The Shoe in the Tuba

Rhoda opened her locker after lunch. Her left shoe was gone. Only the right shoe sat on the floor.

Rhoda mở tủ đồ của mình sau bữa trưa. Chiếc giày trái của cô biến mất. Chỉ còn chiếc giày phải nằm trên sàn.

A white note lay on the shelf. She picked it up and read it.

Một tờ giấy ghi chú màu trắng nằm trên kệ. Cô nhặt lên và đọc.

"Your shoe is not lost. It hides. Start where the books sleep."

"Giày của bạn không mất. Nó đang trốn. Hãy bắt đầu từ nơi những cuốn sách ngủ."

Rhoda looked at the note again. The letters were big and round. She did not know the writer.

Rhoda nhìn lại tờ giấy một lần nữa. Các chữ cái to và tròn. Cô không biết người viết là ai.

Her friend Una came along the hall. She saw the single shoe. "Why do you have one shoe?" she asked.

Bạn cô, Una, đi dọc hành lang tới. Cô thấy chiếc giày lẻ. "Sao cậu chỉ có một chiếc giày vậy?" cô hỏi.

"Someone took the other one," Rhoda said. "Look at this note."

"Ai đó lấy mất chiếc kia rồi," Rhoda nói. "Xem tờ giấy này đi."

Una read it twice. "This is a game," she said. "Come on. We go to the library."

Una đọc hai lần. "Đây là một trò chơi," cô nói. "Đi nào. Mình tới thư viện."

They walked to the library. It was quiet and cool. Rows of books stood along every wall.

Họ đi tới thư viện. Ở đó yên tĩnh và mát mẻ. Những hàng sách xếp dọc mọi bức tường.

"The books sleep here," Una said. "Now we look for a clue."

"Những cuốn sách ngủ ở đây," Una nói. "Giờ mình tìm manh mối."

Rhoda checked the tables. Una checked the chairs. Under the last chair, Rhoda found a small paper.

Rhoda kiểm tra các cái bàn. Una kiểm tra các cái ghế. Dưới chiếc ghế cuối cùng, Rhoda tìm thấy một mảnh giấy nhỏ.

"Good work," Una said. "What does it say?"

"Làm tốt lắm," Una nói. "Trên đó viết gì?"

Rhoda held it up. "Now go where we eat. Look under the long table."

Rhoda giơ nó lên. "Giờ hãy tới nơi chúng ta ăn. Nhìn dưới cái bàn dài."

"The canteen!" Una said. "Run!"

"Căng-tin!" Una nói. "Chạy thôi!"

They ran down the stairs. A girl at the door said, "No running!" They walked fast until she looked away.

Họ chạy xuống cầu thang. Một cô bé ở cửa nói: "Không được chạy!" Họ đi bộ thật nhanh cho đến khi cô bé ngoảnh đi.

The canteen was empty. Chairs stood on the tables. The long table was by the window.

Căng-tin vắng tanh. Những chiếc ghế được úp lên bàn. Cái bàn dài ở cạnh cửa sổ.

Una got down on her knees. She looked under the table for a long time. "I see something," she said.

Una quỳ xuống. Cô nhìn dưới gầm bàn rất lâu. "Mình thấy cái gì đó," cô nói.

She pulled out a third note. It was stuck to the wood with tape. It had a drawing of a small foot on it.

Cô kéo ra một tờ giấy thứ ba. Nó được dán vào mặt gỗ bằng băng dính. Trên đó có hình vẽ một bàn chân nhỏ.

"Read it," Rhoda said.

"Đọc đi," Rhoda nói.

Una coughed once. "Last stop. Go where loud things live. Listen well."

Una ho một tiếng. "Chặng cuối. Hãy tới nơi những thứ ồn ào sống. Hãy lắng nghe kỹ."

"Loud things," Rhoda said. "The gym? The bell room?"

"Những thứ ồn ào," Rhoda nói. "Phòng tập thể dục? Phòng chuông?"

"No," Una said. "The music room. Drums, horns, and a piano. That is loud."

"Không," Una nói. "Phòng âm nhạc. Trống, kèn và đàn piano. Thế mới là ồn ào."

They climbed to the top floor. The music room door was shut. Rhoda put her ear on it.

Họ leo lên tầng trên cùng. Cửa phòng âm nhạc đóng kín. Rhoda áp tai vào cửa.

