The Shoe in the Tuba

Rhoda opened her locker after lunch. Her left shoe was gone. Only the right shoe sat on the floor.

Rhoda abrió su casillero después del almuerzo. Su zapato izquierdo había desaparecido. Solo estaba el zapato derecho en el piso.

A white note lay on the shelf. She picked it up and read it.

Una nota blanca estaba en el estante. La tomó y la leyó.

"Your shoe is not lost. It hides. Start where the books sleep."

«Tu zapato no está perdido. Está escondido. Empieza donde duermen los libros».

Rhoda looked at the note again. The letters were big and round. She did not know the writer.

Rhoda volvió a mirar la nota. Las letras eran grandes y redondas. No conocía a quien la había escrito.

Her friend Una came along the hall. She saw the single shoe. "Why do you have one shoe?" she asked.

Su amiga Una venía por el pasillo. Vio el zapato solitario. «¿Por qué tienes un solo zapato?», preguntó.

"Someone took the other one," Rhoda said. "Look at this note."

«Alguien se llevó el otro», dijo Rhoda. «Mira esta nota».

Una read it twice. "This is a game," she said. "Come on. We go to the library."

Una la leyó dos veces. «Esto es un juego», dijo. «Vamos. Vamos a la biblioteca».

They walked to the library. It was quiet and cool. Rows of books stood along every wall.

Caminaron hasta la biblioteca. Estaba tranquila y fresca. Había filas de libros en todas las paredes.

"The books sleep here," Una said. "Now we look for a clue."

«Aquí duermen los libros», dijo Una. «Ahora buscamos una pista».

Rhoda checked the tables. Una checked the chairs. Under the last chair, Rhoda found a small paper.

Rhoda revisó las mesas. Una revisó las sillas. Debajo de la última silla, Rhoda encontró un papelito.

"Good work," Una said. "What does it say?"

«Buen trabajo», dijo Una. «¿Qué dice?».

Rhoda held it up. "Now go where we eat. Look under the long table."

Rhoda lo levantó. «Ahora ve donde comemos. Mira debajo de la mesa larga».

"The canteen!" Una said. "Run!"

«¡El comedor!», dijo Una. «¡Corre!».

They ran down the stairs. A girl at the door said, "No running!" They walked fast until she looked away.

Bajaron corriendo las escaleras. Una niña en la puerta dijo: «¡No se corre!». Caminaron rápido hasta que ella dejó de mirar.

The canteen was empty. Chairs stood on the tables. The long table was by the window.

El comedor estaba vacío. Las sillas estaban sobre las mesas. La mesa larga estaba junto a la ventana.

Una got down on her knees. She looked under the table for a long time. "I see something," she said.

Una se puso de rodillas. Miró debajo de la mesa durante un buen rato. «Veo algo», dijo.

She pulled out a third note. It was stuck to the wood with tape. It had a drawing of a small foot on it.

Sacó una tercera nota. Estaba pegada a la madera con cinta. Tenía el dibujo de un piecito.

"Read it," Rhoda said.

«Léela», dijo Rhoda.

Una coughed once. "Last stop. Go where loud things live. Listen well."

Una tosió una vez. «Última parada. Ve donde viven las cosas ruidosas. Escucha bien».

"Loud things," Rhoda said. "The gym? The bell room?"

«Cosas ruidosas», dijo Rhoda. «¿El gimnasio? ¿El cuarto de la campana?».

"No," Una said. "The music room. Drums, horns, and a piano. That is loud."

«No», dijo Una. «El salón de música. Tambores, trompetas y un piano. Eso es ruidoso».

They climbed to the top floor. The music room door was shut. Rhoda put her ear on it.

Subieron al último piso. La puerta del salón de música estaba cerrada. Rhoda pegó la oreja a ella.

"I hear something," she said. "It is a low, strange sound."

«Oigo algo», dijo. «Es un sonido grave y extraño».

"Is it a monster?" Una asked.

«¿Será un monstruo?», preguntó Una.

"Monsters do not play music," Rhoda said. She pushed the door open.

«Los monstruos no tocan música», dijo Rhoda. Empujó la puerta y la abrió.

Valerio sat in the middle of the room. He was a quiet boy from their class. He held a big, shiny tuba on his knees.

Valerio estaba sentado en medio del salón. Era un niño callado de su clase. Tenía una tuba grande y brillante sobre las rodillas.

The tuba made a low, soft sound. It sounded like a sleepy cow.

La tuba hacía un sonido grave y suave. Sonaba como una vaca dormilona.

"Hello," Valerio said. His voice was very small.

«Hola», dijo Valerio. Su voz era muy pequeña.

"Valerio!" Rhoda said. "Did you write the notes?"

«¡Valerio!», dijo Rhoda. «¿Tú escribiste las notas?».

Valerio nodded. He did not look at them. "I am sorry. I did not know how to ask."

Valerio asintió. No los miraba. «Lo siento. No sabía cómo pedirlo».

"Ask what?" Una said.

«¿Pedir qué?», dijo Una.

He pointed at the tuba. "My tuba is too loud. The band leader says I must play softer. I need a mute."

Señaló la tuba. «Mi tuba suena demasiado fuerte. El director de la banda dice que tengo que tocar más suave. Necesito una sordina».

Rhoda looked into the big round end. Something white and blue sat inside. It was her shoe.

Rhoda miró dentro de la gran boca redonda. Algo blanco y azul estaba adentro. Era su zapato.

"My shoe is your mute?" she said.

«¿Mi zapato es tu sordina?», dijo.

"It was the right size," Valerio said. "I looked in the lost box. I found nothing. Then I saw your shoe in your locker."

«Era del tamaño justo», dijo Valerio. «Busqué en la caja de objetos perdidos. No encontré nada. Entonces vi tu zapato en tu casillero».

Una began to laugh. She laughed so hard that she sat on the floor.

Una empezó a reír. Se rio tanto que se sentó en el piso.

"I wanted to give it back today," Valerio said. "So I made a game. It was a bad idea."

«Quería devolvértelo hoy», dijo Valerio. «Por eso hice un juego. Fue una mala idea».

"It was a good game," Rhoda said. "But you can just ask next time."

«Fue un buen juego», dijo Rhoda. «Pero la próxima vez solo pídelo».

Valerio pulled out the shoe. It smelled a little like metal. He gave it to her with both hands.

Valerio sacó el zapato. Olía un poco a metal. Se lo dio con las dos manos.

Rhoda looked at it and shook her head. Then she began to laugh too.

Rhoda lo miró y negó con la cabeza. Luego ella también empezó a reír.

"Can you play a song?" Una asked. "With no shoe?"

«¿Puedes tocar una canción?», preguntó Una. «¿Sin zapato?».

Valerio took a deep breath and played. The sound was huge. The windows shook, and a bird flew off the roof.

Valerio respiró hondo y tocó. El sonido fue enorme. Las ventanas temblaron y un pájaro salió volando del techo.

"Maybe the shoe was better," Rhoda said.

«Quizás el zapato era mejor», dijo Rhoda.

Valerio smiled. He pushed the shoe back into the tuba.

Valerio sonrió. Volvió a meter el zapato en la tuba.

"Only for today," Rhoda said. "I need it for gym on Friday."

«Solo por hoy», dijo Rhoda. «Lo necesito para educación física el viernes».