The Shoe in the Tuba

Rhoda opened her locker after lunch. Her left shoe was gone. Only the right shoe sat on the floor.

रोडा ने दोपहर के खाने के बाद अपना लॉकर खोला। उसका बायाँ जूता गायब था। फ़र्श पर सिर्फ दायाँ जूता रखा था।

A white note lay on the shelf. She picked it up and read it.

शेल्फ़ पर एक सफेद पर्ची पड़ी थी। उसने उसे उठाया और पढ़ा।

"Your shoe is not lost. It hides. Start where the books sleep."

"तुम्हारा जूता खोया नहीं है। वह छिपा है। वहाँ से शुरू करो जहाँ किताबें सोती हैं।"

Rhoda looked at the note again. The letters were big and round. She did not know the writer.

रोडा ने पर्ची को फिर देखा। अक्षर बड़े और गोल थे। वह लिखने वाले को नहीं जानती थी।

Her friend Una came along the hall. She saw the single shoe. "Why do you have one shoe?" she asked.

उसकी सहेली उना गलियारे में आई। उसने अकेला जूता देखा। "तुम्हारे पास एक ही जूता क्यों है?" उसने पूछा।

"Someone took the other one," Rhoda said. "Look at this note."

"किसी ने दूसरा ले लिया," रोडा ने कहा। "यह पर्ची देखो।"

Una read it twice. "This is a game," she said. "Come on. We go to the library."

उना ने उसे दो बार पढ़ा। "यह एक खेल है," उसने कहा। "चलो। हम पुस्तकालय चलते हैं।"

They walked to the library. It was quiet and cool. Rows of books stood along every wall.

वे पुस्तकालय गए। वहाँ शांति और ठंडक थी। हर दीवार के साथ किताबों की कतारें लगी थीं।

"The books sleep here," Una said. "Now we look for a clue."

"किताबें यहीं सोती हैं," उना ने कहा। "अब हम सुराग ढूँढेंगे।"

Rhoda checked the tables. Una checked the chairs. Under the last chair, Rhoda found a small paper.

रोडा ने मेज़ें देखीं। उना ने कुर्सियाँ देखीं। आखिरी कुर्सी के नीचे रोडा को कागज़ का एक छोटा टुकड़ा मिला।

"Good work," Una said. "What does it say?"

"शाबाश," उना ने कहा। "इसमें क्या लिखा है?"

Rhoda held it up. "Now go where we eat. Look under the long table."

रोडा ने उसे उठाकर पढ़ा। "अब वहाँ जाओ जहाँ हम खाना खाते हैं। लंबी मेज़ के नीचे देखो।"

"The canteen!" Una said. "Run!"

"कैंटीन!" उना ने कहा। "भागो!"

They ran down the stairs. A girl at the door said, "No running!" They walked fast until she looked away.

वे सीढ़ियों से नीचे भागे। दरवाज़े पर खड़ी एक लड़की बोली, "भागना मना है!" वे तेज़ी से चलते रहे, जब तक उसने दूसरी ओर नहीं देखा।

The canteen was empty. Chairs stood on the tables. The long table was by the window.

कैंटीन खाली थी। कुर्सियाँ मेज़ों पर चढ़ी हुई थीं। लंबी मेज़ खिड़की के पास थी।

Una got down on her knees. She looked under the table for a long time. "I see something," she said.

उना घुटनों के बल बैठ गई। वह बहुत देर तक मेज़ के नीचे देखती रही। "मुझे कुछ दिख रहा है," उसने कहा।

She pulled out a third note. It was stuck to the wood with tape. It had a drawing of a small foot on it.

उसने तीसरी पर्ची बाहर निकाली। वह टेप से लकड़ी पर चिपकी थी। उस पर एक छोटे पैर का चित्र बना था।

"Read it," Rhoda said.

"पढ़ो," रोडा ने कहा।

Una coughed once. "Last stop. Go where loud things live. Listen well."

उना ने एक बार खाँसा। "आखिरी पड़ाव। वहाँ जाओ जहाँ शोर करने वाली चीज़ें रहती हैं। ध्यान से सुनो।"

"Loud things," Rhoda said. "The gym? The bell room?"

"शोर करने वाली चीज़ें," रोडा ने कहा। "व्यायामशाला? घंटी वाला कमरा?"

"No," Una said. "The music room. Drums, horns, and a piano. That is loud."

"नहीं," उना ने कहा। "संगीत कक्ष। ढोल, बाजे और पियानो। वे शोर करते हैं।"

They climbed to the top floor. The music room door was shut. Rhoda put her ear on it.

वे सबसे ऊपर वाली मंज़िल पर चढ़ गईं। संगीत कक्ष का दरवाज़ा बंद था। रोडा ने उस पर कान लगाया।

"I hear something," she said. "It is a low, strange sound."

