The Popcorn Smell on the Stairs

I live on the first floor of an old building. Every evening at seven, a smell comes into my flat.

Tôi sống ở tầng một của một tòa nhà cũ. Mỗi buổi tối lúc bảy giờ, có một mùi bay vào căn hộ của tôi.

It is the smell of popcorn. It is warm and sweet. It makes me very hungry.

Đó là mùi bắp rang. Nó ấm và ngọt. Nó làm tôi rất đói.

On Monday, I make my own dinner. I do not want popcorn for dinner. But the smell stays in my room for an hour.

Thứ Hai, tôi tự nấu bữa tối. Tôi không muốn ăn bắp rang cho bữa tối. Nhưng mùi đó ở lại trong phòng tôi cả một tiếng.

On Tuesday, the smell comes again. I look at the clock. It is seven exactly.

Thứ Ba, mùi đó lại đến. Tôi nhìn đồng hồ. Đúng bảy giờ.

"Who makes popcorn every night?" I say to the empty room.

"Ai rang bắp mỗi đêm vậy?" tôi nói với căn phòng trống.

On Wednesday, I leave my flat at seven. I stand in the hall. The smell is strong here. It is stronger by the stairs.

Thứ Tư, tôi rời căn hộ lúc bảy giờ. Tôi đứng ngoài hành lang. Mùi ở đây rất nồng. Gần cầu thang còn nồng hơn.

I walk up to the second floor. A young woman opens her door. Her name is Nadine.

Tôi đi lên tầng hai. Một cô gái trẻ mở cửa. Tên cô là Nadine.

"Hello," I say. "Do you smell popcorn?"

"Chào cô," tôi nói. "Cô có ngửi thấy mùi bắp rang không?"

"Yes!" Nadine says. "It comes every night. It is not from my kitchen."

"Có!" Nadine nói. "Đêm nào cũng có. Nó không đến từ bếp nhà tôi."

"Then I go up," I say.

"Vậy tôi đi lên xem," tôi nói.

"I come with you," she says.

"Tôi đi với anh," cô nói.

We walk up to the third floor. The smell is stronger now. A man stands in the hall with a book. His name is Orson.

Chúng tôi đi lên tầng ba. Mùi giờ nồng hơn. Một người đàn ông đứng ngoài hành lang với một cuốn sách. Tên ông là Orson.

"Is it your popcorn?" Nadine asks him.

"Bắp rang của ông à?" Nadine hỏi ông.

"No," Orson says. "I only smell it. I think it comes from above."

"Không," Orson nói. "Tôi chỉ ngửi thấy thôi. Tôi nghĩ nó đến từ phía trên."

"Come with us," I say.

"Đi với chúng tôi đi," tôi nói.

Orson puts his book under his arm. He follows us up the stairs. Now we are three people on a hunt.

Orson kẹp cuốn sách dưới nách. Ông theo chúng tôi lên cầu thang. Giờ chúng tôi là ba người đang đi săn.

On the fourth floor, a woman sits on a step. She holds an empty bowl. She looks sad.

Ở tầng bốn, một người phụ nữ ngồi trên bậc thang. Bà cầm một cái tô rỗng. Trông bà buồn.

"Is it yours?" Nadine asks.

"Của bà à?" Nadine hỏi.

"No," she says. "I wish it was. I smell it every night, and I get hungry. I wait here for the smell."

"Không," bà nói. "Ước gì là của tôi. Đêm nào tôi cũng ngửi thấy mùi đó và thấy đói. Tôi ngồi đây chờ mùi."

"Then who makes it?" Orson asks.

"Vậy ai làm ra nó?" Orson hỏi.

The woman points up. "The last floor," she says. "Only one man lives there."

Người phụ nữ chỉ lên trên. "Tầng cuối," bà nói. "Chỉ có một người đàn ông sống ở đó."

We climb the last stairs. Everyone is quiet. The smell is so strong now. Our noses lead the way.

Chúng tôi leo những bậc thang cuối cùng. Ai cũng im lặng. Giờ mùi nồng quá. Mũi chúng tôi dẫn đường.

At the end of the hall, there is one door. It is open a little. We hear a loud movie. We hear a big explosion and a happy song.

Ở cuối hành lang có một cánh cửa. Nó hé mở một chút. Chúng tôi nghe tiếng một bộ phim rất to. Chúng tôi nghe một vụ nổ lớn và một bài hát vui.

I knock on the door. A man opens it. He wears soft shoes and a funny hat. He holds a huge bowl of popcorn.

Tôi gõ cửa. Một người đàn ông mở cửa. Ông đi đôi giày mềm và đội một cái mũ ngộ nghĩnh. Ông cầm một tô bắp rang khổng lồ.

"Hello," he says. "Is the movie too loud?"

"Chào các bạn," ông nói. "Phim ồn quá à?"

"No," I say. "It is the popcorn. The smell goes down to every floor."

"Không," tôi nói. "Là bắp rang. Mùi của nó bay xuống mọi tầng."

The man looks at his kitchen. A small window is open. Under it, there is a wall vent. The smell goes out and down the building.

Người đàn ông nhìn vào bếp của mình. Một cửa sổ nhỏ đang mở. Dưới đó có một lỗ thông gió trên tường. Mùi bay ra và đi xuống dọc tòa nhà.

"Oh no," he says. "My name is Quentin. I make popcorn every night at seven. I watch one movie and eat one big bowl."

"Ôi không," ông nói. "Tên tôi là Quentin. Đêm nào tôi cũng rang bắp lúc bảy giờ. Tôi xem một bộ phim và ăn một tô lớn."

"Every night?" Nadine asks.

"Đêm nào cũng vậy ạ?" Nadine hỏi.

"Every night," Quentin says. "It is my small rule."

"Đêm nào cũng vậy," Quentin nói. "Đó là quy tắc nhỏ của tôi."

Orson laughs. The woman with the empty bowl laughs too. I laugh so hard that I sit down.

Orson bật cười. Người phụ nữ với cái tô rỗng cũng cười. Tôi cười đến mức phải ngồi xuống.

"I am sorry," Quentin says. "I close the vent now."

"Tôi xin lỗi," Quentin nói. "Giờ tôi đóng lỗ thông gió."

"Please do not," the woman says fast. "I like the smell."

"Xin đừng," người phụ nữ nói nhanh. "Tôi thích mùi đó."

"I like it too," Nadine says. "But I want to eat it, not smell it."

"Tôi cũng thích," Nadine nói. "Nhưng tôi muốn ăn nó, không phải chỉ ngửi."

Quentin looks at his bowl. Then he looks at all of us. We stand at his door like a small, hungry crowd.

Quentin nhìn tô bắp của mình. Rồi ông nhìn tất cả chúng tôi. Chúng tôi đứng trước cửa nhà ông như một đám đông nhỏ đang đói.

"Come in," he says. "I have a very big pot. Who wants to see the movie?"

"Vào đi," ông nói. "Tôi có một cái nồi rất to. Ai muốn xem phim nào?"

We all raise our hands. Quentin opens his door wide.

Tất cả chúng tôi giơ tay. Quentin mở toang cửa.

"Bring some chairs," he says. "And bring a bowl."

"Mang ghế theo nhé," ông nói. "Và mang theo một cái tô."