The Clock in Room Nine

The big clock in Room Nine has a secret. Every Monday, it is five minutes slow. On Tuesday, it is right again.

कमरा नंबर नौ की बड़ी घड़ी में एक राज़ है। हर सोमवार वह पाँच मिनट पीछे चलती है। मंगलवार को वह फिर सही हो जाती है।

Ximena notices it first. She sits near the wall. She looks at the clock a lot. She likes numbers.

सबसे पहले हिमेना इसे देखती है। वह दीवार के पास बैठती है। वह घड़ी की तरफ़ बहुत देखती है। उसे संख्याएँ पसंद हैं।

"Is our clock broken?" she asks the teacher on Monday.

"क्या हमारी घड़ी ख़राब है?" सोमवार को वह टीचर से पूछती है।

The teacher looks up. "It is a mystery," she says. "A new battery does not help. A new clock does not help. Every Monday, the same thing."

टीचर ऊपर देखती हैं। "यह एक पहेली है," वे कहती हैं। "नई बैटरी से कुछ नहीं हुआ। नई घड़ी से भी कुछ नहीं हुआ। हर सोमवार वही बात।"

Ximena opens her notebook. She writes at the top: The Clock Case.

हिमेना अपनी नोटबुक खोलती है। वह सबसे ऊपर लिखती है: घड़ी का केस।

Clue one: the clock is slow only on Monday.

सुराग़ एक: घड़ी सिर्फ़ सोमवार को पीछे रहती है।

Clue two: it is right by evening.

सुराग़ दो: शाम तक वह सही हो जाती है।

Clue three: nobody in class sees the change.

सुराग़ तीन: क्लास में किसी को बदलाव दिखाई नहीं देता।

She thinks about it all week. On Tuesday, she asks the caretaker. He is a kind man with a big key ring.

वह पूरे हफ़्ते इसके बारे में सोचती रहती है। मंगलवार को वह चौकीदार से पूछती है। वह एक भला आदमी है, जिसके पास चाबियों का बड़ा गुच्छा है।

"I do not touch that clock," he says. "I only clean the room at night."

"मैं उस घड़ी को हाथ नहीं लगाता," वह कहता है। "मैं तो बस रात को कमरा साफ़ करता हूँ।"

"Then who does?" Ximena asks.

"तो फिर कौन करता है?" हिमेना पूछती है।

He smiles and shrugs. "A good question for a good detective."

वह मुस्कुराता है और कंधे उचका देता है। "यह एक अच्छे जासूस के लिए अच्छा सवाल है।"

Ximena goes home with a plan. On the next Monday, she wakes up very early. She walks to school in the gray light. The building is still quiet. She slips into Room Nine at seven o'clock. She hides behind the coat rack.

हिमेना एक योजना लेकर घर जाती है। अगले सोमवार वह बहुत सुबह उठ जाती है। वह धुँधली रोशनी में स्कूल पैदल जाती है। इमारत अभी शांत है। सात बजे वह चुपके से कमरा नंबर नौ में घुस जाती है। वह कोट-स्टैंड के पीछे छिप जाती है।

She waits. She hears her own heart. A bird sings outside.

वह इंतज़ार करती है। उसे अपने दिल की धड़कन सुनाई देती है। बाहर एक चिड़िया गा रही है।

At seven-thirty, the door opens. Someone walks in. It is a boy with a big green bag. It is Zane, the quiet boy from the back row.

साढ़े सात बजे दरवाज़ा खुलता है। कोई अंदर आता है। यह एक लड़का है, जिसके पास हरा बड़ा बैग है। यह ज़ेन है, पिछली क़तार का चुप रहने वाला लड़का।

Zane looks at the door. Then he looks around. He does not see Ximena. He pulls a chair to the wall. He stands on it. He lifts the clock down. He turns a small wheel on the back.

ज़ेन दरवाज़े की तरफ़ देखता है। फिर वह चारों ओर देखता है। उसे हिमेना नहीं दिखती। वह एक कुर्सी खींचकर दीवार के पास ले जाता है। वह उस पर चढ़ जाता है। वह घड़ी को नीचे उतारता है। वह उसके पीछे एक छोटा पहिया घुमाता है।

Ximena steps out. "Hello, Zane," she says.