"मुझे कुछ सुनाई दे रहा है," उसने कहा। "एक धीमी, अजीब आवाज़।"

"Is it a monster?" Una asked.

"क्या यह कोई राक्षस है?" उना ने पूछा।

"Monsters do not play music," Rhoda said. She pushed the door open.

"राक्षस संगीत नहीं बजाते," रोडा ने कहा। उसने दरवाज़ा धकेलकर खोल दिया।

Valerio sat in the middle of the room. He was a quiet boy from their class. He held a big, shiny tuba on his knees.

वैलेरियो कमरे के बीच में बैठा था। वह उनकी कक्षा का एक चुप्पा लड़का था। उसके घुटनों पर एक बड़ा, चमकदार ट्यूबा रखा था।

The tuba made a low, soft sound. It sounded like a sleepy cow.

ट्यूबा से एक धीमी, नरम आवाज़ निकल रही थी। वह किसी ऊँघती गाय जैसी लग रही थी।

"Hello," Valerio said. His voice was very small.

"नमस्ते," वैलेरियो ने कहा। उसकी आवाज़ बहुत धीमी थी।

"Valerio!" Rhoda said. "Did you write the notes?"

"वैलेरियो!" रोडा ने कहा। "क्या ये पर्चियाँ तुमने लिखी थीं?"

Valerio nodded. He did not look at them. "I am sorry. I did not know how to ask."

वैलेरियो ने सिर हिलाया। उसने उनकी ओर नहीं देखा। "मुझे माफ़ करना। मुझे पूछना नहीं आया।"

"Ask what?" Una said.

"क्या पूछना?" उना ने कहा।

He pointed at the tuba. "My tuba is too loud. The band leader says I must play softer. I need a mute."

उसने ट्यूबा की ओर इशारा किया। "मेरा ट्यूबा बहुत ज़ोर से बजता है। बैंड के लीडर कहते हैं कि मुझे धीमा बजाना होगा। मुझे एक म्यूट चाहिए।"

Rhoda looked into the big round end. Something white and blue sat inside. It was her shoe.

रोडा ने बड़े गोल सिरे के अंदर झाँका। अंदर कुछ सफेद और नीला रखा था। वह उसका जूता था।

"My shoe is your mute?" she said.

"मेरा जूता तुम्हारा म्यूट है?" उसने कहा।

"It was the right size," Valerio said. "I looked in the lost box. I found nothing. Then I saw your shoe in your locker."

"वह ठीक नाप का था," वैलेरियो ने कहा। "मैंने खोई हुई चीज़ों वाला डिब्बा देखा। वहाँ कुछ नहीं मिला। फिर मैंने तुम्हारे लॉकर में तुम्हारा जूता देखा।"

Una began to laugh. She laughed so hard that she sat on the floor.

उना हँसने लगी। वह इतना हँसी कि फ़र्श पर बैठ गई।

"I wanted to give it back today," Valerio said. "So I made a game. It was a bad idea."

"मैं आज इसे लौटाना चाहता था," वैलेरियो ने कहा। "इसलिए मैंने एक खेल बना दिया। यह बुरा विचार था।"

"It was a good game," Rhoda said. "But you can just ask next time."

"यह अच्छा खेल था," रोडा ने कहा। "पर अगली बार तुम बस पूछ लेना।"

Valerio pulled out the shoe. It smelled a little like metal. He gave it to her with both hands.

वैलेरियो ने जूता बाहर निकाला। उसमें से थोड़ी धातु जैसी गंध आ रही थी। उसने उसे दोनों हाथों से रोडा को दिया।

Rhoda looked at it and shook her head. Then she began to laugh too.

रोडा ने उसे देखा और सिर हिलाया। फिर वह भी हँसने लगी।

"Can you play a song?" Una asked. "With no shoe?"

"क्या तुम कोई गाना बजा सकते हो?" उना ने पूछा। "बिना जूते के?"

Valerio took a deep breath and played. The sound was huge. The windows shook, and a bird flew off the roof.

वैलेरियो ने गहरी साँस ली और बजाया। आवाज़ बहुत विशाल थी। खिड़कियाँ हिल गईं और एक चिड़िया छत से उड़ गई।

"Maybe the shoe was better," Rhoda said.

"शायद जूता ही बेहतर था," रोडा ने कहा।

Valerio smiled. He pushed the shoe back into the tuba.

वैलेरियो मुस्कुराया। उसने जूता वापस ट्यूबा में डाल दिया।

"Only for today," Rhoda said. "I need it for gym on Friday."

"बस आज के लिए," रोडा ने कहा। "मुझे शुक्रवार को खेल के पीरियड के लिए इसकी ज़रूरत है।"