The Repeated Numbers

Talia kept noticing the number twenty-seven everywhere. It showed up on the clock when she happened to glance at it. It appeared on receipts, and even on the license plate of the bus she took to school. At first she laughed it off. But after two weeks, it felt less like coincidence and more like a real pattern.

Talia cứ liên tục nhìn thấy số hai mươi bảy ở mọi nơi. Nó xuất hiện trên đồng hồ mỗi khi cô vô tình nhìn vào. Nó xuất hiện trên các hóa đơn, và cả trên biển số xe buýt cô đi học. Ban đầu cô chỉ cười cho qua. Nhưng sau hai tuần, cảm giác đó không còn giống một sự trùng hợp nữa mà giống một quy luật thật sự hơn.

She told her friend Kenji about it during lunch. "Maybe your brain is just noticing it more because you've started paying attention," he said. "That happens a lot. It's called frequency bias."

Cô kể chuyện này cho bạn mình, Kenji, nghe trong giờ ăn trưa. "Có thể là do não bạn chỉ đang chú ý đến nó nhiều hơn vì bạn đã bắt đầu để tâm," cậu nói. "Chuyện đó xảy ra nhiều lắm. Nó được gọi là hiệu ứng tần suất."

"Maybe," Talia said, "but it's happened way too many times to just be that."

"Có thể," Talia nói, "nhưng nó xảy ra nhiều lần quá, không thể chỉ là vậy được."

That weekend, the school was holding a raffle to raise money for the art club. Each student could pick one ticket number between one and fifty. Talia stood at the table, staring at the list of numbers still available. Twenty-seven was there, along with thirty-one, which had always been her lucky number as a kid.

Cuối tuần đó, trường tổ chức một buổi xổ số để gây quỹ cho câu lạc bộ nghệ thuật. Mỗi học sinh có thể chọn một số vé từ một đến năm mươi. Talia đứng ở bàn, nhìn chằm chằm vào danh sách các số còn trống. Số hai mươi bảy có trong đó, cùng với số ba mươi mốt, con số vốn luôn là số may mắn của cô từ khi còn nhỏ.

She had to choose between two numbers. One had followed her all month, and the other one she'd always trusted. Kenji, standing beside her, shrugged. "Either way, it's basically the same odds. Just pick whichever feels right."

Cô phải chọn giữa hai con số. Một con số đã theo cô suốt cả tháng, còn con số kia là con số cô luôn tin tưởng. Kenji, đứng cạnh cô, nhún vai. "Dù chọn số nào thì xác suất cũng như nhau thôi. Cứ chọn số nào bạn cảm thấy đúng."

Talia thought about it for a moment longer, then wrote twenty-seven on her ticket. Somehow it felt like the number had earned its place. The reason behind it was probably nothing more than coincidence.

Talia suy nghĩ thêm một chút, rồi viết số hai mươi bảy vào tấm vé của mình. Không biết vì sao, cô cảm thấy con số đó đã xứng đáng có được vị trí này. Lý do phía sau việc đó có lẽ chẳng qua chỉ là sự trùng hợp.

A week later, the raffle results were posted on the school notice board. Talia hadn't won the main prize. But she noticed something that made her smile: the winning ticket, drawn at random, was number thirty-one. She never did figure out why twenty-seven kept showing up all month. But she decided some mysteries were more fun left unsolved.

Một tuần sau, kết quả xổ số được dán lên bảng thông báo của trường. Talia không trúng giải chính. Nhưng cô nhận ra một điều khiến cô mỉm cười: tấm vé trúng giải, được rút ngẫu nhiên, là số ba mươi mốt. Cô chưa bao giờ tìm ra được vì sao số hai mươi bảy cứ xuất hiện suốt cả tháng. Nhưng cô quyết định rằng có những bí ẩn sẽ thú vị hơn khi để chúng không được giải đáp.