The Room That Was Not on the Floor

Mei visited a small museum in an old stone house. She had a paper map from the front desk. It showed five rooms. Each room had a number.

मेई ने एक पुराने पत्थर के घर में बने छोटे संग्रहालय को देखा। उसके पास रिसेप्शन से मिला एक कागज़ का नक्शा था। उसमें पाँच कमरे दिखाए गए थे। हर कमरे का एक नंबर था।

Room One was full of old coins. Room Two had paintings of the harbor. Room Three had a big model of a ship. Room Four had masks from many countries. Mei walked through all four rooms. She read every sign.

कमरा एक पुराने सिक्कों से भरा था। कमरा दो में बंदरगाह की पेंटिंग्स थीं। कमरा तीन में एक जहाज़ का बड़ा मॉडल था। कमरा चार में कई देशों के मुखौटे थे। मेई चारों कमरों में घूमी। उसने हर तख्ती पढ़ी।

Then she looked at the map again. "Room Five," she said. "Where is Room Five?"

फिर उसने नक्शा दोबारा देखा। "कमरा पाँच," उसने कहा। "कमरा पाँच कहाँ है?"

She walked back down the hall. There was a door to the garden. There was a door to the toilets. There was a door to a staff room. There was no door with a five on it.

वह गलियारे में वापस चली गई। एक दरवाज़ा बगीचे की ओर जाता था। एक दरवाज़ा शौचालय का था। एक दरवाज़ा कर्मचारियों के कमरे का था। किसी दरवाज़े पर पाँच नहीं लिखा था।

She went upstairs. The upstairs was only a short hall with a window. She went down again and counted the doors. Room One, Two, Three, Four. Nothing else.

वह ऊपर गई। ऊपर बस एक छोटा गलियारा था, जिसमें एक खिड़की थी। वह फिर नीचे आई और दरवाज़े गिने। कमरा एक, दो, तीन, चार। और कुछ नहीं।

A young guide stood near the coins. He wore a green jacket. His name tag said "Nico." Mei walked over to him.

सिक्कों के पास एक नौजवान गाइड खड़ा था। उसने हरी जैकेट पहनी थी। उसके नेम टैग पर "निको" लिखा था। मेई उसके पास गई।

"Excuse me," she said. "I cannot find Room Five."

"सुनिए," उसने कहा। "मुझे कमरा पाँच नहीं मिल रहा।"

Nico smiled in a strange way. "Ah," he said. "Many people ask me that."

निको अजीब ढंग से मुस्कुराया। "अच्छा," उसने कहा। "बहुत लोग मुझसे यही पूछते हैं।"

"Is it closed?"

"क्या वह बंद है?"

"No. It is open all day. But it is hard to find."

"नहीं। वह दिन भर खुला रहता है। लेकिन उसे ढूँढना मुश्किल है।"

"Is it on the first floor?"

"क्या वह पहली मंज़िल पर है?"

"Yes. And no." He laughed. "Look at your map again."

"हाँ। और नहीं भी।" वह हँस पड़ा। "अपना नक्शा फिर से देखिए।"

Mei studied the map. Room Five was a small box at the back. Next to it, the map said, "Please be quiet."

मेई ने नक्शे को ध्यान से देखा। कमरा पाँच पीछे की ओर एक छोटा-सा डिब्बा था। उसके बगल में नक्शे पर लिखा था, "कृपया शांत रहें।"

"Quiet?" she said.

"शांत?" उसने कहा।

"Yes. That is the clue." Nico leaned closer. "Which room is the quietest?"

"हाँ। यही सुराग है।" निको थोड़ा पास झुका। "कौन-सा कमरा सबसे शांत है?"

Mei thought for a while. Room One was quiet, but a clock ticked loudly there. The ship room had a video with sound. The masks room had a fan that hummed. The harbor room had a bench and no noise.

मेई कुछ देर सोचती रही। कमरा एक शांत था, पर वहाँ घड़ी ज़ोर से टिक-टिक करती थी। जहाज़ वाले कमरे में आवाज़ वाला एक वीडियो चलता था। मुखौटों वाले कमरे में एक पंखा भनभनाता था। बंदरगाह वाले कमरे में एक बेंच थी और कोई शोर नहीं था।

"Room Two?" she said.