हिमेना बाहर आती है। "हेलो, ज़ेन," वह कहती है।

Zane jumps. He nearly falls from the chair. The clock shakes in his hands.

ज़ेन उछल पड़ता है। वह कुर्सी से गिरते-गिरते बचता है। घड़ी उसके हाथों में हिल जाती है।

"Ximena!" he says. His face goes red. "Why are you here?"

"हिमेना!" वह कहता है। उसका चेहरा लाल हो जाता है। "तुम यहाँ क्यों हो?"

"I am a detective," she says. "I want to know about the clock."

"मैं जासूस हूँ," वह कहती है। "मुझे घड़ी के बारे में जानना है।"

Zane sits down on the chair. He holds the clock on his knees. For a moment, he says nothing.

ज़ेन कुर्सी पर बैठ जाता है। वह घड़ी को अपने घुटनों पर रखता है। कुछ पल वह कुछ नहीं कहता।

"Every Monday, my little sister has dance class," he says. "It ends late, and I walk her home. My mother works at the hospital. So I come to school late on Monday morning."

"हर सोमवार मेरी छोटी बहन की डांस क्लास होती है," वह कहता है। "वह देर से ख़त्म होती है, और मैं उसे घर छोड़ता हूँ। मेरी माँ अस्पताल में काम करती हैं। इसलिए सोमवार की सुबह मैं स्कूल देर से आता हूँ।"

"The clock helps you," Ximena says slowly.

"घड़ी से तुम्हारी मदद होती है," हिमेना धीरे से कहती है।

"A slow clock helps me," Zane says.

"पीछे चलती घड़ी से मेरी मदद होती है," ज़ेन कहता है।

"My name is not on the late list."

"मेरा नाम देर से आने वालों की सूची में नहीं आता।"

"It is only five minutes. But I was afraid to ask for help."

"यह सिर्फ़ पाँच मिनट है। लेकिन मैं मदद माँगने से डरता था।"

Ximena looks at the clock. She looks at Zane. "You do not need a trick," she says. "You need to tell the teacher."

हिमेना घड़ी को देखती है। वह ज़ेन को देखती है। "तुम्हें किसी चालाकी की ज़रूरत नहीं है," वह कहती है। "तुम्हें टीचर को बताना चाहिए।"

"What if she says no?"

"अगर उन्होंने मना कर दिया तो?"

"She will not," says Ximena. "She is not a monster."

"वे नहीं करेंगी," हिमेना कहती है। "वे कोई राक्षस थोड़े ही हैं।"

Zane laughs a little. He hangs the clock on the wall. Ximena helps him. They set it right.

ज़ेन थोड़ा हँस देता है। वह घड़ी को दीवार पर टाँग देता है। हिमेना उसकी मदद करती है। वे उसे सही समय पर कर देते हैं।

At eight o'clock, the other students arrive. The teacher comes in and puts down her bag. Zane stands up. His hands shake, but he walks to her desk. Ximena watches from her seat.

आठ बजे बाक़ी बच्चे आ जाते हैं। टीचर अंदर आती हैं और अपना बैग रखती हैं। ज़ेन खड़ा हो जाता है। उसके हाथ काँप रहे हैं, पर वह उनकी मेज़ तक जाता है। हिमेना अपनी सीट से देखती है।

Zane talks for a short time. The teacher listens. Then she smiles and puts a hand on his shoulder. She writes something in her book.

ज़ेन थोड़ी देर बात करता है। टीचर सुनती हैं। फिर वे मुस्कुराती हैं और उसके कंधे पर हाथ रखती हैं। वे अपनी किताब में कुछ लिखती हैं।

When he returns, Zane sits down beside Ximena. He whispers, "She says Mondays are fine."

लौटकर ज़ेन हिमेना के पास बैठ जाता है। वह फुसफुसाता है, "उन्होंने कहा कि सोमवार को कोई बात नहीं।"

Ximena opens her notebook. Under the last clue, she writes two big words.

हिमेना अपनी नोटबुक खोलती है। आख़िरी सुराग़ के नीचे वह दो बड़े शब्द लिखती है।

Case closed.

केस बंद।