The Popcorn Smell on the Stairs

I live on the first floor of an old building. Every evening at seven, a smell comes into my flat.

Vivo en el primer piso de un edificio antiguo. Cada tarde a las siete, entra un olor a mi departamento.

It is the smell of popcorn. It is warm and sweet. It makes me very hungry.

Es olor a palomitas de maíz. Es cálido y dulce. Me da mucha hambre.

On Monday, I make my own dinner. I do not want popcorn for dinner. But the smell stays in my room for an hour.

El lunes preparo mi propia cena. No quiero palomitas para cenar. Pero el olor se queda en mi cuarto una hora.

On Tuesday, the smell comes again. I look at the clock. It is seven exactly.

El martes, el olor vuelve. Miro el reloj. Son las siete en punto.

"Who makes popcorn every night?" I say to the empty room.

«¿Quién hace palomitas todas las noches?», digo a la habitación vacía.

On Wednesday, I leave my flat at seven. I stand in the hall. The smell is strong here. It is stronger by the stairs.

El miércoles salgo de mi departamento a las siete. Me quedo en el pasillo. El olor es fuerte aquí. Es más fuerte junto a la escalera.

I walk up to the second floor. A young woman opens her door. Her name is Nadine.

Subo al segundo piso. Una joven abre su puerta. Se llama Nadine.

"Hello," I say. "Do you smell popcorn?"

«Hola», digo. «¿Huele a palomitas?»

"Yes!" Nadine says. "It comes every night. It is not from my kitchen."

«¡Sí!», dice Nadine. «Llega todas las noches. No viene de mi cocina.»

"Then I go up," I say.

«Entonces subo», digo.

"I come with you," she says.

«Voy contigo», dice ella.

We walk up to the third floor. The smell is stronger now. A man stands in the hall with a book. His name is Orson.

Subimos al tercer piso. El olor es más fuerte ahora. Un hombre está en el pasillo con un libro. Se llama Orson.

"Is it your popcorn?" Nadine asks him.

«¿Son sus palomitas?», le pregunta Nadine.

"No," Orson says. "I only smell it. I think it comes from above."

«No», dice Orson. «Solo las huelo. Creo que vienen de arriba.»

"Come with us," I say.

«Venga con nosotros», digo.

Orson puts his book under his arm. He follows us up the stairs. Now we are three people on a hunt.

Orson se pone el libro bajo el brazo. Nos sigue por la escalera. Ahora somos tres personas de cacería.

On the fourth floor, a woman sits on a step. She holds an empty bowl. She looks sad.

En el cuarto piso, una mujer está sentada en un escalón. Sostiene un tazón vacío. Se ve triste.

"Is it yours?" Nadine asks.

«¿Son suyas?», pregunta Nadine.

"No," she says. "I wish it was. I smell it every night, and I get hungry. I wait here for the smell."

«No», dice ella. «Ojalá lo fueran. Las huelo todas las noches y me da hambre. Espero aquí el olor.»

"Then who makes it?" Orson asks.

«Entonces, ¿quién las hace?», pregunta Orson.

The woman points up. "The last floor," she says. "Only one man lives there."

La mujer señala hacia arriba. «El último piso», dice. «Allí vive un solo hombre.»

We climb the last stairs. Everyone is quiet. The smell is so strong now. Our noses lead the way.

Subimos los últimos escalones. Todos estamos callados. El olor es muy fuerte ahora. Nuestras narices nos guían.

At the end of the hall, there is one door. It is open a little. We hear a loud movie. We hear a big explosion and a happy song.

Al final del pasillo hay una puerta. Está un poco abierta. Oímos una película a todo volumen. Oímos una gran explosión y una canción alegre.

I knock on the door. A man opens it. He wears soft shoes and a funny hat. He holds a huge bowl of popcorn.

Llamo a la puerta. Un hombre abre. Lleva zapatillas suaves y un sombrero gracioso. Tiene un enorme tazón de palomitas.

"Hello," he says. "Is the movie too loud?"

«Hola», dice. «¿La película está muy fuerte?»

"No," I say. "It is the popcorn. The smell goes down to every floor."

«No», digo. «Son las palomitas. El olor baja a todos los pisos.»

The man looks at his kitchen. A small window is open. Under it, there is a wall vent. The smell goes out and down the building.

El hombre mira su cocina. Hay una ventana pequeña abierta. Debajo hay un conducto en la pared. El olor sale y baja por el edificio.

"Oh no," he says. "My name is Quentin. I make popcorn every night at seven. I watch one movie and eat one big bowl."

«Ay, no», dice. «Me llamo Quentin. Hago palomitas todas las noches a las siete. Veo una película y me como un tazón grande.»

"Every night?" Nadine asks.

«¿Todas las noches?», pregunta Nadine.

"Every night," Quentin says. "It is my small rule."

«Todas las noches», dice Quentin. «Es mi pequeña regla.»

Orson laughs. The woman with the empty bowl laughs too. I laugh so hard that I sit down.

Orson se ríe. La mujer del tazón vacío también se ríe. Yo me río tanto que me siento.

"I am sorry," Quentin says. "I close the vent now."

«Lo siento», dice Quentin. «Cierro el conducto ahora.»

"Please do not," the woman says fast. "I like the smell."

«Por favor, no», dice la mujer rápido. «Me gusta el olor.»

"I like it too," Nadine says. "But I want to eat it, not smell it."

«A mí también», dice Nadine. «Pero quiero comerlas, no solo olerlas.»

Quentin looks at his bowl. Then he looks at all of us. We stand at his door like a small, hungry crowd.

Quentin mira su tazón. Luego nos mira a todos. Estamos en su puerta como una pequeña multitud hambrienta.

"Come in," he says. "I have a very big pot. Who wants to see the movie?"

«Pasen», dice. «Tengo una olla muy grande. ¿Quién quiere ver la película?»

We all raise our hands. Quentin opens his door wide.

Todos levantamos la mano. Quentin abre su puerta de par en par.

"Bring some chairs," he says. "And bring a bowl."

«Traigan sillas», dice. «Y traigan un tazón.»