The Room That Was Not on the Floor

Mei visited a small museum in an old stone house. She had a paper map from the front desk. It showed five rooms. Each room had a number.

Mei đến thăm một bảo tàng nhỏ trong một ngôi nhà đá cũ. Cô cầm một tấm bản đồ giấy lấy ở quầy lễ tân. Bản đồ có năm phòng. Mỗi phòng có một con số.

Room One was full of old coins. Room Two had paintings of the harbor. Room Three had a big model of a ship. Room Four had masks from many countries. Mei walked through all four rooms. She read every sign.

Phòng Một đầy tiền xu cổ. Phòng Hai có những bức tranh vẽ bến cảng. Phòng Ba có một mô hình con tàu lớn. Phòng Bốn có những chiếc mặt nạ từ nhiều nước. Mei đi qua cả bốn phòng. Cô đọc mọi tấm biển.

Then she looked at the map again. "Room Five," she said. "Where is Room Five?"

Rồi cô nhìn lại bản đồ. "Phòng Năm," cô nói. "Phòng Năm ở đâu nhỉ?"

She walked back down the hall. There was a door to the garden. There was a door to the toilets. There was a door to a staff room. There was no door with a five on it.

Cô đi ngược xuống hành lang. Có một cánh cửa ra vườn. Có một cánh cửa vào nhà vệ sinh. Có một cánh cửa vào phòng nhân viên. Không có cánh cửa nào ghi số năm.

She went upstairs. The upstairs was only a short hall with a window. She went down again and counted the doors. Room One, Two, Three, Four. Nothing else.

Cô lên tầng trên. Tầng trên chỉ là một hành lang ngắn có một cửa sổ. Cô lại xuống và đếm các cánh cửa. Phòng Một, Hai, Ba, Bốn. Không có gì khác.

A young guide stood near the coins. He wore a green jacket. His name tag said "Nico." Mei walked over to him.

Một hướng dẫn viên trẻ đứng gần chỗ đồng tiền xu. Anh mặc áo khoác xanh lá. Bảng tên của anh ghi "Nico". Mei đi tới chỗ anh.

"Excuse me," she said. "I cannot find Room Five."

"Xin lỗi," cô nói. "Tôi không tìm thấy Phòng Năm."

Nico smiled in a strange way. "Ah," he said. "Many people ask me that."

Nico mỉm cười một cách kỳ lạ. "À," anh nói. "Nhiều người hỏi tôi câu đó lắm."

"Is it closed?"

"Phòng đó đóng cửa sao?"

"No. It is open all day. But it is hard to find."

"Không. Phòng mở cả ngày. Nhưng rất khó tìm."

"Is it on the first floor?"

"Nó ở tầng một à?"

"Yes. And no." He laughed. "Look at your map again."

"Có. Mà cũng không." Anh bật cười. "Chị xem lại bản đồ đi."

Mei studied the map. Room Five was a small box at the back. Next to it, the map said, "Please be quiet."

Mei xem kỹ tấm bản đồ. Phòng Năm là một ô vuông nhỏ ở phía sau. Bên cạnh đó, bản đồ ghi: "Xin giữ yên lặng."

"Quiet?" she said.

"Yên lặng?" cô nói.

"Yes. That is the clue." Nico leaned closer. "Which room is the quietest?"

"Đúng. Đó là manh mối." Nico nghiêng người lại gần. "Phòng nào yên tĩnh nhất?"

Mei thought for a while. Room One was quiet, but a clock ticked loudly there. The ship room had a video with sound. The masks room had a fan that hummed. The harbor room had a bench and no noise.

Mei nghĩ một lúc. Phòng Một yên tĩnh, nhưng ở đó có chiếc đồng hồ kêu tích tắc rất to. Phòng tàu có một đoạn video có tiếng. Phòng mặt nạ có một chiếc quạt kêu vo vo. Phòng bến cảng có một chiếc ghế dài và không có tiếng động nào.

"Room Two?" she said.

"Phòng Hai?" cô nói.