"I hear something," she said. "It is a low, strange sound."

"Mình nghe thấy gì đó," cô nói. "Là một âm thanh trầm và lạ."

"Is it a monster?" Una asked.

"Có phải quái vật không?" Una hỏi.

"Monsters do not play music," Rhoda said. She pushed the door open.

"Quái vật đâu có chơi nhạc," Rhoda nói. Cô đẩy cửa ra.

Valerio sat in the middle of the room. He was a quiet boy from their class. He held a big, shiny tuba on his knees.

Valerio ngồi giữa phòng. Cậu là một cậu bạn trầm lặng cùng lớp họ. Cậu ôm một chiếc kèn tuba to, sáng bóng trên đầu gối.

The tuba made a low, soft sound. It sounded like a sleepy cow.

Chiếc kèn tuba phát ra một âm thanh trầm và nhẹ. Nghe như tiếng một con bò buồn ngủ.

"Hello," Valerio said. His voice was very small.

"Chào các cậu," Valerio nói. Giọng cậu rất nhỏ.

"Valerio!" Rhoda said. "Did you write the notes?"

"Valerio!" Rhoda nói. "Cậu viết những tờ giấy đó à?"

Valerio nodded. He did not look at them. "I am sorry. I did not know how to ask."

Valerio gật đầu. Cậu không nhìn họ. "Mình xin lỗi. Mình không biết cách nhờ."

"Ask what?" Una said.

"Nhờ gì cơ?" Una nói.

He pointed at the tuba. "My tuba is too loud. The band leader says I must play softer. I need a mute."

Cậu chỉ vào chiếc kèn tuba. "Kèn của mình ồn quá. Thầy trưởng ban nhạc bảo mình phải chơi nhẹ hơn. Mình cần một cái bộ giảm âm."

Rhoda looked into the big round end. Something white and blue sat inside. It was her shoe.

Rhoda nhìn vào miệng kèn tròn to. Có thứ gì đó màu trắng và xanh nằm bên trong. Đó là chiếc giày của cô.

"My shoe is your mute?" she said.

"Giày của mình là bộ giảm âm của cậu à?" cô nói.

"It was the right size," Valerio said. "I looked in the lost box. I found nothing. Then I saw your shoe in your locker."

"Nó vừa cỡ," Valerio nói. "Mình tìm trong thùng đồ thất lạc. Không thấy gì cả. Rồi mình thấy giày của cậu trong tủ đồ."

Una began to laugh. She laughed so hard that she sat on the floor.

Una bắt đầu cười. Cô cười đến mức ngồi bệt xuống sàn.

"I wanted to give it back today," Valerio said. "So I made a game. It was a bad idea."

"Mình định trả lại hôm nay," Valerio nói. "Nên mình làm một trò chơi. Đó là một ý tồi."

"It was a good game," Rhoda said. "But you can just ask next time."

"Đó là một trò chơi hay," Rhoda nói. "Nhưng lần sau cậu cứ nhờ thẳng là được."

Valerio pulled out the shoe. It smelled a little like metal. He gave it to her with both hands.

Valerio rút chiếc giày ra. Nó có mùi hơi giống kim loại. Cậu đưa nó cho cô bằng cả hai tay.

Rhoda looked at it and shook her head. Then she began to laugh too.

Rhoda nhìn nó và lắc đầu. Rồi cô cũng bật cười.

"Can you play a song?" Una asked. "With no shoe?"

"Cậu chơi một bài được không?" Una hỏi. "Không có giày ấy?"

Valerio took a deep breath and played. The sound was huge. The windows shook, and a bird flew off the roof.

Valerio hít một hơi sâu và chơi. Âm thanh thật khổng lồ. Cửa sổ rung lên, và một con chim bay khỏi mái nhà.

"Maybe the shoe was better," Rhoda said.

"Có lẽ chiếc giày hay hơn," Rhoda nói.

Valerio smiled. He pushed the shoe back into the tuba.

Valerio mỉm cười. Cậu nhét chiếc giày trở lại vào kèn tuba.

"Only for today," Rhoda said. "I need it for gym on Friday."

"Chỉ hôm nay thôi nhé," Rhoda nói. "Mình cần nó cho giờ thể dục hôm thứ Sáu."