The Last Train Through the Flood

Rain fell hard on the city all evening. Ayla stood at the door of her uncle's shop. She watched the street.

Mưa rơi nặng hạt xuống thành phố suốt buổi tối. Ayla đứng ở cửa tiệm của chú mình. Cô bé nhìn ra đường.

The water was already high. It covered the road and the bus stop. A yellow taxi sat in the street. The driver tried to start it. The engine was dead.

Nước đã dâng cao. Nó phủ kín mặt đường và trạm xe buýt. Một chiếc taxi vàng nằm giữa phố. Người tài xế cố nổ máy. Động cơ đã chết.

A woman got out of the back seat. She held a bag over her head. Water came up to her knees.

Một người phụ nữ bước ra từ ghế sau. Bà giơ chiếc túi lên che đầu. Nước dâng đến đầu gối bà.

"Hello!" Ayla called. "Come in here!"

"Chào bà!" Ayla gọi. "Vào đây đi ạ!"

The woman waded to the shop. Her coat was wet and her face was white. Her name was Selma.

Người phụ nữ lội nước đến tiệm. Áo khoác bà ướt sũng và mặt bà tái nhợt. Bà tên là Selma.

"Thank you," Selma said. "My train leaves at eleven. My sister is very sick. I must go tonight."

"Cảm ơn cháu," Selma nói. "Chuyến tàu của tôi khởi hành lúc mười một giờ. Chị tôi đang ốm nặng. Tôi phải đi ngay tối nay."

"The station is far," Ayla said. "And the roads are all under water."

"Nhà ga xa lắm," Ayla nói. "Và đường nào cũng ngập nước."

The taxi driver came in too. His name was Tomasz. He shook his hat and looked at the clock.

Người tài xế taxi cũng vào theo. Ông tên là Tomasz. Ông giũ chiếc mũ và nhìn đồng hồ.

"It is ten fifteen," he said. "I am sorry. My car is dead."

"Mười giờ mười lăm rồi," ông nói. "Tôi xin lỗi. Xe tôi chết máy rồi."

Ayla thought for a moment. She knew every part of the old city. She often rode her bike here, even at night.

Ayla suy nghĩ một lúc. Cô bé biết mọi ngóc ngách của khu phố cổ. Cô bé thường đạp xe ở đây, cả ban đêm.

"I know a dry way," she said. "It is long, but it is safe."

"Cháu biết một đường khô ráo," cô bé nói. "Đường dài, nhưng an toàn."

"Please show me," Selma said.

"Làm ơn chỉ giúp tôi," Selma nói.

Reza, Ayla's uncle, looked up from the counter. He gave Selma a big torch. "Take this," he said. "The lights are out on the next street."

Reza, chú của Ayla, ngẩng lên từ quầy. Ông đưa cho Selma một chiếc đèn pin lớn. "Cầm lấy," ông nói. "Phố tiếp theo mất điện rồi."

"Thank you," Selma said. She did not stop to talk.

"Cảm ơn ông," Selma nói. Bà không dừng lại để trò chuyện.

Ayla led them out the back door. They climbed the stairs to the market arcade. It was a long roof over a row of shops. The floor was dry, but the arcade was dark.

Ayla dẫn họ ra bằng cửa sau. Họ leo cầu thang lên khu chợ có mái vòm. Đó là một mái dài che phía trên một dãy cửa hàng. Sàn nhà khô, nhưng khu chợ tối om.

"Follow my light," Ayla said.

"Đi theo ánh sáng của cháu," Ayla nói.

They walked past closed doors and empty tables. Rain hit the glass roof above them. Tomasz came behind with Selma's bag.

Họ đi qua những cánh cửa đóng và những chiếc bàn trống. Mưa gõ lên mái kính phía trên đầu. Tomasz đi sau, xách túi giúp Selma.

At the end of the arcade was a locked gate. Selma stopped and looked at Ayla.

