The Sandbar Walk

Hugo lived in a small house by the sea. One Saturday, his niece Cleo came to stay.

Hugo vivía en una casita junto al mar. Un sábado, su sobrina Cleo fue a quedarse con él.

"Can we see the seals today?" Cleo asked.

«¿Podemos ver las focas hoy?», preguntó Cleo.

"Yes," said Hugo. "But we must go at the right time."

«Sí», dijo Hugo. «Pero tenemos que ir a la hora correcta».

He took a paper from the kitchen table. It showed the times of the tide. "The sea goes out at ten," he said. "Then we can walk to the sandbar."

Tomó un papel de la mesa de la cocina. Mostraba los horarios de la marea. «El mar se retira a las diez», dijo. «Entonces podemos caminar hasta el banco de arena».

"What is a sandbar?" asked Cleo.

«¿Qué es un banco de arena?», preguntó Cleo.

"It is a long road of sand. It goes to a small island. The seals sleep there."

«Es un largo camino de arena. Llega hasta una isla pequeña. Allí duermen las focas».

"Does the sea come back?"

«¿El mar vuelve?».

"Yes. At noon it comes back fast. We must leave before twelve."

«Sí. Al mediodía vuelve rápido. Tenemos que irnos antes de las doce».

Cleo looked at the clock. It was nine thirty. "Let's go now," she said.

Cleo miró el reloj. Eran las nueve y media. «Vamos ya», dijo.

They put on old shoes. Hugo put water and bread in a bag. Cleo took a small notebook and a pencil.

Se pusieron zapatos viejos. Hugo metió agua y pan en una bolsa. Cleo tomó una libreta pequeña y un lápiz.

At ten o'clock, the beach was very wide. The sea was far away. The sand was wet and hard. Little shells lay everywhere. A white bird walked in front of them.

A las diez en punto, la playa estaba muy ancha. El mar estaba lejos. La arena estaba mojada y firme. Había conchitas por todas partes. Un pájaro blanco caminaba delante de ellos.

"The road is open," said Hugo. "Stay next to me."

«El camino está abierto», dijo Hugo. «Quédate a mi lado».

Cleo found a blue shell. She held it up to the light. "Can I keep it?" she asked.

Cleo encontró una concha azul. La levantó hacia la luz. «¿Puedo quedármela?», preguntó.

"Yes," said Hugo. "The sea gives us many gifts. But only take one."

«Sí», dijo Hugo. «El mar nos da muchos regalos. Pero solo se toma uno».

She put the shell in her pocket. It felt cold and smooth.

Se guardó la concha en el bolsillo. Se sentía fría y lisa.

They walked for twenty minutes. The sand was cold under their feet. Cleo stopped many times. She looked at the crabs in the small pools. She drew them in her notebook.

Caminaron durante veinte minutos. La arena estaba fría bajo sus pies. Cleo se detuvo muchas veces. Miraba los cangrejos en las pequeñas pozas. Los dibujaba en su libreta.

At last, they came to the island. Hugo put a finger on his mouth. "Now we are quiet," he said.

Por fin llegaron a la isla. Hugo se puso un dedo en la boca. «Ahora hacemos silencio», dijo.

Behind a big rock, six seals lay in the sun. Two were big and grey. Four were small and brown. One small seal looked at Cleo. Its eyes were round and black.

Detrás de una roca grande, seis focas descansaban al sol. Dos eran grandes y grises. Cuatro eran pequeñas y color café. Una foquita miró a Cleo. Tenía los ojos redondos y negros.

Cleo did not say a word. She sat down and drew the little seal. Hugo ate some bread and watched the water far away.

Cleo no dijo ni una palabra. Se sentó y dibujó a la foquita. Hugo comió un poco de pan y miró el agua a lo lejos.

After an hour, Hugo looked at his watch. It was eleven fifteen. "We need to go," he said.

Después de una hora, Hugo miró su reloj. Eran las once y cuarto. «Tenemos que irnos», dijo.

"Five more minutes, please," said Cleo.

«Cinco minutos más, por favor», dijo Cleo.

"Five," said Hugo. "Not six."

«Cinco», dijo Hugo. «No seis».

He laughed, but he looked at the water again. It was still far away. But it came closer.

Se rio, pero volvió a mirar el agua. Todavía estaba lejos. Pero se acercaba.

Cleo drew one more seal. Then she closed her notebook. They said goodbye and walked back to the sandbar.

Cleo dibujó una foca más. Luego cerró su libreta. Se despidieron y caminaron de regreso al banco de arena.

But the sea came faster than Hugo thought. Water ran over the sand in thin silver lines. Soon the sand was wet and soft. A small wave touched Hugo's shoe.

Pero el mar llegó más rápido de lo que Hugo pensaba. El agua corría sobre la arena en finas líneas plateadas. Pronto la arena estaba mojada y blanda. Una pequeña ola tocó el zapato de Hugo.

"Walk fast," said Hugo. "Do not run."

«Camina rápido», dijo Hugo. «No corras».

Cleo took his hand. They walked and walked. The water reached their ankles. It was cold, and it made Cleo shout. The beach was only fifty steps away.

Cleo le tomó la mano. Caminaron y caminaron. El agua les llegó a los tobillos. Estaba fría y Cleo gritó. La playa estaba a solo cincuenta pasos.

"Forty," said Hugo. "Thirty. Twenty."

«Cuarenta», dijo Hugo. «Treinta. Veinte».

At last, their feet touched dry sand. They sat down and laughed. Their shoes were full of water.

Por fin, sus pies tocaron arena seca. Se sentaron y se rieron. Sus zapatos estaban llenos de agua.

"We were lucky," said Hugo. "Next time we leave at eleven."

«Tuvimos suerte», dijo Hugo. «La próxima vez nos vamos a las once».

"Next time I draw faster," said Cleo.

«La próxima vez dibujo más rápido», dijo Cleo.

She opened her notebook and held it up. On the page, the little seal held one flipper up. It looked like a wave goodbye.

Abrió su libreta y la levantó. En la página, la foquita tenía una aleta en alto. Parecía que decía adiós con la mano.