The Clock That Ran Fast

Hector was always late. He was late for work. He was late for dinner. He was even late for his own birthday party.

Hector lúc nào cũng đi muộn. Anh muộn giờ làm. Anh muộn bữa tối. Anh còn muộn cả bữa tiệc sinh nhật của chính mình.

One Saturday he went to a thrift shop. He wanted a lamp. But he saw a tall clock in the corner. It was made of dark wood. It had a round white face and gold hands.

Một ngày thứ Bảy, anh đến một cửa hàng đồ cũ. Anh muốn mua một cái đèn. Nhưng anh thấy một chiếc đồng hồ cao ở trong góc. Nó làm bằng gỗ sẫm màu. Nó có mặt tròn màu trắng và kim vàng.

"How much is the clock?" he asked.

"Chiếc đồng hồ này bao nhiêu tiền?" anh hỏi.

"Twelve dollars," said the woman at the desk. "It works well. But it is a little strange."

"Mười hai đô," người phụ nữ ở quầy nói. "Nó chạy tốt. Nhưng nó hơi lạ."

"Strange how?" asked Hector.

"Lạ thế nào?" Hector hỏi.

"Just see," she said, and she smiled.

"Cứ xem rồi biết," bà nói, và mỉm cười.

Hector paid and took the clock home. It was heavy. He put it in the hall, next to the door. He liked the soft tick, tick, tick.

Hector trả tiền và mang chiếc đồng hồ về nhà. Nó nặng. Anh đặt nó ở hành lang, cạnh cửa. Anh thích tiếng tích tắc, tích tắc, tích tắc nhẹ nhàng của nó.

The next morning he woke up at seven. He looked at his phone. It said 7:30. Then he looked at the clock. It said 7:40.

Sáng hôm sau anh thức dậy lúc bảy giờ. Anh nhìn điện thoại. Nó hiện 7:30. Rồi anh nhìn đồng hồ. Nó chỉ 7:40.

"Hmm," said Hector. "Ten minutes fast." He opened the glass door and moved the hands back. Now the clock and the phone said the same time.

"Hừm," Hector nói. "Nhanh mười phút." Anh mở cửa kính và xoay kim lùi lại. Giờ đồng hồ và điện thoại chỉ cùng một giờ.

The next day the clock was fast again. Ten minutes fast, one more time. Hector moved the hands back again.

Hôm sau đồng hồ lại nhanh. Lại nhanh mười phút. Hector lại xoay kim lùi lại.

On the third day it was ten minutes fast again. "This is a bad clock," he said. "It is broken." He was cross, but he did not take it back. He liked the wood and the gold hands.

Đến ngày thứ ba nó vẫn nhanh mười phút. "Đây là một chiếc đồng hồ tồi," anh nói. "Nó hỏng rồi." Anh bực, nhưng không mang nó đi trả. Anh thích gỗ và những chiếc kim vàng của nó.

That night he looked at the clock more closely. He opened the little door at the back. Inside the box, there was a piece of paper. It was old and yellow. Someone stuck it to the wood with tape.

Tối đó anh nhìn chiếc đồng hồ kỹ hơn. Anh mở cánh cửa nhỏ ở phía sau. Bên trong hộp có một mảnh giấy. Nó cũ và ngả vàng. Ai đó đã dán nó vào gỗ bằng băng dính.

Hector read the paper. It said:

Hector đọc mảnh giấy. Trên đó viết:

"This clock is ten minutes fast. Please do not fix it. It is for my daughter. She is always late. With this clock, she is never late."

"Chiếc đồng hồ này nhanh mười phút. Xin đừng chỉnh lại. Nó là của con gái tôi. Con bé lúc nào cũng đi muộn. Với chiếc đồng hồ này, con bé không bao giờ muộn."

Hector laughed. He read the note again. Then he laughed more.

Hector bật cười. Anh đọc lại tờ giấy. Rồi anh cười nhiều hơn.

"I am the same," he said to the clock. "I am always late too."

"Tôi cũng giống vậy," anh nói với chiếc đồng hồ. "Tôi cũng lúc nào cũng đi muộn."

Who was the daughter? He did not know. Maybe she was a grandmother now. Maybe the clock worked for her very well. He put the paper back. He closed the little door.

Cô con gái là ai? Anh không biết. Có lẽ giờ cô đã là một bà ngoại. Có lẽ chiếc đồng hồ đã giúp cô rất nhiều. Anh đặt mảnh giấy về chỗ cũ. Anh đóng cánh cửa nhỏ lại.

On Monday morning he looked at the clock. It said 7:40. He looked at his phone. It said 7:30.

Sáng thứ Hai anh nhìn chiếc đồng hồ. Nó chỉ 7:40. Anh nhìn điện thoại. Nó hiện 7:30.

"You are a smart clock," said Hector. This time he did not move the hands.

"Cậu là một chiếc đồng hồ thông minh," Hector nói. Lần này anh không xoay kim lại.

He ate his breakfast fast. He found his keys at once. He put on his coat. "It is late," he said to himself. "I must go now!"

Anh ăn sáng thật nhanh. Anh tìm thấy chìa khóa ngay lập tức. Anh mặc áo khoác. "Muộn rồi," anh tự nhủ. "Mình phải đi ngay!"

He ran out of the door. He caught the early bus. It was not full. He found a good seat by the window.

Anh chạy ra khỏi cửa. Anh bắt kịp chuyến xe buýt sớm. Xe không đông. Anh tìm được một chỗ ngồi đẹp cạnh cửa sổ.

He came to the office at 8:40. His work started at nine. The hall was empty. Even the cleaner was not there yet.

Anh đến văn phòng lúc 8:40. Giờ làm bắt đầu lúc chín giờ. Hành lang vắng tanh. Ngay cả người dọn dẹp cũng chưa đến.

At 8:55 his boss came in. She saw Hector at his desk. He had a cup of tea and a big smile.

Lúc 8:55 sếp của anh bước vào. Chị thấy Hector ngồi ở bàn. Anh có một tách trà và một nụ cười thật tươi.

"Hector!" she said. "You are early. What happened?"

"Hector!" chị nói. "Anh đến sớm đấy. Có chuyện gì vậy?"

"I have a new clock," said Hector.

"Tôi có một chiếc đồng hồ mới," Hector nói.

"It must be a good clock," said his boss.

"Chắc là một chiếc đồng hồ tốt," sếp anh nói.

"It is the best," said Hector. "But it is a secret. Please do not tell my clock."

"Nó là tốt nhất," Hector nói. "Nhưng đó là một bí mật. Xin đừng nói với đồng hồ của tôi."