"कमरा दो?" उसने कहा।

"Good guess. Go in and look at the back wall."

"अच्छा अंदाज़ा है। अंदर जाइए और पीछे की दीवार देखिए।"

Mei went into Room Two. It was cool and still. The paintings hung in a line. At the back stood a tall bookcase of old books. She looked at it for a long time. Then she saw something odd. One book was not a book. It was a small brass handle.

मेई कमरा दो में गई। वहाँ ठंडक और शांति थी। पेंटिंग्स एक कतार में टँगी थीं। पीछे पुरानी किताबों की एक ऊँची अलमारी खड़ी थी। वह उसे बहुत देर तक देखती रही। फिर उसे कुछ अजीब दिखा। एक किताब, किताब थी ही नहीं। वह पीतल का एक छोटा हैंडल था।

She pulled the handle. The bookcase moved. Behind it, there was a narrow door.

उसने हैंडल खींचा। अलमारी खिसक गई। उसके पीछे एक संकरा दरवाज़ा था।

Mei took a deep breath and pushed the door open.

मेई ने गहरी साँस ली और दरवाज़ा धकेलकर खोल दिया।

The room behind it was very small. It had one window and two chairs. There was a little table. A jug of water stood on the table. Outside the window, the harbor shone in the afternoon sun. The only sound was the soft noise of the sea.

उसके पीछे का कमरा बहुत छोटा था। उसमें एक खिड़की और दो कुर्सियाँ थीं। एक छोटी मेज़ थी। मेज़ पर पानी का एक जग रखा था। खिड़की के बाहर दोपहर की धूप में बंदरगाह चमक रहा था। बस समुद्र की हल्की आवाज़ सुनाई दे रही थी।

On the wall, a card said, "Room Five. A room for rest. Sit. Look. Do not hurry."

दीवार पर एक कार्ड लगा था, "कमरा पाँच। आराम का कमरा। बैठिए। देखिए। जल्दी मत कीजिए।"

Mei sat down. She walked for two hours that day. Her feet hurt. She poured herself a glass of water. For ten minutes, she did nothing at all. A small boat went across the harbor. A bird sat on the window and flew away.

मेई बैठ गई। उस दिन वह दो घंटे चली थी। उसके पैर दुख रहे थे। उसने अपने लिए एक गिलास पानी डाला। दस मिनट तक उसने कुछ नहीं किया। एक छोटी नाव बंदरगाह के पार गई। एक चिड़िया खिड़की पर बैठी और उड़ गई।

When she came out, Nico stood by the bookcase.

जब वह बाहर आई, तो निको अलमारी के पास खड़ा था।

"How was it?" he asked.

"कैसा लगा?" उसने पूछा।

"It was the best room," Mei said. "Why is it hidden?"

"यह सबसे अच्छा कमरा था," मेई ने कहा। "इसे छिपाया क्यों गया है?"

"The old owner built it for his wife," said Nico. "She liked to sit and watch the boats. He did not want visitors to disturb her. So he hid the door. Now it is a secret for careful people."

"पुराने मालिक ने इसे अपनी पत्नी के लिए बनवाया था," निको ने कहा। "उन्हें बैठकर नावें देखना पसंद था। वे नहीं चाहते थे कि आने वाले लोग उन्हें परेशान करें। इसलिए उन्होंने दरवाज़ा छिपा दिया। अब यह ध्यान से देखने वालों का राज़ है।"

"And the other visitors?"

"और बाकी आने वाले लोग?"

"Most of them never find it. They look for a door with a five. There is none."

"ज़्यादातर लोग इसे कभी नहीं ढूँढ पाते। वे पाँच लिखा दरवाज़ा ढूँढते रहते हैं। वह है ही नहीं।"

Mei looked at the paper map in her hand. She took a pen from her bag. She drew a star next to Room Five.

मेई ने हाथ में पकड़े कागज़ के नक्शे को देखा। उसने अपने बैग से एक कलम निकाली। उसने कमरा पाँच के बगल में एक तारा बना दिया।

"Please do not tell anyone," she said. "I want my friend to find it herself."

"कृपया किसी को मत बताइए," उसने कहा। "मैं चाहती हूँ कि मेरी सहेली इसे खुद ढूँढे।"

Nico put his finger on his lips and winked.

निको ने होंठों पर उँगली रखी और आँख मार दी।