The Room That Was Not on the Floor

Mei visited a small museum in an old stone house. She had a paper map from the front desk. It showed five rooms. Each room had a number.

Mei visitó un pequeño museo en una casa antigua de piedra. Tenía un mapa de papel de la recepción. Mostraba cinco salas. Cada sala tenía un número.

Room One was full of old coins. Room Two had paintings of the harbor. Room Three had a big model of a ship. Room Four had masks from many countries. Mei walked through all four rooms. She read every sign.

La Sala Uno estaba llena de monedas antiguas. La Sala Dos tenía pinturas del puerto. La Sala Tres tenía una gran maqueta de un barco. La Sala Cuatro tenía máscaras de muchos países. Mei recorrió las cuatro salas. Leyó todos los letreros.

Then she looked at the map again. "Room Five," she said. "Where is Room Five?"

Luego volvió a mirar el mapa. «Sala Cinco», dijo. «¿Dónde está la Sala Cinco?».

She walked back down the hall. There was a door to the garden. There was a door to the toilets. There was a door to a staff room. There was no door with a five on it.

Caminó de regreso por el pasillo. Había una puerta al jardín. Había una puerta a los baños. Había una puerta a una sala del personal. No había ninguna puerta con un cinco.

She went upstairs. The upstairs was only a short hall with a window. She went down again and counted the doors. Room One, Two, Three, Four. Nothing else.

Subió al piso de arriba. El piso de arriba era solo un pasillo corto con una ventana. Bajó otra vez y contó las puertas. Sala Uno, Dos, Tres, Cuatro. Nada más.

A young guide stood near the coins. He wore a green jacket. His name tag said "Nico." Mei walked over to him.

Un joven guía estaba cerca de las monedas. Llevaba una chaqueta verde. Su gafete decía «Nico». Mei se acercó a él.

"Excuse me," she said. "I cannot find Room Five."

«Disculpe», dijo. «No puedo encontrar la Sala Cinco».

Nico smiled in a strange way. "Ah," he said. "Many people ask me that."

Nico sonrió de una forma extraña. «Ah», dijo. «Mucha gente me pregunta eso».

"Is it closed?"

«¿Está cerrada?».

"No. It is open all day. But it is hard to find."

«No. Está abierta todo el día. Pero es difícil de encontrar».

"Is it on the first floor?"

«¿Está en el primer piso?».

"Yes. And no." He laughed. "Look at your map again."

«Sí. Y no». Se rio. «Mire su mapa otra vez».

Mei studied the map. Room Five was a small box at the back. Next to it, the map said, "Please be quiet."

Mei estudió el mapa. La Sala Cinco era una cajita al fondo. Junto a ella, el mapa decía: «Por favor, guarde silencio».

"Quiet?" she said.

«¿Silencio?», dijo.

"Yes. That is the clue." Nico leaned closer. "Which room is the quietest?"

«Sí. Esa es la pista». Nico se inclinó hacia ella. «¿Cuál es la sala más silenciosa?».

Mei thought for a while. Room One was quiet, but a clock ticked loudly there. The ship room had a video with sound. The masks room had a fan that hummed. The harbor room had a bench and no noise.

Mei pensó un rato. La Sala Uno era silenciosa, pero allí un reloj hacía un tictac fuerte. La sala del barco tenía un video con sonido. La sala de las máscaras tenía un ventilador que zumbaba. La sala del puerto tenía una banca y nada de ruido.

"Room Two?" she said.

«¿La Sala Dos?», dijo.

"Good guess. Go in and look at the back wall."

«Buena suposición. Entre y mire la pared del fondo».

Mei went into Room Two. It was cool and still. The paintings hung in a line. At the back stood a tall bookcase of old books. She looked at it for a long time. Then she saw something odd. One book was not a book. It was a small brass handle.

Mei entró en la Sala Dos. Estaba fresca y quieta. Las pinturas colgaban en una fila. Al fondo había un alto librero con libros antiguos. Lo miró durante mucho tiempo. Entonces vio algo raro. Uno de los libros no era un libro. Era una pequeña manija de latón.

She pulled the handle. The bookcase moved. Behind it, there was a narrow door.

Jaló la manija. El librero se movió. Detrás había una puerta angosta.

Mei took a deep breath and pushed the door open.

Mei respiró hondo y empujó la puerta para abrirla.

The room behind it was very small. It had one window and two chairs. There was a little table. A jug of water stood on the table. Outside the window, the harbor shone in the afternoon sun. The only sound was the soft noise of the sea.

El cuarto de atrás era muy pequeño. Tenía una ventana y dos sillas. Había una mesita. Sobre la mesa había una jarra de agua. Afuera de la ventana, el puerto brillaba bajo el sol de la tarde. El único sonido era el suave rumor del mar.

On the wall, a card said, "Room Five. A room for rest. Sit. Look. Do not hurry."

En la pared, una tarjeta decía: «Sala Cinco. Una sala para descansar. Siéntese. Mire. No se apure».

Mei sat down. She walked for two hours that day. Her feet hurt. She poured herself a glass of water. For ten minutes, she did nothing at all. A small boat went across the harbor. A bird sat on the window and flew away.

Mei se sentó. Ese día había caminado durante dos horas. Le dolían los pies. Se sirvió un vaso de agua. Durante diez minutos no hizo absolutamente nada. Un barquito cruzó el puerto. Un pájaro se posó en la ventana y se fue volando.

When she came out, Nico stood by the bookcase.

Cuando salió, Nico estaba junto al librero.

"How was it?" he asked.

«¿Qué tal?», preguntó.

"It was the best room," Mei said. "Why is it hidden?"

«Fue la mejor sala», dijo Mei. «¿Por qué está escondida?».

"The old owner built it for his wife," said Nico. "She liked to sit and watch the boats. He did not want visitors to disturb her. So he hid the door. Now it is a secret for careful people."

«El antiguo dueño la construyó para su esposa», dijo Nico. «A ella le gustaba sentarse a mirar los botes. Él no quería que los visitantes la molestaran. Así que escondió la puerta. Ahora es un secreto para la gente observadora».

"And the other visitors?"

«¿Y los otros visitantes?».

"Most of them never find it. They look for a door with a five. There is none."

«La mayoría nunca la encuentra. Buscan una puerta con un cinco. No hay ninguna».

Mei looked at the paper map in her hand. She took a pen from her bag. She drew a star next to Room Five.

Mei miró el mapa de papel que tenía en la mano. Sacó una pluma de su bolsa. Dibujó una estrella junto a la Sala Cinco.

"Please do not tell anyone," she said. "I want my friend to find it herself."

«Por favor, no se lo diga a nadie», dijo. «Quiero que mi amiga la encuentre sola».

Nico put his finger on his lips and winked.

Nico se puso un dedo sobre los labios y le guiñó un ojo.