The Clock That Ran Fast

Hector was always late. He was late for work. He was late for dinner. He was even late for his own birthday party.

Héctor siempre llegaba tarde. Llegaba tarde al trabajo. Llegaba tarde a la cena. Hasta llegó tarde a su propia fiesta de cumpleaños.

One Saturday he went to a thrift shop. He wanted a lamp. But he saw a tall clock in the corner. It was made of dark wood. It had a round white face and gold hands.

Un sábado fue a una tienda de segunda mano. Quería una lámpara. Pero vio un reloj alto en un rincón. Era de madera oscura. Tenía una carátula blanca redonda y manecillas doradas.

"How much is the clock?" he asked.

«¿Cuánto cuesta el reloj?», preguntó.

"Twelve dollars," said the woman at the desk. "It works well. But it is a little strange."

«Doce dólares», dijo la mujer del mostrador. «Funciona bien. Pero es un poco extraño».

"Strange how?" asked Hector.

«¿Extraño en qué sentido?», preguntó Héctor.

"Just see," she said, and she smiled.

«Ya verá», dijo ella, y sonrió.

Hector paid and took the clock home. It was heavy. He put it in the hall, next to the door. He liked the soft tick, tick, tick.

Héctor pagó y se llevó el reloj a casa. Pesaba mucho. Lo puso en el pasillo, junto a la puerta. Le gustaba su suave tic, tac, tic, tac.

The next morning he woke up at seven. He looked at his phone. It said 7:30. Then he looked at the clock. It said 7:40.

A la mañana siguiente se despertó a las siete. Miró su teléfono. Decía 7:30. Luego miró el reloj. Decía 7:40.

"Hmm," said Hector. "Ten minutes fast." He opened the glass door and moved the hands back. Now the clock and the phone said the same time.

«Mmm», dijo Héctor. «Diez minutos adelantado». Abrió la puertita de cristal y movió las manecillas hacia atrás. Ahora el reloj y el teléfono marcaban la misma hora.

The next day the clock was fast again. Ten minutes fast, one more time. Hector moved the hands back again.

Al día siguiente el reloj otra vez iba adelantado. Diez minutos adelantado, una vez más. Héctor volvió a mover las manecillas hacia atrás.

On the third day it was ten minutes fast again. "This is a bad clock," he said. "It is broken." He was cross, but he did not take it back. He liked the wood and the gold hands.

Al tercer día iba otra vez diez minutos adelantado. «Es un mal reloj», dijo. «Está descompuesto». Estaba molesto, pero no lo devolvió. Le gustaban la madera y las manecillas doradas.

That night he looked at the clock more closely. He opened the little door at the back. Inside the box, there was a piece of paper. It was old and yellow. Someone stuck it to the wood with tape.

Esa noche miró el reloj más de cerca. Abrió la puertita de atrás. Dentro de la caja había un papel. Era viejo y amarillento. Alguien lo había pegado a la madera con cinta.

Hector read the paper. It said:

Héctor leyó el papel. Decía:

"This clock is ten minutes fast. Please do not fix it. It is for my daughter. She is always late. With this clock, she is never late."

«Este reloj está diez minutos adelantado. Por favor, no lo arregle. Es para mi hija. Ella siempre llega tarde. Con este reloj, nunca llega tarde».

Hector laughed. He read the note again. Then he laughed more.

Héctor se rio. Leyó la nota otra vez. Luego se rio más.

"I am the same," he said to the clock. "I am always late too."

«Soy igual que ella», le dijo al reloj. «Yo también siempre llego tarde».

Who was the daughter? He did not know. Maybe she was a grandmother now. Maybe the clock worked for her very well. He put the paper back. He closed the little door.

¿Quién era la hija? No lo sabía. Quizás ya era abuela. Quizás el reloj le había funcionado muy bien. Volvió a poner el papel en su lugar. Cerró la puertita.

On Monday morning he looked at the clock. It said 7:40. He looked at his phone. It said 7:30.

El lunes por la mañana miró el reloj. Decía 7:40. Miró su teléfono. Decía 7:30.

"You are a smart clock," said Hector. This time he did not move the hands.

«Eres un reloj inteligente», dijo Héctor. Esta vez no movió las manecillas.

He ate his breakfast fast. He found his keys at once. He put on his coat. "It is late," he said to himself. "I must go now!"

Desayunó rápido. Encontró las llaves de inmediato. Se puso el abrigo. «Es tarde», se dijo a sí mismo. «¡Tengo que irme ya!».

He ran out of the door. He caught the early bus. It was not full. He found a good seat by the window.

Salió corriendo por la puerta. Alcanzó el primer autobús. No iba lleno. Encontró un buen asiento junto a la ventana.

He came to the office at 8:40. His work started at nine. The hall was empty. Even the cleaner was not there yet.

Llegó a la oficina a las 8:40. Su trabajo empezaba a las nueve. El pasillo estaba vacío. Ni siquiera había llegado el señor de la limpieza.

At 8:55 his boss came in. She saw Hector at his desk. He had a cup of tea and a big smile.

A las 8:55 entró su jefa. Vio a Héctor en su escritorio. Tenía una taza de té y una gran sonrisa.

"Hector!" she said. "You are early. What happened?"

«¡Héctor!», dijo. «Llegaste temprano. ¿Qué pasó?».

"I have a new clock," said Hector.

«Tengo un reloj nuevo», dijo Héctor.

"It must be a good clock," said his boss.

«Debe de ser un buen reloj», dijo su jefa.

"It is the best," said Hector. "But it is a secret. Please do not tell my clock."

«Es el mejor», dijo Héctor. «Pero es un secreto. Por favor, no se lo digan a mi reloj».