The Clock in Room Nine

The big clock in Room Nine has a secret. Every Monday, it is five minutes slow. On Tuesday, it is right again.

El gran reloj del Salón Nueve tiene un secreto. Todos los lunes se atrasa cinco minutos. El martes vuelve a estar en hora.

Ximena notices it first. She sits near the wall. She looks at the clock a lot. She likes numbers.

Ximena es la primera en notarlo. Se sienta cerca de la pared. Mira mucho el reloj. Le gustan los números.

"Is our clock broken?" she asks the teacher on Monday.

«¿Nuestro reloj está descompuesto?», le pregunta a la maestra el lunes.

The teacher looks up. "It is a mystery," she says. "A new battery does not help. A new clock does not help. Every Monday, the same thing."

La maestra levanta la vista. «Es un misterio», dice. «Una pila nueva no ayuda. Un reloj nuevo tampoco. Todos los lunes, lo mismo».

Ximena opens her notebook. She writes at the top: The Clock Case.

Ximena abre su cuaderno. Escribe arriba: El caso del reloj.

Clue one: the clock is slow only on Monday.

Pista uno: el reloj se atrasa solo los lunes.

Clue two: it is right by evening.

Pista dos: para la tarde ya está en hora.

Clue three: nobody in class sees the change.

Pista tres: nadie en la clase ve el cambio.

She thinks about it all week. On Tuesday, she asks the caretaker. He is a kind man with a big key ring.

Piensa en ello toda la semana. El martes le pregunta al conserje. Es un hombre amable con un llavero enorme.

"I do not touch that clock," he says. "I only clean the room at night."

«Yo no toco ese reloj», dice. «Yo solo limpio el salón por las noches».

"Then who does?" Ximena asks.

«Entonces, ¿quién lo toca?», pregunta Ximena.

He smiles and shrugs. "A good question for a good detective."

Él sonríe y se encoge de hombros. «Buena pregunta para una buena detective».

Ximena goes home with a plan. On the next Monday, she wakes up very early. She walks to school in the gray light. The building is still quiet. She slips into Room Nine at seven o'clock. She hides behind the coat rack.

Ximena se va a casa con un plan. El lunes siguiente se despierta muy temprano. Camina a la escuela bajo la luz gris. El edificio todavía está en silencio. A las siete en punto se cuela en el Salón Nueve. Se esconde detrás del perchero.

She waits. She hears her own heart. A bird sings outside.

Espera. Oye los latidos de su propio corazón. Afuera canta un pájaro.

At seven-thirty, the door opens. Someone walks in. It is a boy with a big green bag. It is Zane, the quiet boy from the back row.

A las siete y media, la puerta se abre. Alguien entra. Es un niño con una mochila verde grande. Es Zane, el niño callado de la última fila.

Zane looks at the door. Then he looks around. He does not see Ximena. He pulls a chair to the wall. He stands on it. He lifts the clock down. He turns a small wheel on the back.

Zane mira hacia la puerta. Luego mira a su alrededor. No ve a Ximena. Arrastra una silla hasta la pared. Se sube a ella. Baja el reloj. Gira una rueda pequeña en la parte de atrás.

Ximena steps out. "Hello, Zane," she says.

Ximena sale de su escondite. «Hola, Zane», dice.

Zane jumps. He nearly falls from the chair. The clock shakes in his hands.

Zane da un salto. Casi se cae de la silla. El reloj tiembla en sus manos.

"Ximena!" he says. His face goes red. "Why are you here?"

«¡Ximena!», dice. Se pone rojo. «¿Qué haces aquí?».

"I am a detective," she says. "I want to know about the clock."

«Soy detective», dice ella. «Quiero saber qué pasa con el reloj».

Zane sits down on the chair. He holds the clock on his knees. For a moment, he says nothing.

Zane se sienta en la silla. Sostiene el reloj sobre las rodillas. Por un momento no dice nada.

"Every Monday, my little sister has dance class," he says. "It ends late, and I walk her home. My mother works at the hospital. So I come to school late on Monday morning."

«Los lunes mi hermanita tiene clase de baile», dice. «Termina tarde y yo la llevo a casa caminando. Mi mamá trabaja en el hospital. Por eso llego tarde a la escuela los lunes por la mañana».

"The clock helps you," Ximena says slowly.

«El reloj te ayuda», dice Ximena despacio.

"A slow clock helps me," Zane says.

«Un reloj atrasado me ayuda», dice Zane.

"My name is not on the late list."

«Mi nombre no está en la lista de los que llegan tarde».

"It is only five minutes. But I was afraid to ask for help."

«Son solo cinco minutos. Pero me daba miedo pedir ayuda».

Ximena looks at the clock. She looks at Zane. "You do not need a trick," she says. "You need to tell the teacher."

Ximena mira el reloj. Mira a Zane. «No necesitas un truco», dice. «Necesitas decírselo a la maestra».

"What if she says no?"

«¿Y si dice que no?».

"She will not," says Ximena. "She is not a monster."

«No lo hará», dice Ximena. «No es un monstruo».

Zane laughs a little. He hangs the clock on the wall. Ximena helps him. They set it right.

Zane se ríe un poco. Cuelga el reloj en la pared. Ximena lo ayuda. Lo ponen en hora.

At eight o'clock, the other students arrive. The teacher comes in and puts down her bag. Zane stands up. His hands shake, but he walks to her desk. Ximena watches from her seat.

A las ocho llegan los demás alumnos. La maestra entra y deja su bolsa. Zane se levanta. Le tiemblan las manos, pero camina hasta el escritorio. Ximena lo mira desde su asiento.

Zane talks for a short time. The teacher listens. Then she smiles and puts a hand on his shoulder. She writes something in her book.

Zane habla un rato corto. La maestra lo escucha. Luego sonríe y le pone una mano en el hombro. Escribe algo en su libreta.

When he returns, Zane sits down beside Ximena. He whispers, "She says Mondays are fine."

Cuando regresa, Zane se sienta junto a Ximena. Susurra: «Dice que los lunes no hay problema».

Ximena opens her notebook. Under the last clue, she writes two big words.

Ximena abre su cuaderno. Debajo de la última pista escribe dos palabras grandes.

Case closed.

Caso cerrado.