The Last Train Through the Flood

Rain fell hard on the city all evening. Ayla stood at the door of her uncle's shop. She watched the street.

La lluvia cayó fuerte sobre la ciudad toda la tarde. Ayla estaba en la puerta de la tienda de su tío. Miraba la calle.

The water was already high. It covered the road and the bus stop. A yellow taxi sat in the street. The driver tried to start it. The engine was dead.

El agua ya estaba alta. Cubría la calzada y la parada del autobús. Un taxi amarillo estaba parado en la calle. El conductor trataba de arrancarlo. El motor estaba muerto.

A woman got out of the back seat. She held a bag over her head. Water came up to her knees.

Una mujer salió del asiento de atrás. Sostenía una bolsa sobre la cabeza. El agua le llegaba a las rodillas.

"Hello!" Ayla called. "Come in here!"

—¡Hola! —llamó Ayla—. ¡Entre aquí!

The woman waded to the shop. Her coat was wet and her face was white. Her name was Selma.

La mujer avanzó por el agua hasta la tienda. Tenía el abrigo empapado y la cara pálida. Se llamaba Selma.

"Thank you," Selma said. "My train leaves at eleven. My sister is very sick. I must go tonight."

—Gracias —dijo Selma—. Mi tren sale a las once. Mi hermana está muy enferma. Tengo que ir esta noche.

"The station is far," Ayla said. "And the roads are all under water."

—La estación queda lejos —dijo Ayla—. Y todas las calles están bajo el agua.

The taxi driver came in too. His name was Tomasz. He shook his hat and looked at the clock.

El conductor del taxi también entró. Se llamaba Tomasz. Sacudió su sombrero y miró el reloj.

"It is ten fifteen," he said. "I am sorry. My car is dead."

—Son las diez y cuarto —dijo—. Lo siento. Mi carro está muerto.

Ayla thought for a moment. She knew every part of the old city. She often rode her bike here, even at night.

Ayla pensó un momento. Conocía cada parte de la ciudad vieja. Con frecuencia andaba en su bicicleta por allí, incluso de noche.

"I know a dry way," she said. "It is long, but it is safe."

—Conozco un camino seco —dijo—. Es largo, pero es seguro.

"Please show me," Selma said.

—Por favor, muéstremelo —dijo Selma.

Reza, Ayla's uncle, looked up from the counter. He gave Selma a big torch. "Take this," he said. "The lights are out on the next street."

Reza, el tío de Ayla, levantó la vista desde el mostrador. Le dio a Selma una linterna grande. —Llévela —dijo—. En la próxima calle no hay luz.

"Thank you," Selma said. She did not stop to talk.

—Gracias —dijo Selma. No se detuvo a conversar.

Ayla led them out the back door. They climbed the stairs to the market arcade. It was a long roof over a row of shops. The floor was dry, but the arcade was dark.

Ayla los guio por la puerta de atrás. Subieron las escaleras hasta la galería del mercado. Era un techo largo sobre una fila de tiendas. El piso estaba seco, pero la galería estaba oscura.

"Follow my light," Ayla said.

—Sigan mi luz —dijo Ayla.

They walked past closed doors and empty tables. Rain hit the glass roof above them. Tomasz came behind with Selma's bag.

Caminaron junto a puertas cerradas y mesas vacías. La lluvia golpeaba el techo de vidrio sobre ellos. Tomasz iba detrás con la bolsa de Selma.

At the end of the arcade was a locked gate. Selma stopped and looked at Ayla.

Al final de la galería había una reja con candado. Selma se detuvo y miró a Ayla.

"Wait," Ayla said. She took a key from her pocket. "My uncle has the key. He gave it to me this morning."

—Esperen —dijo Ayla. Sacó una llave del bolsillo—. Mi tío tiene la llave. Me la dio esta mañana.

She opened the gate. They went down a ramp into a car park. Water covered the bottom floor. But the ramp up to the top floor was dry.

Abrió la reja. Bajaron por una rampa a un estacionamiento. El agua cubría el piso de abajo. Pero la rampa hacia el piso de arriba estaba seca.

"We go up," Ayla said.

—Subimos —dijo Ayla.

They ran up two floors. At the top, the wind blew hard. They could see the whole city. Many streets shone like rivers under the lights.

Subieron corriendo dos pisos. Arriba, el viento soplaba fuerte. Se veía toda la ciudad. Muchas calles brillaban como ríos bajo las luces.

"Look," Tomasz said. He pointed far away. "That is the station."

—Miren —dijo Tomasz. Señaló a lo lejos—. Esa es la estación.

A walkway led from the car park to a building. Ayla crossed it first. The metal floor rang under her shoes.

Una pasarela llevaba del estacionamiento a un edificio. Ayla la cruzó primero. El piso de metal resonaba bajo sus zapatos.

"It is ten forty," Selma said. Her voice was thin.

—Son las diez cuarenta —dijo Selma. Su voz sonaba débil.

"We are near," Ayla said. "Only one more street."

—Estamos cerca —dijo Ayla—. Solo una calle más.

The last street was the worst. Water ran across it, fast and brown. But a line of tall steps went along the wall. Ayla held the rail and walked on the steps. Selma and Tomasz followed.

La última calle fue la peor. El agua la cruzaba, rápida y marrón. Pero a lo largo del muro había una hilera de escalones altos. Ayla se agarró de la baranda y caminó por los escalones. Selma y Tomasz la siguieron.

At the end, the station doors stood open. The big clock on the wall said ten fifty-six.

Al final, las puertas de la estación estaban abiertas. El gran reloj de la pared marcaba las diez cincuenta y seis.

"Platform three!" a man shouted.

—¡Andén tres! —gritó un hombre.

Selma ran. Tomasz ran behind her with the bag. Ayla ran too, with the torch in her hand.

Selma corrió. Tomasz corrió detrás de ella con la bolsa. Ayla también corrió, con la linterna en la mano.

The train was there. A guard held up a small flag. Selma jumped onto the step. Tomasz gave her the bag.

El tren estaba allí. Un guardia levantaba una banderita. Selma saltó al estribo. Tomasz le pasó la bolsa.

"Thank you so much!" she cried.

—¡Muchísimas gracias! —gritó.

The guard blew his whistle. The doors closed. The train moved slowly into the dark.

El guardia tocó su silbato. Las puertas se cerraron. El tren se movió despacio hacia la oscuridad.

Tomasz and Ayla stood on the platform. Water dripped from their coats.

Tomasz y Ayla se quedaron en el andén. Les goteaba agua de los abrigos.

"Now," Tomasz said, "how do we get home?"

—Ahora —dijo Tomasz—, ¿cómo volvemos a casa?

Ayla looked at the torch and smiled. "I know another dry way," she said.

Ayla miró la linterna y sonrió. —Conozco otro camino seco —dijo.