"Good guess. Go in and look at the back wall."

"Đoán hay lắm. Chị vào trong và nhìn bức tường phía cuối."

Mei went into Room Two. It was cool and still. The paintings hung in a line. At the back stood a tall bookcase of old books. She looked at it for a long time. Then she saw something odd. One book was not a book. It was a small brass handle.

Mei vào Phòng Hai. Trong phòng mát mẻ và tĩnh lặng. Những bức tranh treo thành một hàng. Ở cuối phòng có một tủ sách cao đầy sách cũ. Cô nhìn nó rất lâu. Rồi cô thấy một điều lạ. Có một cuốn không phải là sách. Đó là một tay nắm nhỏ bằng đồng thau.

She pulled the handle. The bookcase moved. Behind it, there was a narrow door.

Cô kéo tay nắm. Tủ sách dịch chuyển. Phía sau nó là một cánh cửa hẹp.

Mei took a deep breath and pushed the door open.

Mei hít một hơi thật sâu rồi đẩy cánh cửa ra.

The room behind it was very small. It had one window and two chairs. There was a little table. A jug of water stood on the table. Outside the window, the harbor shone in the afternoon sun. The only sound was the soft noise of the sea.

Căn phòng phía sau rất nhỏ. Có một cửa sổ và hai chiếc ghế. Có một chiếc bàn nhỏ. Một bình nước đặt trên bàn. Ngoài cửa sổ, bến cảng sáng lấp lánh dưới nắng chiều. Âm thanh duy nhất là tiếng sóng biển rì rào.

On the wall, a card said, "Room Five. A room for rest. Sit. Look. Do not hurry."

Trên tường có một tấm thẻ ghi: "Phòng Năm. Một căn phòng để nghỉ ngơi. Hãy ngồi xuống. Hãy ngắm nhìn. Đừng vội."

Mei sat down. She walked for two hours that day. Her feet hurt. She poured herself a glass of water. For ten minutes, she did nothing at all. A small boat went across the harbor. A bird sat on the window and flew away.

Mei ngồi xuống. Hôm đó cô đã đi bộ hai tiếng. Chân cô đau. Cô rót cho mình một ly nước. Suốt mười phút, cô chẳng làm gì cả. Một chiếc thuyền nhỏ băng qua bến cảng. Một con chim đậu trên cửa sổ rồi bay đi.

When she came out, Nico stood by the bookcase.

Khi cô bước ra, Nico đang đứng cạnh tủ sách.

"How was it?" he asked.

"Thế nào ạ?" anh hỏi.

"It was the best room," Mei said. "Why is it hidden?"

"Đó là căn phòng tuyệt nhất," Mei nói. "Sao nó lại bị giấu đi vậy?"

"The old owner built it for his wife," said Nico. "She liked to sit and watch the boats. He did not want visitors to disturb her. So he hid the door. Now it is a secret for careful people."

"Ông chủ cũ xây nó cho vợ mình," Nico nói. "Bà thích ngồi ngắm những chiếc thuyền. Ông không muốn khách tham quan làm phiền bà. Nên ông giấu cánh cửa đi. Giờ nó là bí mật dành cho những người cẩn thận."

"And the other visitors?"

"Còn những du khách khác thì sao?"

"Most of them never find it. They look for a door with a five. There is none."

"Hầu hết họ không bao giờ tìm ra. Họ tìm một cánh cửa ghi số năm. Mà làm gì có."

Mei looked at the paper map in her hand. She took a pen from her bag. She drew a star next to Room Five.

Mei nhìn tấm bản đồ giấy trong tay. Cô lấy một cây bút từ trong túi. Cô vẽ một ngôi sao bên cạnh Phòng Năm.

"Please do not tell anyone," she said. "I want my friend to find it herself."

"Xin đừng nói với ai nhé," cô nói. "Tôi muốn bạn tôi tự tìm ra."

Nico put his finger on his lips and winked.

Nico đặt ngón tay lên môi và nháy mắt.