पानी टपक रहा था।

"Now," Tomasz said, "how do we get home?"

"अब," टॉमाश ने कहा, "हम घर कैसे जाएँगे?"

Ayla looked at the torch and smiled. "I know another dry way," she said.

आयला ने टॉर्च को देखा और मुस्कुरा दी। "मैं एक और सूखा रास्ता जानती हूँ," उसने कहा।