Cuối khu chợ có một cánh cổng khóa. Selma dừng lại và nhìn Ayla.

"Wait," Ayla said. She took a key from her pocket. "My uncle has the key. He gave it to me this morning."

"Đợi chút," Ayla nói. Cô bé lấy một chiếc chìa khóa từ trong túi. "Chú cháu giữ chìa khóa. Sáng nay chú đưa cho cháu."

She opened the gate. They went down a ramp into a car park. Water covered the bottom floor. But the ramp up to the top floor was dry.

Cô bé mở cổng. Họ đi xuống một con dốc vào bãi đỗ xe. Nước ngập tầng dưới cùng. Nhưng con dốc lên tầng trên cùng thì khô ráo.

"We go up," Ayla said.

"Mình đi lên," Ayla nói.

They ran up two floors. At the top, the wind blew hard. They could see the whole city. Many streets shone like rivers under the lights.

Họ chạy lên hai tầng. Trên cùng, gió thổi mạnh. Họ có thể nhìn thấy cả thành phố. Nhiều con phố sáng lên như những dòng sông dưới ánh đèn.

"Look," Tomasz said. He pointed far away. "That is the station."

"Nhìn kìa," Tomasz nói. Ông chỉ về phía xa. "Đó là nhà ga."

A walkway led from the car park to a building. Ayla crossed it first. The metal floor rang under her shoes.

Một lối đi bộ dẫn từ bãi đỗ xe đến một tòa nhà. Ayla qua trước. Sàn kim loại vang lên dưới giày cô bé.

"It is ten forty," Selma said. Her voice was thin.

"Mười giờ bốn mươi rồi," Selma nói. Giọng bà mỏng manh.

"We are near," Ayla said. "Only one more street."

"Gần tới rồi," Ayla nói. "Chỉ còn một con phố nữa thôi."

The last street was the worst. Water ran across it, fast and brown. But a line of tall steps went along the wall. Ayla held the rail and walked on the steps. Selma and Tomasz followed.

Con phố cuối cùng là tệ nhất. Nước chảy ngang qua, nhanh và đục ngầu. Nhưng có một dãy bậc thang cao chạy dọc theo bức tường. Ayla nắm lấy tay vịn và bước đi trên các bậc. Selma và Tomasz theo sau.

At the end, the station doors stood open. The big clock on the wall said ten fifty-six.

Đến cuối đường, cửa nhà ga đang mở. Chiếc đồng hồ lớn trên tường chỉ mười giờ năm mươi sáu.

"Platform three!" a man shouted.

"Sân ga số ba!" một người đàn ông hét lên.

Selma ran. Tomasz ran behind her with the bag. Ayla ran too, with the torch in her hand.

Selma chạy. Tomasz chạy theo sau với chiếc túi. Ayla cũng chạy, tay cầm chiếc đèn pin.

The train was there. A guard held up a small flag. Selma jumped onto the step. Tomasz gave her the bag.

Con tàu vẫn ở đó. Một nhân viên đường sắt giơ cao lá cờ nhỏ. Selma nhảy lên bậc tàu. Tomasz đưa cho bà chiếc túi.

"Thank you so much!" she cried.

"Cảm ơn mọi người nhiều lắm!" bà kêu lên.

The guard blew his whistle. The doors closed. The train moved slowly into the dark.

Nhân viên thổi còi. Cửa tàu đóng lại. Con tàu từ từ chuyển bánh vào bóng tối.

Tomasz and Ayla stood on the platform. Water dripped from their coats.

Tomasz và Ayla đứng trên sân ga. Nước nhỏ giọt từ áo khoác của họ.

"Now," Tomasz said, "how do we get home?"

"Giờ thì," Tomasz nói, "mình về nhà bằng cách nào đây?"

Ayla looked at the torch and smiled. "I know another dry way," she said.

Ayla nhìn chiếc đèn pin và mỉm cười. "Cháu biết một đường khô ráo khác," cô bé nói.